Para pemimpin keuangan ASEAN mengakhiri pertemuan mereka di Laos, dengan alasan tantangan yang disebabkan oleh geopolitik dan harga yang tidak menentu.

LUANG PRABANG, Laos (AP) — Perekonomian Asia Tenggara mulai membaik seiring pulihnya pariwisata dan ekspor dari guncangan pandemi, namun ketegangan geopolitik dan harga komoditas yang bergejolak masih menimbulkan risiko serius, kata para pemimpin keuangan regional pada Jumat.

Menteri Keuangan Laos Santipape Phomvihane membacakan pernyataan bersama setelah pertemuan antar menteri keuangan di sebuah hotel di kota Luang Prabang di Laos, sebuah situs warisan UNESCO, namun ia tidak membuat pernyataan lebih lanjut atau menjawab pertanyaan apa pun.

Perkiraan pertumbuhan ekonomi di 10 negara anggota ASEAN bervariasi, namun secara umum mendekati tingkat solid sebesar 5% pada tahun 2024.

“Namun, tantangan tetap ada karena implikasi keuangan negatif akibat ketegangan geopolitik dan fluktuasi harga komoditas global,” kata Phomvihane, seraya menyebutkan perubahan iklim, populasi yang menua, dan pesatnya perkembangan digitalisasi sebagai faktor utama di kawasan ini.

Ia tidak menjelaskan secara rinci, namun dampak perang di Ukraina dan ketegangan antara Washington dan Beijing merupakan salah satu risiko geopolitik yang berdampak pada perdagangan global dan harga komoditas dalam beberapa tahun terakhir, dan berdampak pada negara-negara ASEAN yang lebih kecil yang bergantung pada perekonomian global. sangat fokus pada perdagangan dengan Tiongkok. .

Anggota ASEAN juga termasuk Brunei, Kamboja, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand dan Vietnam. Timor Timur sedang berupaya untuk bergabung.

Sebagai negara yang paling terdampak secara ekonomi di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), kecuali negara tetangganya, Myanmar, yang dilanda konflik, Laos punya waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi penuaan populasi mudanya yang berjumlah sekitar 7,5 juta orang. Beberapa tetangganya menjadi tua sebelum menjadi kaya. Pemerintah yakin negara ini berada dalam posisi demografis yang baik dan mempunyai waktu dua dekade untuk bersiap. Namun negara ini menghadapi sejumlah masalah lain, seperti utang luar negeri yang besar, mata uang yang lemah, dan inflasi sekitar 25%.

Dalam dolar AS, perekonomian Laos menyusut akibat devaluasi mata uangnya, kip. Namun, dalam mata uang lokal, pertumbuhannya mencapai 3,7% pada tahun lalu, dan diperkirakan akan meningkat sebesar 4% pada tahun 2024.

Cerita berlanjut

“Segala sesuatunya mulai kembali normal,” kata Winfried Wicklin, Direktur Jenderal ADB untuk Asia Tenggara.

Namun negara ini dianggap berada dalam kesulitan utang, dengan kewajiban pembayaran melebihi $1 miliar per tahun dan total pinjaman berjumlah sekitar 125% dari perekonomiannya, setengahnya merupakan utang ke Tiongkok.

Lembaga keuangan Tiongkok diyakini telah menjadwal ulang pembayaran sekitar $2 miliar utang tersebut sejak tahun 2020, membantu Laos menghindari gagal bayar dan mengurangi beberapa tekanan pada perekonomian.

“Sebagian besar pembayaran utang Tiongkok didorong ke masa depan dengan sedikit transparansi seputar proses bunga dan pembayaran kembali,” kata Keith Barney, profesor di Crawford School of Public Policy di Australian National University yang telah melakukan penelitian di Laos. Lebih dari 20 tahun.

“Perekonomian Laos sedang menghadapi masalah serius dan sulit untuk melihat jalan keluar yang jelas dalam waktu dekat. Masalah utang Laos mempersempit jalur pertumbuhan ekonomi di masa depan dalam berbagai cara,” katanya.

Namun, Laos mengakui betapa seriusnya kesulitan utangnya sehingga memungkinkan laporannya dirilis ke publik laporan Wicklin mencatat bahwa resolusi IMF tahun lalu tidak menggunakan kata-kata dalam menguraikan langkah-langkah mendesak yang menurutnya diperlukan untuk memperbaiki keuangan publik negara tersebut.

“Mereka menyadari bahwa mereka mempunyai masalah dan mereka terbuka untuk membantu. Mereka mengundang Anda ke dapur, dan itu sangat berarti.”

Di sela-sela pertemuan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) minggu ini, Laos menandatangani perjanjian untuk meluncurkan pembayaran lintas batas menggunakan kode QR, di antara langkah-langkah bertahap lainnya yang bertujuan untuk mengintegrasikan keuangan dan perekonomiannya dengan negara-negara tetangganya yang lebih besar dan lebih kaya.

Hanya ada sedikit pernyataan penting mengenai isu-isu terkait iklim ketika para pejabat berkumpul di tengah hutan yang diselimuti kabut Asap tebal dari kebakaran di lereng bukit dan pembakaran lahan dan limbah, yang merupakan masalah musiman yang dialami Laos dan negara-negara tetangganya di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).

Namun pertemuan semacam ini memungkinkan para kepala keuangan untuk berkolaborasi dalam berbagi pembelajaran yang telah mereka pelajari saat mereka merencanakan strategi pengurangan karbon.

“Perjalanannya masih panjang, tapi semua orang berkomitmen ke arah yang sama,” kata Wicklin.

Wicklin menunjuk pada proyek pembangkit listrik musim hujan berkapasitas 600 megawatt yang akan memungkinkan Laos mengekspor listrik ke negara tetangganya, Vietnam, sebagai contoh peningkatan investasi di sektor energi di luar sektor pembangkit listrik tenaga air yang besar di Laos.

Dia menambahkan: “Kesepakatan besar ini mempunyai dampak yang jelas.”

Ellen Kurtenbach, Pers Terkait