Orang Afrika berperang dalam perang Rusia-Ukraina – Militer Afrika

Perang di Ukraina telah menimbulkan dampak besar di seluruh dunia, termasuk di Afrika. Meskipun sebagian besar negara-negara Afrika masih bersikap netral, semakin banyak warga Afrika yang berjuang di kedua pihak yang berkonflik.

Perang brutal di Ukraina mempunyai dampak yang luas hingga melampaui batas-batas Eropa, mempengaruhi Afrika dengan cara yang kompleks dan seringkali tidak terlihat. Meskipun sebagian besar negara-negara Afrika tetap netral dalam konflik tersebut, semakin banyak warga Afrika yang terlibat dalam konflik tersebut, sebagian karena alasan idealis dan sebagian lagi karena putus asa.

Konflik yang sedang berlangsung antara Rusia dan Ukraina telah melibatkan tentara bayaran Afrika, dan kedua belah pihak merekrut pejuang dari benua tersebut.

Angka resmi menunjukkan bahwa lebih dari 200 orang Afrika telah bergabung dengan pasukan Ukraina, sementara perkiraan menunjukkan bahwa lebih dari seribu tentara telah bergabung dengan Rusia. Orang-orang ini, yang sering disebut sebagai tentara keberuntungan, terpikat oleh janji-janji pembayaran besar dan kemungkinan mendapatkan kewarganegaraan setelah konflik.

Terpikat oleh janji-janji, orang-orang Afrika menjadi sukarelawan sebagai tentara bayaran

Karena kesulitan ekonomi dan janji pembayaran yang besar dan bahkan kewarganegaraan, ratusan orang Afrika direkrut sebagai tentara bayaran. Ukraina, yang menghadapi kekurangan tenaga kerja, terpaksa menarik pejuang asing, termasuk warga Afrika. Rusia, dengan sejarah panjang intervensi militernya di Afrika, juga diyakini telah merekrut sejumlah besar orang dari benua tersebut, khususnya melalui Wagner Group, sebuah perusahaan militer swasta yang terkenal kejam.

Di satu sisi, baik Ukraina dan Rusia berupaya merekrut pejuang dari Afrika. Ukraina, yang menghadapi kekurangan tenaga kerja pada awal perang, menyerukan bantuan sukarelawan secara global. Seruan ini juga dirasakan oleh beberapa generasi muda Afrika yang menghadapi prospek ekonomi yang suram di dalam negeri. Janji upah tinggi dan bahkan kewarganegaraan Ukraina pascaperang sangat menggoda banyak orang.

Perjudian berisiko

Namun, kenyataan perang masih jauh dari gambaran indah bagi calon anggota baru. Laporan berita tentang pejuang Afrika yang ditangkap atau dibunuh di media sosial menyoroti risiko yang ada. Banyak yang mungkin belum memahami kebrutalan perang atau konsekuensi jangka panjang dari pertempuran di konflik luar negeri.

Media sosial mengungkapkan kebenaran yang suram

Meskipun jumlah pastinya masih belum jelas, laporan menunjukkan bahwa ratusan orang Afrika telah direkrut di Ukraina, sementara perkiraan menunjukkan bahwa ribuan orang mungkin berjuang untuk Rusia. Gambar-gambar pejuang Afrika yang ditangkap atau tewas yang beredar di media sosial memberikan gambaran yang suram.

Gambar tentara bayaran Afrika yang ditangkap atau dibunuh muncul di media sosial, memicu kontroversi mengenai sejauh mana partisipasi Afrika dalam perang tersebut. Meskipun negara-negara Afrika secara resmi bersikap netral, tentara bayaran ini bertindak secara independen, tanpa ada negara Afrika yang secara resmi mengerahkan pasukan untuk mendukung kedua pihak. Motivasi para tentara Afrika ini berbeda-beda dalam hal kekayaan, ada yang mencari keuntungan finansial atau kewarganegaraan, sementara yang lain mungkin dipaksa untuk mengabdi.

Kompleksitas keterlibatan Afrika

Alasan partisipasi Afrika beragam. Beberapa diantaranya, seperti Gomysh Richard Ferreira, seorang tentara Ukraina keturunan Angola, berjuang untuk negara yang mereka anggap sebagai rumah. Yang lain, seperti Jean-Claude Sangwa, seorang mahasiswa di wilayah Luhansk yang memisahkan diri, terjebak di tengah-tengah dan dipaksa untuk memihak. Yang lain lagi, seperti Kimanzi Nashon dari Kenya, termotivasi oleh harapan akan keuntungan finansial.

Rusia melalui kantor berita Sputnik pada November lalu Yakin Bahwa seorang pemuda Nigeria “datang untuk berperang melawan Ukraina dan mengambil nama Rusia Vanka.” Saat ini belum dapat dipastikan apakah Vanka masih hidup.

Situasi ini menyoroti dampak yang lebih luas dari perang Rusia-Ukraina di Afrika. Pada tahun 2022, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky meminta dukungan negara-negara pro-demokrasi, dan Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba mencatat bahwa sekitar 20.000 sukarelawan di seluruh dunia telah menyatakan minatnya untuk bergabung dalam perjuangan tersebut. Seruan untuk mengangkat senjata ini diterima oleh ratusan warga Afrika dari negara-negara seperti Nigeria, Kenya, Senegal, Afrika Selatan, dan Aljazair, yang sebagian termotivasi oleh keinginan untuk meningkatkan prospek mereka.

Di Nigeria, misalnya, banyak orang yang berkumpul di kedutaan Ukraina di Abuja, ingin sekali mendaftar, meskipun para pejabat menjelaskan bahwa warga Afrika tidak dibayar untuk berperang dan harus menanggung biaya perjalanan mereka ke Eropa. Senegal dan Aljazair menanggapinya dengan memperingatkan warganya untuk tidak berpartisipasi dan menyatakan upaya perekrutan tersebut ilegal. Undang-undang anti-tentara bayaran yang ketat di Afrika Selatan semakin memperumit situasi.

Paksaan atau pilihan?

Meski sebagian warga Afrika menjadi sukarelawan demi keuntungan finansial, situasinya tidak sepenuhnya hitam dan putih. Ada kekhawatiran bahwa beberapa orang mungkin telah dipaksa atau disesatkan untuk berperang. Informasi lebih lanjut diperlukan untuk memahami keseluruhan cakupan masalah ini.

Kekhawatiran semakin besar terhadap dampak perang di Afrika. Netralitas yang tidak nyaman

Negara-negara Afrika sebagian besar menahan diri untuk tidak memihak dalam perang ini. Netralitas ini sebagian berasal dari keinginan untuk menghindari pertentangan dengan Rusia, negara yang telah membina hubungan dengan para pemimpin Afrika dan memberikan dukungan militer di banyak zona konflik. Beberapa negara Afrika juga menyimpan sentimen anti-Barat akibat warisan kolonialisme.

Tren tentara bayaran Afrika ini menyoroti bagaimana perang di Eropa dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk, jauh melampaui medan perang. Negara-negara Afrika, yang sudah menghadapi tantangan sosial dan ekonomi, kini menghadapi hilangnya generasi muda dan potensi ketidakstabilan lebih lanjut.

Abstainnya 17 negara Afrika, termasuk Aljazair, Senegal dan Afrika Selatan, dalam pemungutan suara di PBB yang mengecam invasi Ukraina mencerminkan pendekatan hati-hati untuk menghindari pertentangan dengan Rusia. Kremlin memperingatkan bahwa negara mana pun yang membantu Ukraina akan menghadapi dampak diplomatik. Pengaruh Rusia di Afrika, yang diperkuat oleh ikatan sejarah dan KTT Rusia-Afrika tahun 2019, terlihat jelas, dengan beberapa dukungan berasal dari sentimen anti-Barat yang terkait dengan warisan kolonial. Video yang beredar menunjukkan tentara dari Republik Afrika Tengah menyatakan solidaritasnya dengan Rusia.

Korban jiwa akibat perang

Perang di Ukraina tidak hanya meluluhlantahkan Eropa, tetapi juga merenggut nyawa warga Afrika yang terjerat jaringannya. Meskipun jumlah pasti korban di Afrika masih belum jelas, jelas bahwa perang ini menimbulkan korban jiwa yang jauh melampaui medan perang terdekat.

Jaringan motivasi dan dinamika geopolitik yang kompleks ini menyoroti beragam aspek dampak perang Rusia-Ukraina terhadap Afrika dan rakyatnya, sehingga mengungkap narasi yang melampaui medan perang.