Korban skandal Kantor Pos merasa 'bersalah orang yang selamat' setelah mendapat kompensasi

Mantan Kepala Kantor Pos Jo Hamilton mengatakan dia merasa “bersalah” setelah menyelesaikan masalah dengan Kantor Pos mengenai skandal IT Horizon dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Ms Hamilton mengatakan penyelesaian tersebut akan melunasi hipotek dan utangnya, namun dia mendapat kurang dari yang dia harapkan.

Dia mengatakan dia dan suaminya menerima tawaran itu karena mereka “kelelahan”.

Kisahnya menjadi salah satu topik utama dalam drama ITV yang memberikan pencerahan baru tentang skandal tersebut.

Ibu dua anak ini diadili atas kekurangan £36.000 di kantor posnya di South Warnborough, Hampshire pada tahun 2006 dan dibujuk untuk mengaku bersalah atas tuduhan akuntansi palsu.

Dia melakukan pekerjaan bersih-bersih, harus menggadaikan rumahnya dua kali, meminjam uang dari teman, dan menerima sumbangan dari masyarakat setempat untuk membayar kembali uang tersebut.

Hukumannya dibatalkan pada tahun 2021 ketika diketahui bahwa lebih dari 700 manajer kantor cabang dan manajer kantor telah dituntut karena sistem akuntansi yang salah.

Ms Hamilton – yang diperankan oleh Monica Dolan dalam drama ITV Mr Bates v The Post Office – mengatakan dia memiliki “perasaan campur aduk” setelah menerima tawaran kompensasi.

“Saya merasa seolah-olah saya menanggung rasa bersalah para penyintas, karena banyak rekan saya yang berjuang bersama saya di pengadilan masih belum terselesaikan,” katanya.

Namun dia mengatakan bahwa suaminya semakin tua, dan dia tidak ingin suaminya mencapai usia delapan puluhan sambil masih menunggu uang.

“Meskipun saya tidak ingin pergi, kami lelah. Kami mempunyai banyak hutang dan cicilan rumah yang besar, dan semuanya sudah hilang sekarang. Saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Dia mengatakan Hamilton mendapatkan 80 persen dari apa yang dia inginkan.

Dia menambahkan bahwa perasaan yang dia rasakan ketika utangnya hilang adalah “tidak dapat dipercaya”.

Namun, dia mengatakan klaimnya masuk akal, dan bahwa Kantor Pos “tidak boleh berdebat dengan siapa pun”, terutama karena hal tersebut meningkatkan biaya hukum yang dapat dikeluarkan untuk ganti rugi.

“Mengapa mereka tidak bisa membayar orang saja?” Dia berkata.

Dia mulai bernegosiasi dengan kantor pos pada tahun 2021, tetapi awalnya hanya ditawari 20% dari yang dia inginkan.

Dia menerima pembayaran kompensasi terakhirnya sekitar lima minggu lalu.

Para menteri berjanji untuk mempercepat kompensasi bagi para korban, dengan langkah-langkah baru yang diumumkan minggu lalu.

Pada 1 Februari 2024, hampir £160 juta telah dibayarkan kepada lebih dari 2.700 penggugat di tiga skema kompensasi, menurut data pemerintah.

Departemen Bisnis dan Perdagangan mengatakan pemerintah “bekerja secepat mungkin untuk mendapatkan kompensasi bagi setiap pegawai pos dan kepala kantor pos yang menjadi korban ketidakadilan ini.”

Pekan lalu, para menteri mengumumkan langkah-langkah baru untuk mempercepat kompensasi bagi para korban.

Pembayaran sementara sebesar £450,000 akan tersedia bagi subpostmaster yang hukumannya telah dicabut, naik dari level saat ini sebesar £163,000.

Selain itu, undang-undang untuk membebaskan subpostmaster yang bersalah diperkirakan akan diperkenalkan dalam beberapa minggu.

Joe Hamilton muncul di Brit Awards minggu lalu, diikuti oleh Monica Dolan.

Di atas panggung pada upacara tersebut, dia menyerukan pembayaran kompensasi secepatnya kepada mereka yang diadili secara tidak adil.

Dia mengatakan kepada BBC Breakfast pada hari Selasa bahwa Dolan “luar biasa”.

“Dia tidak hanya seorang aktris yang luar biasa, dia juga orang yang cantik,” katanya.

Dia mengatakan bahwa tampil di hadapan Inggris “mungkin sama menakutkannya dengan berada di Pengadilan Kerajaan”.

“Berjalan di sepanjang tangga itu, dengan semua orang di aula [was scary]“Tapi serius, ketika saya naik podium di akhir, saya tidak menyadari bahwa saya akan disambut dengan tepuk tangan yang meriah,” katanya. “Saya benar-benar percaya bahwa negara ini berada di belakang kita.”

Sementara itu, perselisihan antara pemerintah dan mantan Kepala Kantor Pos Henry Staunton memburuk pada hari Selasa.

Ia menuduh pemerintah menggunakan Kantor Pos sebagai “daun ara” untuk menghindari pembayaran kompensasi kepada sub-kepala pos dengan segera.

Namun, pemerintah menanggapinya dengan mengatakan bahwa Staunton “berusaha untuk menjauh dari masa jabatannya yang buruk sebagai Kepala Kantor Pos”.

Sebagai bagian dari a Serangkaian huruf Klaim Staunton, yang diterbitkan oleh Komite Bisnis dan Perdagangan pada hari Selasa, adalah bahwa penyelidikan terhadap kepala eksekutif Nick Read terkait dengan penindasan.

Surat dari Ben Tidswell, kepala kantor pos, tidak menyangkal hal ini, namun mengindikasikan bahwa penyelidikan lebih luas.