Komentar: Penutupan sebuah perusahaan teknologi adalah bagian dari evolusi alami industri ini

Kita mungkin tergoda untuk membayangkan ekosistem teknologi yang berkembang pesat di Baltimore sebagai semacam menara Jenga, karena takut semuanya akan runtuh ketika Anda menarik satu blok pun.

Kekhawatiran ini terungkap minggu lalu ketika Exact Sciences yang berbasis di Wisconsin mengumumkan akan menutup kantornya di Baltimore, memberhentikan 58 karyawan. Raksasa diagnostik kanker, yang mempekerjakan 6.400 orang, membeli Thrive Early Detection, sebuah spin-off dari Johns Hopkins Technology Ventures, dalam kesepakatan tahun 2020 senilai $2,15 miliar.

Kami berduka atas hilangnya pekerjaan lokal. Tapi ini bukan Jenga, dan penutupan kantor Thrive sebelumnya tidak menandakan keruntuhan perusahaan teknologi Baltimore dalam waktu dekat.

Ekonomi inovasi yang kuat membangun perusahaan yang mampu mencapai titik dimana mereka go public, go public, atau diakuisisi, seperti yang dilakukan Thrive. Ekosistem inovasi yang sudah mapan (misalnya San Francisco, Boston, atau New York) mendukung lingkungan dengan aktivitas yang intens, kemenangan besar, kegagalan yang mengecewakan, investasi baru, dan penutupan kantor, terutama setelah akuisisi.

Baltimore belum memiliki kepadatan tersebut, jadi lebih mudah untuk khawatir bahwa merger Exact Sciences adalah awal dari sebuah tren, padahal merger tersebut harus dilihat sebagai kemajuan alami dari pertumbuhan ekonomi teknologi yang kini menampung lebih dari 400 startup di setiap negara. negara.kota. tahap, di berbagai sektor industri.

Pendirian, pertumbuhan, dan penjualan Thrive telah menjadi simbol luasnya dan berkembangnya kekuatan ekosistem teknologi kami. Thrive didirikan bersama oleh Isaac Kennedy, seorang pengusaha kulit hitam yang datang dari California untuk kuliah di Universitas Maryland di Baltimore County sebagai pekerja magang. Peneliti Meyerhof. Ia memperoleh gelar kedokteran dan doktoral dari Universitas Johns Hopkins, tempat pekerjaannya di laboratorium terkenal membantu menghasilkan inovasi yang menjadikan Thrive memiliki target $2 miliar. Dia tetap aktif di bidang teknologi Baltimore melalui pengabdiannya di dewan direksi UpSurge dan Johns Hopkins Tech Ventures serta bimbingannya terhadap para pendiri lainnya. Thrive dan Kinde menampilkan cerita untuk mempromosikan apa yang mungkin dilakukan dalam teknologi Baltimore.

Pada tingkat kemanusiaan, hilangnya pekerjaan sebanyak 58 orang merupakan hal yang merugikan. Daripada menyesali meninggalnya karyawan Exact Sciences di Baltimore, kita harus berusaha menghubungkan mereka dengan inovator lokal lainnya untuk menemukan peran mereka selanjutnya – atau memulai perusahaan berikutnya – di sini. Pengetahuan yang diperoleh dari menjadi bagian dari sebuah startup dapat ditransfer dan sangat dicari, dan permintaan lokal akan talenta sangat tinggi dan terus berkembang.

Aset teknologi Baltimore tidak hanya berkonsolidasi, namun juga berkonsolidasi. Pada bulan Oktober, Administrasi Pembangunan Ekonomi mengumumkan Baltimore telah terpilih sebagai salah satu dari 31 pusat teknologi federal, sebuah sebutan yang dapat mendatangkan ratusan juta dolar ke wilayah tersebut. Koalisi yang mengupayakan penunjukan tersebut disponsori oleh Komisi Greater Baltimore, dengan dukungan kepemimpinan obsorg, tak kenal takutdan pemerintah daerah serta advokasi oleh berbagai organisasi dukungan teknis.

Universitas kami memainkan peran penting dalam penghargaan bergengsi ini, dan merupakan salah satu kekuatan terbesar Baltimore. Pertimbangkan pengaruh dua universitas terbesar kita. Selama dekade terakhir, afiliasi Johns Hopkins Technology Ventures telah mengumpulkan rata-rata $400 juta per tahun, 42% di antaranya disalurkan ke Baltimore. Universitas Maryland di Baltimore baru-baru ini Mengumumkan hibah Pioneering Research Evaluation and Commercialization (REACH) selama empat tahun Dari Institut Kesehatan Nasional. Hibah tersebut, yang dibagikan kepada UMBC, akan mendukung kerja kedua institusi dalam mengembangkan kewirausahaan biomedis dan ekonomi inovasi di West Baltimore dan di seluruh wilayah kami.

Dalam beberapa tahun terakhir, Universitas Coppin State, Loyola, Morgan State, dan Towson semakin berkomitmen untuk mendukung kewirausahaan dan meluncurkan inovator dan inovasi yang menggerakkan ekosistem kita.

Gubernur Maryland Wes Moore – mantan wirausaha yang mendirikan, membangun, dan keluar dari sebuah startup – memahami teknologi. Untuk menjadikan Maryland lebih kompetitif, anggaran terbaru Gubernur mencakup pendanaan sebesar $6,4 juta untuk mendukung pertumbuhan teknologi di wilayah Baltimore, meningkatkan peluang Maryland untuk memperoleh pendapatan hingga $70 juta sebagai pusat teknologi federal, termasuk Warisan Hukum Inovasi Pava-Lapeer Dan program yang mendukung magang, transfer teknologi dan pengembangan startup melalui organisasi seperti Tedco Dan Kenaikan.

Seiring dengan berlanjutnya pekerjaan, pada akhir dekade ini, kota kita akan menjadi rumah bagi ekosistem teknologi berkecepatan tinggi yang dengan mudah mengakomodasi pengumuman Exact Sciences yang dibuat minggu lalu. Kita akan memahami bahwa perayaan dan kalibrasi ulang adalah bagian dari ekonomi inovasi yang berkembang pesat.

Kebanyakan pemain Jenga menahan nafas ketika menarik blok tengah yang sulit, berharap untuk menghindari jatuhnya menara. Tapi Baltimore Tech bisa bernapas lega, mengetahui ini bukan permainan kami. Hal-hal yang telah kami bangun – dan terus kami tingkatkan – tidak akan runtuh.

Jamie McDonald adalah mantan CEO dan Corey Bailey adalah CEO UpSurge Baltimore saat ini. UpSurge adalah organisasi nirlaba yang berupaya memobilisasi ekosistem teknologi Baltimore di kalangan startup dengan memupuk budaya dan koneksi, dengan visi agar Baltimore diakui sebagai Kota Equitech pertama di dunia.