Bioluminescence: Dunia hutan hujan Celtic yang tak kasat mata terungkap oleh sinar ultraviolet

Cahaya menakutkan terpancar dari hutan dan kolam batu di Wales selama Pekan Langit Gelap tahunan di negara itu.

David Athoe, pemandu alam dari Norwich, diundang untuk menyinari obor ultravioletnya di beberapa situs alam terbaik di Pembrokeshire dan Monmouthshire.

Foto-fotonya mengenai hutan hujan beriklim sedang di Wales memperlihatkan bentuk, struktur, dan warna yang menyaingi terumbu karang.

“Hal ini tersembunyi dari indera manusia, menunggu untuk ditemukan,” tambahnya.

Pria berusia 34 tahun ini sedang menjalankan misi solo untuk menyinari sinar UV ke dalam apa yang disebutnya “dunia ajaib” tempat tumbuhan dan hewan bersinar untuk berkomunikasi.

“Wales sangat beruntung memiliki begitu banyak lokasi yang indah [for biofluorescence] Dengan cekungan berbatu dan hutan hujan beriklim sedang.

Bapak Athoe mengunjungi hutan di Lembah Wye dan di Taman Nasional Pantai Pembrokeshire dan memberikan tur selama Pekan Langit Gelap di Wales.

“Hutan tua penuh dengan lumut dan lichen yang bersinar di bawah sinar ultraviolet dan juga banyak makhluk hidup, seperti kutu kayu dan lipan yang melakukan hal-hal menarik.”

Dengan lebih dari 400 spesies lumut yang diketahui, Tay menggambarkan Kayu Cannoll di Pembrokeshire sebagai salah satu “hutan paling menawan dan khas di Inggris”.

“Siang saya dimulai pada malam hari karena kita tidak bisa melihat sinar ultraviolet,” katanya.

“Saat hari mulai gelap, ini menjadi habitat yang paling berwarna dan semarak,” katanya. “Alga bisa berubah warna tergantung di mana ia tumbuh.

“Lumut dan lumut, warnanya berbeda-beda,” ujarnya. “Keindahannya menyaingi terumbu karang, begitu indahnya.”

Ruth Waycott dari Wye Valley National Landscape membantu mengatur salah satu tur bioluminesensi, di Whitestone, hutan milik Sumber Daya Alam Welsh dekat Chepstow di Monmouthshire.

“Sungguh menakjubkan, saya langsung terpikat,” katanya.

“Bioluminescence adalah tingkat komunikasi lain yang tidak dapat dilihat manusia.

“Tetapi jika kita menyinari sinar UV, tiba-tiba kita melihat tanaman berwarna hijau atau kuning yang mengerikan dan berkata, 'Kamu tidak mau memakan saya, saya beracun.'”

“Ini adalah sesuatu yang baru dan itulah mengapa penting untuk memikirkannya selama Pekan Langit Gelap,” katanya.

“Kita tahu bahwa polusi cahaya berdampak pada hewan seperti navigasi kelelawar atau migrasi ikan yang terganggu oleh cahaya di sepanjang tepi sungai, tapi kita hanya tahu sedikit tentang radiasi ultraviolet.”

David Athow berharap bisa mengubahnya.

“Karena kita tidak bisa melihat dalam spektrum ultraviolet, kita merindukan dunia ajaib yang terjadi di sekitar kita,” katanya.

Salah satu favoritnya adalah siput macan.

“Ia memiliki lendir pertahanan yang dikeluarkannya, berwarna kuning muda di bawah sinar ultraviolet,” katanya.

“Lalu dalam waktu 30 detik berubah warna menjadi biru cerah. Keren banget.”

“Saya tidak pernah menyangka akan melihat bunga yang bersinar biru terang, jamur hijau menerangi lantai hutan, landak yang bersinar biru, dan bunga yang terlihat seperti listrik mengalir melaluinya.”

Sarannya kepada siapa pun yang tertarik untuk menemukan dunia UV sendiri?

“Dapatkan obor UV dan mulailah melihat apa yang dapat Anda temukan di taman,” katanya. “Mulailah dengan bunga dan ulat jika Anda dapat menemukannya dan Anda akan takjub dengan apa yang Anda lihat.”