Eurovision memenuhi humor Liverpool dalam A Thong For Europe karya Jonathan Harvey

Malam Liverpool memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah Kontes Lagu Eurovision, penulis naskah Jonathan Harvey memiliki ide untuk menulis karya musik untuk kota yang menampilkan lagu-lagu dari sejarah Eurovision. Enam bulan kemudian, A Thong For Europe bisa mengikuti acara utama.

Saat Host City of the Year diumumkan oleh Graham Norton Oktober lalu, ada dua situs penawaran.

“Saya tidak pernah mengira Liverpool akan mendapatkannya,” kenang Harvey. “Seorang teman saya, rekannya bekerja untuk BBC, dan mereka mengira mereka memiliki informasi orang dalam bahwa Glasgow akan mendapatkannya.

“Jadi saya memberi tahu semua orang, kita tidak akan mendapatkannya.”

Rekan seperjuangannya salah.

Harvey, seorang fanatik Eurovision dan seorang penulis terkenal, segera mempertimbangkan kemungkinan untuk menikahi hasratnya – di kota asalnya.

Dia sudah memiliki ide setengah jadi tentang seorang wanita yang menyewakan rumahnya kepada kru kamera. “Tapi itu kurang tepat,” kata Harvey.

Kemudian pada malam pengumuman itu dibuat, mereka berkata Liverpool, saya mengirim sms ke Steven [Fletcher, director] Dan dia berkata, “Saya pikir kita memiliki kisah kita sekarang.”

“Segera, orang-orang menempatkan rumah mereka di Airbnb untuk mendapatkan banyak uang, dan tiba-tiba Anda tidak bisa mendapatkan kamar hotel.”

Pertunjukannya adalah komedi kamp yang riuh tentang Lulu, dinamai menurut nama pemenang Eurovision Inggris Raya tahun 1969, yang menyewakan kamar untuk pesaing fiksi Republik Balkan tahun 2023.

Drama bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk beralih dari ide ke panggung. Pekerjaan musik biasanya memakan waktu lebih lama. Tapi Teater Royal Court Liverpool sangat ingin bergabung dalam perayaan Eurovision, dan “dalam beberapa hari sudah menyala hijau,” kata penulis.

“Mereka sedang membangun lokasi syuting sebelum saya menulis naskahnya.

“Saya belum pernah bekerja seperti itu sebelumnya, di mana menurut Anda, sebaiknya saya menulis naskahnya karena ini akan segera dimulai. Biasanya ada banyak putaran yang bisa Anda lewati untuk mendapatkan permainan yang sama hebatnya dengan penghancuran jiwa.”

“Tapi ini perubahan haluan yang sangat cepat. Aku tidak benar-benar mengatur napas.”

Juga ditampilkan adalah bintang pop Merseyside Sonia, yang mewakili Inggris pada tahun 1993. Bukan Sonia asli – tetapi seorang aktris yang memerankannya dengan balaclava, mungkin tidak dikenali oleh penggemar.

Harvey mengatakan ide membuat Sonya palsu bertopeng berasal dari acara TV Amerika. “Aku pernah melihat drama komedi di Amerika di mana Cher datang untuk tinggal di rumah orang-orang ini saat dia baru pulih dari face-lift. Dia benar-benar hanya seorang aktris dengan perban di wajahnya, dia tidak pernah berbicara. Itu benar-benar membuatku tertawa.”

Di A Thong For Europe, Lulu ingin menyebarkan abu ibunya di panggung Eurovision tahun ini, setelah menemui akhir yang tidak menguntungkan di bak mandi air panas dengan pakaian dalam berbendera Eropa.

“Maksudku, ini pertunjukan konyol tentang Eurovision,” kata Harvey. “Seandainya saya menulis artikel yang benar-benar penting dan serius tentang negara bangsa, saya tidak menyangka bisa ditulis dalam waktu yang begitu cepat.

“Hal yang paling sulit adalah memilih lagu karena saya tahu semua lagu Eurovision, jadi seperti, apa lagu favorit saya yang orang ingin ketuk atau nyanyikan bersama?”

Dia memilih karya klasik mulai dari Brotherhood of Man’s Save Your Kisses For Me hingga Conchita Wurst’s Rise Like a Phoenix.

Harvey ingat saat menonton Brotherhood of Man memenangkan Eurovision pada tahun 1976 ketika dia berusia delapan tahun. Dia dengan cepat menjadi mabuk oleh koktail aneh pop multikultural dan glamor kitsch dari Pageant.

“Saya pikir skala dan ruang lingkup itulah yang terasa seperti sensasi yang mustahil bagi saya. Itu seperti dunia lain, dengan banyak hal yang saya tidak benar-benar mengerti.”

Dua tahun kemudian, pada pagi hari Eurovision, dia bertanya kepada sesama anggota Liverpool Penguins Swimming Club apakah mereka bersemangat. Dia kesal bertemu dengan tatapan kosong.

“Dan saat itulah saya menyadari bahwa saya sangat berbeda dari orang lain.”

Setelah mulai menulis drama saat remaja, Harvey melakukan terobosan dengan “Beautiful Thing” tahun 1993, sebuah komedi romantis tentang dua remaja gay.

Tenggat waktunya juga ketat. Harvey adalah seorang guru dan dia hanya menjalani liburan musim panasnya. Dia menulisnya dalam dua minggu pertama, mencetaknya dalam dua minggu kedua, dan kemudian mempromosikannya ke pelanggan dalam dua minggu terakhir.

Pada tahun 1995, Harvey menulis drama Eurovision pertamanya, berjudul Boom Bang-A-Bang setelah lagu Eurovision Lulu, dan dipasang di pesta Eurovision.

Kontes tersebut juga muncul di sitkom Gimme Gimme Gimme pada akhir 1990-an, ketika sebuah karakter dikatakan telah mewakili Britania Raya dengan sebuah lagu berjudul Dee Do Dee Do Dum Dum.

Kemudian komedi situasi tahun 2009 “Beautiful People” menciptakan kembali kontes tahun 1998, lengkap dengan penampilan tamu dari pemenang tahun itu, Dana International.

Harvey juga menangani topik yang lebih serius di Coronation Street sejak 2004 – dan dia mengatakan bahwa mengerjakan sabun telah membuatnya disiplin dan fokus sebagai penulis.

“Episode pertama yang saya lakukan adalah tentang Todd Grimshaw keluar. Saya menemukan itu sangat mudah,” katanya.

“Kemudian untuk episode kedua, saya harus menulis adegan antara dua gangster, dan saya belum pernah menulis dua gangster sebelumnya.”

Mendadak dipenuhi keraguan. Kemudian Anda pergi, Anda tahu apa, saya harus melakukannya karena itu ada di layar dalam delapan minggu Jadi Anda tinggal menulis dan berharap tidak apa-apa.

“Jadi ada unsur tidak terintimidasi oleh apa pun – untuk pergi, yah, mereka membutuhkan pertunjukan saat itu. Tidak ada yang akan menulisnya untuk saya.”

Dia sangat ingin bekerja untuk istana kerajaan, yang meraih kesuksesan dengan mementaskan cerita — biasanya komedi dengan latar Liverpool — menarik penonton lokal.

“Saya pikir itu harus menjadi satu-satunya teater di negara ini yang secara teratur menampilkan drama baru demi drama baru, yang menjual tiket sebanyak yang mereka jual,” kata Harvey. “Mereka benar-benar tahu pasar mereka.”

A Thong For Europe akan menjadi pertunjukan asli ke-100 tempat tersebut sejak kembali memproduksi produksinya sendiri pada tahun 2006.

“Mereka memiliki orang-orang biasa yang akan pergi karena mereka tahu apa yang mereka inginkan. Dan saya selalu ingin melihat apakah saya dapat mewujudkannya juga, dan menemukan bahan-bahan itu.”

Dia menambahkan, “Saya pikir ini mungkin sedikit lebih menakutkan daripada biasanya. Tapi itu harus sesuai dengan komedi.”

Seperti kebanyakan pertunjukan Royal Court, A Thong For Europe memiliki humor Scouse yang kuat.

Beberapa dari itu mungkin hilang pada pengunjung Eropa yang datang ke Liverpool dan menghabiskan malam ekstra untuk hiburan bertema Eropa.

“Saya harap mereka menikmatinya,” kata Harvey. “Ini benar-benar perayaan kompetisi. Kita lihat saja!”

A Thong For Europe berlangsung di Royal Court di Liverpool dari 21 April hingga 27 Mei.

Semua informasi, wawasan, dan analisis kumulatif dieksplorasi setiap minggu di siaran BBC yang disebut Eurovisioncast.