Upaya penjangkauan Sritha yang antusias belum membuahkan hasil bagi perekonomian Thailand

Selama lebih dari enam bulan masa jabatannya, Perdana Menteri Sritha Thavisinh telah mendapatkan pengakuan atas upayanya untuk mendapatkan kembali kepercayaan investor internasional, namun tidak banyak yang bisa dilihat dari semua perjalanan dan pertemuan tersebut.

Citra negaranya tidak diragukan lagi telah dirusak oleh kudeta militer tahun 2014 dan pemerintahan yang didukung militer, dan Perdana Menteri telah bekerja keras untuk membangun kembali kepercayaan dan kredibilitas.

Sritha telah bersikap proaktif dalam menjangkau banyak pemimpin dunia – politisi dan investor – untuk mendapatkan investasi di Thailand.

Dengan pengalaman bertahun-tahun menjalankan bisnis yang sukses dan fasih berbahasa Inggris, ia berhasil melibatkan komunitas global dengan penuh percaya diri, sesuatu yang tidak dimiliki pendahulunya, Jenderal Prayuth Chan-ocha.

Tak lama setelah perjalanannya ke Australia, Sreetha menuju ke Jerman dan Perancis – anggota utama Uni Eropa dan salah satu pasar ekspor utama Thailand dan sumber investasi asing langsung.

Masih harus dilihat sejauh mana kunjungan Sritha dapat menjadi katalis bagi FTA. Uni Eropa telah bergerak lebih cepat dibandingkan Thailand dalam mengembangkan perekonomian rendah karbonnya, yang dapat berdampak negatif terhadap ekspor Thailand. Tindakan ramah lingkungan yang ketat yang diterapkan oleh Uni Eropa dapat menghalangi produk Thailand menjangkau pasar yang besar ini.

Sretha juga sedang bernegosiasi dengan Uni Eropa untuk menghapuskan persyaratan visa turis bagi pemegang paspor Thailand.

Menarik investor asing

Pemerintahan Sritha telah mencoba mencari proyek percontohan yang dapat menambah dorongan terhadap pertumbuhan ekonomi Thailand yang tertinggal. Perdana Menteri tetap bersemangat untuk membujuk investor internasional agar memberikan dana untuk proyek jembatan darat yang diusulkannya yang menghubungkan Teluk Thailand dan Laut Andaman di bagian barat Thailand. Inisiatif ambisius bernilai triliunan baht ini belum mendapat komitmen kuat dari investor asing.

Bulan lalu, Sritha bertemu dengan Perdana Menteri Kamboja Hun Manet di Bangkok. Mereka membahas kemungkinan eksplorasi minyak dan gas bersama – sebuah proyek bersama yang telah lama ditunggu-tunggu – di wilayah Teluk Thailand, di mana kedua belah pihak berselisih mengenai klaim teritorial yang tumpang tindih.

Daerah-daerah ini memiliki cadangan gas alam yang sangat besar yang dapat menyediakan pasokan energi penting bagi kedua negara yang merupakan importir energi bersih. Sejauh ini belum ada kepastian waktu yang jelas mengenai kapan perjanjian eksplorasi energi bersama akan ditandatangani.

Upaya juga dilakukan untuk membuka kembali akses wisatawan ke Kuil Preah Vihear dari Thailand untuk membantu mendongkrak pariwisata di kedua negara.

Peretasan visa dengan Cina

Sreetha telah mencapai satu kesuksesan besar dengan penandatanganan perjanjian bebas visa permanen dengan Tiongkok, yang mulai berlaku mulai 1 Maret. Thailand nampaknya kembali mendapatkan kepercayaan wisatawan Tiongkok yang tercermin dari peningkatan jumlah kedatangan pada dua bulan pertama tahun 2019.

Selama kunjungannya ke Amerika Serikat pada bulan November untuk menghadiri KTT APEC, Sreetha bertemu dengan beberapa pemimpin dunia dan pengusaha Amerika, termasuk CEO Amazon Web Service, Google dan Microsoft, yang berjanji akan berinvestasi di pusat data. Raksasa AS ini telah berjanji untuk berinvestasi sejak pemerintahan Prayut.

Namun, belum ada kemajuan signifikan dalam investasi di sektor teknologi tinggi, yang selama ini didesak oleh Sreetha. Tak satu pun dari pembuat chip raksasa seperti Intel, Nvidia, Samsung, atau Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. yang menunjukkan minat untuk mendirikan pabrik, membuat Thailand terjebak dalam industri elektronik yang sedang menurun.

Harapan yang terbatas

Di Bisanwanich, seorang analis ekonomi dan konsultan senior di Intelligence Research Consultant Co., mengatakan dia akan memberi Sritha skor enam dari 10 untuk road show pada beberapa kesempatan, meskipun hal tersebut mungkin tidak menghasilkan terobosan nyata.

Dia mengatakan Sretha hanya melakukan pekerjaan rutin sebagai bagian dari pemerintahan, menghabiskan waktu untuk skema yang tidak tepat, seperti proyek hibah tunai 500 miliar baht dan proyek jembatan darat.

“Saya kira Sritha tidak akan berhasil menjadikan Thailand sebagai pusat regional di banyak bidang, termasuk penerbangan,” kata Att. Ia mengacu pada pidato Sritha baru-baru ini yang menguraikan visi pemerintahnya untuk menjadikan Thailand sebagai pusat delapan bidang di kawasan ini – pertanian dan pangan, penerbangan, pariwisata, logistik, mobilitas masa depan, ekonomi digital, kesehatan dan obat-obatan, serta keuangan.

Perekonomian Thailand mengalami cacat struktural, seperti masyarakat yang menua, kesenjangan yang sangat besar, kekurangan pekerja terampil, menurunnya daya saing sektor swasta, dan lemahnya institusi. Selain itu, Sreetha harus menghadapi keterbatasan pemerintahan koalisi.

Reformasi komprehensif tidak ada dalam agenda Sritha. Partai Pheu Thai berkampanye mengenai kebijakan populis pada pemilu 2023. Sebagai perbandingan, partai oposisi Move Forward mengusulkan reformasi pada sistem perpajakan, militer, pendidikan, dan kesejahteraan sosial.

Banyak kritikus khawatir bahwa Sritha mungkin memiliki pengaruh politik yang terbatas, karena pengaruh mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, pemimpin de facto Partai Pheu Thai yang berkuasa. Beberapa kalangan memandang Thaksin sendiri sebagai alat politik di tangan elite dukungan militer yang diduga masih menguasai pemerintahan terpilih.

“Pemerintahan ini tidak lebih baik dari pemerintahan buruk sebelumnya,” kata Sulak Sivraksa, seorang aktivis sosial veteran, dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Hari ini Berita.

Ditulis oleh Global Business Desk PBS Thailand