Terjebak antara AS dan Tiongkok: Philippine Daily Inquirer

Manila Hari ini adalah Hari Persahabatan Filipina-Amerika, hari yang memperingati persahabatan lama antara Filipina dan mantan penguasa kolonialnya, Amerika Serikat.

Di Amerika Serikat, hari ini adalah Hari Kemerdekaan, yang merupakan hari peringatan ke-248. Hari tersebut seharusnya menjadi hari parade, pertunjukan kembang api, barbekyu, dan kegiatan sosial lainnya bagi sebagian besar orang Amerika, termasuk sekitar 4,5 juta orang Amerika keturunan Filipina.

Selama 18 tahun, sejak Amerika Serikat melepaskan kendali atas Filipina pada tanggal 4 Juli 1946, tanggal yang sama telah diperingati di negara kita sebagai Hari Kemerdekaan.

Pada tahun 1964, Presiden Diosdado Macapagal memutuskan untuk memindahkan tanggal tersebut ke tanggal 12 Juni bertepatan dengan hari di tahun 1898 ketika Jenderal Emilio Aguinaldo mendeklarasikan kemerdekaan Filipina dari Spanyol. Idenya adalah bahwa kemerdekaan diperoleh dan bukan diberikan oleh orang lain.

Sejak itu, 12 Juni menjadi hari libur resmi.

Apresiasi sebesar-besarnya kepada Amerika Serikat

Perubahan tanggal tersebut tidak mempengaruhi rasa hormat atau rasa hormat yang tinggi yang dimiliki mayoritas warga Filipina terhadap Amerika Serikat. Hingga saat ini, Amerika Serikat merupakan tujuan pilihan untuk imigrasi dan studi akademis lanjutan.

Meskipun terdapat perbedaan pendapat di masa lalu mengenai urusan luar negeri dan kebijakan ekonomi, Amerika Serikat, hingga saat ini, tetap menjadi saudara besar yang akan membantu bekas sayap kolonialnya ketika diperlukan.

Pemerintahan sebelumnya melakukan upaya untuk menjauhkan Filipina dari pengaruh AS dengan mempromosikan – hampir sampai pada titik menyerah – hubungan diplomatik dan ekonomi yang lebih erat dengan Tiongkok.

Namun sayangnya, harapan Presiden Rodrigo Duterte bahwa pemulihan hubungan dengan Tiongkok akan menghasilkan hibah dan bantuan keuangan dalam jumlah besar tidak terwujud. Dengan pengecualian tiga proyek infrastruktur yang perencanaannya memakan waktu bertahun-tahun, bantuan yang dijanjikan belum datang dari Kerajaan Tengah.

Lebih buruk lagi, dalam keadaan gila, ia secara terbuka menyangkal dan meremehkan keputusan positif Pengadilan Arbitrase Internasional mengenai hak Filipina atas beberapa pulau di Laut Filipina Barat yang telah diserang oleh Tiongkok.

Perlakuan istimewa

Perlakuan istimewa terhadap Tiongkok ini berubah 180 derajat ketika Presiden Marcos mengambil alih kekuasaan pada tahun 2022. Ia memperbarui dan memperkuat hubungan dengan Amerika Serikat dan setuju untuk memberikan akses militer AS ke beberapa wilayah strategis di negara tersebut.

Tanpa menjelaskan secara eksplisit, jelas bahwa perluasan kehadiran militer Amerika di negara tersebut bertujuan untuk menciptakan penyeimbang terhadap tindakan agresif Tiongkok di belahan dunia ini.

Terutama terhadap Filipina, yang hak-haknya di zona ekonomi eksklusif (ZEE) telah dilanggar (dan terus dilanggar) oleh Tiongkok, yang jelas-jelas menunjukkan pembangkangan terhadap putusan arbitrase di Laut Filipina Barat.

Karena Filipina tidak punya kekuatan militer yang bisa menandingi Tiongkok dan tidak mendapat dukungan apa pun dari Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), yang negara-negara anggotanya diam-diam tunduk pada pengaruh ekonomi Tiongkok, Filipina tidak punya siapa pun yang bisa dimintai bantuan kecuali Amerika Serikat.

Pergeseran paradigma

Pergeseran paradigma yang dilakukan Marcos dalam hubungannya dengan Amerika Serikat disetujui oleh mayoritas masyarakat Filipina.

Laporan survei yang dikeluarkan oleh Oculum Research and Analytics pada bulan April lalu menunjukkan bahwa 43% masyarakat Filipina mengatakan negaranya harus bersekutu dengan Amerika Serikat, sementara hanya 3% yang lebih memilih Filipina berpihak pada Tiongkok.

“Rendahnya tingkat kepercayaan terhadap Tiongkok dan relatif tingginya tingkat ketidakpercayaan dapat dikaitkan dengan ketegangan geopolitik, persaingan ekonomi, perselisihan regional, atau kekhawatiran mengenai masalah politik dan hak asasi manusia,” kata Joseph Mercado, kepala statistik di Occulum.

Tingkat ketidakpercayaan diperkirakan akan meningkat lebih tinggi lagi dengan adanya laporan bahwa Tiongkok menggunakan cara-cara kekerasan untuk mencegah militer Filipina mendukung pasukannya di kapal yang ditempatkan di Pulau Yongin dan untuk mencegah nelayan Filipina menangkap ikan di terumbu karang Bajo de Masinloc.

Sebuah langkah strategis yang cerdas

Hanya waktu yang akan menentukan apakah peralihan ke Amerika Serikat akan menguntungkan Filipina atau, seperti yang dikatakan beberapa pengkritik tindakan tersebut, menempatkan Filipina di tengah potensi konflik bersenjata antara Amerika Serikat dan Tiongkok.

Sebagai arsitek utama kebijakan luar negeri Filipina, Marcos harus menemukan jalan antara melindungi ruang teritorial negaranya tanpa memprovokasi Tiongkok dan mendorongnya mengambil langkah lebih agresif untuk menegaskan kedaulatannya atas pulau-pulau yang secara historis diklaimnya.

Meskipun aliansi Filipina dengan Amerika Serikat dapat dianggap sebagai langkah strategis yang brilian dalam menghadapi tindakan agresif Tiongkok, presiden harus memastikan bahwa dengan melakukan hal tersebut negara tersebut tidak akan dijadikan landasan untuk menguji kekuatan militer kedua negara. .

Ini adalah tekanan yang kuat yang membutuhkan kehati-hatian dan manuver yang terampil.