Telangana: Telangana bertaruh pada minyak sawit dengan memotong impor minyak nabati senilai $19 miliar

Bularao Dharavathu dan ribuan rekan petani dari Telangana di India selatan sibuk menanam pohon palem karena negara asal mereka bertujuan untuk menambah lebih banyak ruang di bawah tanaman kontroversial dalam empat tahun daripada yang dilakukan seluruh negara beberapa dekade lalu.

Telangana menargetkan tambahan 2 juta hektar untuk budidaya kelapa sawit dalam empat tahun ke depan, dan akan melakukan upaya besar untuk mencapai tujuan ini – mulai dari membangun bendungan besar dan saluran irigasi hingga mengimpor jutaan tunas yang bertunas.

Subsidi pemerintah yang murah hati dan potensi keuntungan yang melimpah dibandingkan dengan tanaman lain mendorong petani seperti Dharavathu untuk beralih ke kelapa sawit.

“Kelapa sawit memberikan lebih dari INR 200.000 ($2.536) per acre kembali ke petani yang menanam tanaman beberapa tahun yang lalu. Dalam beras, saya berusaha untuk mendapatkan Rs 40.000 bahkan setelah banyak usaha,” kata Dharavathu. Dia menanam kelapa sawit di lahan seluas 5 hektar di Satopali, sekitar 300 kilometer (186 mil) timur Hyderabad, ibu kota negara bagian.

Kenaikan harga minyak sawit baru-baru ini telah menggandakan harga karangan bunga segar yang dijual petani ke pabrik minyak.

Selama bertahun-tahun, ketidakstabilan harga, kelangkaan air, dan periode kehamilan hampir empat tahun telah membatasi penanaman kelapa sawit di India hingga kurang dari satu juta hektar, sebagian besar di pesisir Andhra Pradesh, negara bagian tempat Telangana terputus pada tahun 2014.

Tapi Telangana, yang menempati daerah pedalaman di Dataran Tinggi Deccan, sekarang ingin sekali muncul sebagai pusat kelapa sawit utama India, dengan tujuan sebuah wilayah yang akan menjadikan negara bagian itu sebagai penanam kelapa sawit terbesar kelima secara global – dari basis yang saat ini diabaikan.

Tindakan keras itu dapat mengurangi impor besar-besaran minyak nabati India, yang merugikan negara itu dengan rekor $18,9 miliar setahun yang lalu, dan memperlebar defisit perdagangan nasional.

India memenuhi dua pertiga dari permintaan minyak nabatinya dengan mengimpor sekitar 14 juta ton per tahun, termasuk sekitar 8,5 juta ton minyak sawit.

Pemerintah federal ingin meningkatkan produksi minyak sawit untuk mengurangi impor mahal itu, mendorong inflasi tahun ini ke level tertinggi dalam beberapa tahun setelah Indonesia, pemasok terbesar, tiba-tiba menghentikan ekspornya.

“Dalam empat tahun ke depan, sebagian besar budidaya sawit akan dilakukan, dan setelah 7-8 tahun, Telangana dapat menghasilkan empat juta ton minyak sawit,” L. Venkatram Reddy, direktur hortikultura untuk pemerintah negara bagian, mengatakan kepada Reuters.

India saat ini memproduksi kurang dari 300.000 ton minyak sawit dan bergantung pada impor dari Indonesia, Malaysia dan Thailand untuk memenuhi kebutuhannya.

Chava Venkateswara Rao mengatakan bahwa bahkan jika Telangana bisa menanam kelapa sawit hanya di 1 juta hektar dan menghasilkan 2 juta ton minyak sawit, itu akan menjadi pencapaian besar.

produsen minyak sawit terbesar di negara ini.

Sampai tahun lalu, negara menambahkan sekitar 35.000 hektar kelapa sawit setiap tahun.

air dulu

Beberapa daerah di Telangana memiliki cukup air untuk kelapa sawit yang haus berkat sungai-sungai seperti Godavari, Krishna dan Bhima. Namun banyak kantong yang kekurangan air untuk memenuhi kebutuhan kelapa sawit hingga 265 liter per pohon per hari.

Untuk menyiasatinya, negara bagian telah mendirikan proyek irigasi besar-besaran dan jaringan kanal yang sekarang memungkinkan petani menanam kelapa sawit di sebagian besar negara bagian.

“Kami dulu menghadapi kelangkaan air di musim panas. Sekarang, dengan Proyek Irigasi Angkat Kallieshwaram, kami memiliki cukup air untuk kelapa sawit,” kata petani Bulambali Venkateshwar Rao, yang telah menanam kelapa sawit di lahan seluas 12 hektar.

Proyek irigasi Kaleshwaram, yang hampir selesai, telah menelan biaya negara 1,15 triliun rupee ($ 14,44 miliar).

Pihak berwenang hanya memberikan izin untuk budidaya kelapa sawit setelah petani memasang sistem irigasi presisi hemat air, kata Reddy, menambahkan bahwa “subsidi pemerintah pusat dan negara bagian menutupi hampir seluruh biaya sistem irigasi tetes.”

Beralih ke kelapa sawit dari padi sawah dan tanaman lainnya dapat membantu negara memotong pembelian beras tahunan sekitar 2,5 juta ton, dan memotong tagihan listrik untuk meningkatkan proyek irigasi sebesar 15 miliar rupee karena kelapa sawit yang diberi makan tetes membutuhkan lebih sedikit air daripada beras, Reddy dikatakan.

Ravi Mathur, yang mengepalai Indian Institute of Palm Oil Research (IIOPR), sebuah badan yang didukung pemerintah yang memimpin kampanye kelapa sawit, mengatakan proyek irigasi angkat telah memungkinkan penanaman kelapa sawit di daerah yang sebelumnya tidak cocok untuk tanaman karena kelangkaan air.

kelangkaan bahan tanam

Sementara ribuan petani ingin beralih ke kelapa sawit, ketersediaan bibit terbatas, dan mempersiapkannya adalah proses panjang yang memakan waktu hampir satu tahun.

Perusahaan yang beroperasi di Telangana mengimpor 12,5 juta kecambah tahun lalu dan membuat bibit untuk sekitar 200.000 hektar tahun ini, kata seorang pejabat di TS Oilfed yang dikelola negara, pengimpor kecambah terbesar di negara itu.

Dia mengatakan negara itu bertujuan untuk mengimpor 15 juta kecambah tahun ini – terutama bersumber dari Indonesia, Malaysia, Thailand dan Kosta Rika – dan 50 juta tahun depan untuk memenuhi target.

Tetapi hanya beberapa perusahaan yang memasok kecambah wort.

“Permintaan tiba-tiba meningkat setelah kenaikan harga minyak sawit. Perusahaan tidak mampu memasok sebanyak yang kami butuhkan tahun ini,” kata Sujata Nyugi, pejabat senior di Godrej Agrovit. “Situasi pasokan akan lebih nyaman tahun depan,” tambahnya.