Singapura memperketat aturan bagi pekerja migran, dengan mempertimbangkan ketidakpuasan lokal | Bisnis dan ekonomi

Singapura – Salah satu negara dengan perekonomian paling terbuka di dunia sedang mencoba mencapai keseimbangan yang rumit.

Di satu sisi, negara Asia Tenggara ini ingin menarik para pemikir terbaik dan tercemerlang di dunia untuk meningkatkan angkatan kerjanya, yang merupakan salah satu negara paling beragam di Asia.

Di sisi lain, pemerintah harus meyakinkan penduduk lokal yang bersaing dengan orang asing untuk mendapatkan pekerjaan bahwa sistem tersebut juga bermanfaat bagi mereka, sehingga menghilangkan potensi kebencian atau xenofobia sejak awal.

Mulai tahun depan, pemerintah akan menyesuaikan perhitungan ini demi kepentingan penduduk lokal dengan menaikkan gaji minimum bagi orang asing yang ingin mendapatkan izin bekerja di negara kota tersebut.

Bulan lalu, Kementerian Tenaga Kerja Singapura mengumumkan bahwa pemohon baru untuk skema Izin Kerja (EP) harus mendapatkan penghasilan setidaknya S$5.600 ($4.140) per bulan, naik dari S$5.000 ($3.700).

Pelamar yang bekerja di sektor jasa keuangan harus mendapatkan setidaknya S$6,200 ($4,600), dibandingkan dengan S$5,500 ($4,100) saat ini.

“Dengan memperbarui gaji yang memenuhi syarat secara rutin berdasarkan standar upah yang ditetapkan, kami memastikan adanya kesempatan yang sama bagi warga lokal,” kata Menteri Tenaga Kerja Tan Si Ling kepada Parlemen saat debat anggaran.

Para analis mengatakan perubahan tersebut tidak mengejutkan bagi pemerintah, yang secara rutin mengubah peraturan bagi pekerja migran, yang terakhir pada bulan September 2022, ketika menaikkan ambang gaji sebesar S$500 ($370).

Walter Theseira, profesor dan ekonom tenaga kerja di Universitas Ilmu Sosial Singapura (SUSS), mengatakan langkah tersebut telah “dikirim melalui telegram”. [for] beberapa tahun”.

Meskipun sistem EP awalnya dimaksudkan untuk mengimpor pekerja berketerampilan tinggi untuk mengisi kesenjangan dalam angkatan kerja, “kriterianya tampaknya telah diperluas dan pemegang EP juga menjadi lebih umum di pasar tengah,” kata Theseira.

“Pekerja lokal memandang hal ini sebagai persaingan yang tidak diinginkan untuk mendapatkan pekerjaan yang bisa dilakukan oleh banyak penduduk lokal yang terampil, sehingga pemerintah menanggapinya dengan mengkalibrasi ulang pound Mesir kembali ke atas, sehingga berdasarkan gaji, kini lebih jelas menargetkan kelas atas.” “Yang Agung “. Dia berkata.

Selama beberapa dekade, Singapura, sebuah negara kepulauan yang tidak memiliki sumber daya alam dan seukuran Kota New York, telah membangun reputasi dalam hal keterbukaan terhadap talenta asing.

Jumlah pemegang EP telah meningkat secara dramatis selama bertahun-tahun, sebagian didorong oleh kekhawatiran terhadap rendahnya angka kelahiran dan populasi menua di negara tersebut.

Pada Desember tahun lalu, terdapat sekitar 205.400 pemegang EP di kota tersebut, naik dari 161.700 pada bulan yang sama pada tahun 2021.

Sejak tahun 2021, Tan mengakui bahwa masyarakat Singapura, meskipun menyadari perlunya menarik talenta asing, memiliki kekhawatiran bahwa masuknya tenaga kerja asing akan “mengorbankan” perusahaan lokal.

Laporan pasar tenaga kerja yang dirilis Kementerian Tenaga Kerja bulan lalu menunjukkan bahwa pertumbuhan lapangan kerja pada tahun 2023, yang mencakup 88.400 pekerjaan di Singapura – tidak termasuk pekerja rumah tangga migran – sebagian besar terdiri dari orang asing.

Joshua Yim, CEO Achieve Group, sebuah konsultan akuisisi bakat, mengatakan peninjauan standar kualifikasi EP dapat dilihat sebagai “langkah strategis” untuk meredakan ketegangan yang sudah berlangsung lama mengenai perekrutan talenta asing di tengah pasar kerja yang padat.

Perubahan ini juga terjadi ketika negara Asia Tenggara ini bersiap menghadapi salah satu transisi politik paling signifikan dalam sejarahnya.

Partai Aksi Rakyat yang berkuasa di Singapura akan mengikuti pemilihan umum berikutnya, yang dijadwalkan pada tahun 2025, di bawah kepemimpinan baru, ketika Perdana Menteri saat ini Lee Hsien Loong bersiap untuk mundur setelah hampir dua dekade menjabat.

Persoalan pekerja asing menjadi menonjol pada pemilu tahun 2011, ketika ketidakpuasan masyarakat diperburuk dengan meningkatnya persaingan untuk mendapatkan pekerjaan dan meningkatnya tekanan terhadap infrastruktur publik.

Meskipun sebagian besar warga Singapura dan penduduk tetap setuju bahwa imigrasi pada umumnya baik bagi perekonomian, lebih dari setengahnya juga percaya bahwa imigran mengambil pekerjaan dari penduduk setempat, menurut survei tahun 2021 yang dilakukan oleh Institute for Policy Studies.

Dalam survei lain yang dilakukan oleh firma riset Melio Insight, pendapat masyarakat Singapura hampir sama mengenai apakah negara tersebut telah mencapai keseimbangan yang tepat antara mendatangkan pekerja asing dan melindungi lapangan kerja lokal.

Sid Sohas, wakil presiden senior dan kepala EMEA dan Asia Pasifik di perusahaan akuisisi bakat Cielo, mengatakan perubahan visa kemungkinan akan mendorong perusahaan-perusahaan besar untuk “lebih fokus dalam menarik, mengembangkan dan membina kumpulan bakat lokal, terutama bagi para profesional tingkat pemula. .” Dan para profesional.” Peran menengah dan berketerampilan rendah.

Ketika ambang batas gaji meningkat, perusahaan cenderung mengadopsi “pendekatan yang mengutamakan keterampilan” ketika merekrut orang asing, dengan fokus pada talenta di berbagai bidang seperti kecerdasan buatan, teknologi, teknik, dan perawatan kesehatan, kata Suhas.

“Tren yang membatasi penempatan tenaga kerja asing pada keahlian dan industri tertentu tidak bisa dihindari. Di masa lalu, tenaga kerja asing mempunyai kesempatan untuk mengembangkan karir mereka di Singapura dalam berbagai peran, namun sekarang, fokusnya lebih cenderung pada senior.” posisi,” kata Suhas kepada Al Jazeera. Dan terspesialisasi.”

Suhas mengatakan dia telah melihat banyak perusahaan menjajaki lokasi alternatif di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) seperti Thailand, Malaysia dan Indonesia, sebagai cara untuk merelokasi talenta-talenta utama sambil menjaga kedekatannya dengan Singapura.

“Kebanyakan usaha kecil dan menengah [small to medium-sized enterprises] “Jangan terlalu bergantung pada tenaga kerja EP sebagai sumber talenta inti mereka,” kata Yoet kepada Al Jazeera.

“Perusahaan terpilih mungkin memiliki pekerja EP di kisaran 5.000 atau 5.500 yang disebutkan [Singapore dollars] Mereka berkisar dari peran spesialis, namun biasanya terlibat dalam proyek-proyek dengan durasi terbatas atau jika mereka berada di sektor spesialis yang bergantung pada kumpulan talenta asing karena kurangnya tenaga kerja lokal yang cocok.

Peningkatan biaya tenaga kerja dapat berdampak pada profitabilitas UKM di bawah batasan anggaran yang lebih ketat, kata Yim dari Achieve Group.

“UKM lokal mungkin tidak berjalan dengan baik dalam proses dan operasionalnya dibandingkan dengan perusahaan multinasional,” kata Yim.

“Mereka akan merasakan tekanan karena mereka harus merekrut pemain-pemain besar dengan kekuatan finansial yang bisa menawarkan gaji lebih tinggi dan menarik talenta-talenta berkualitas lebih baik. Mereka mungkin merasa bahwa talenta-talenta itu dicuri, jadi kelompok ini berada di posisi yang tidak menguntungkan.

Perubahan kebijakan ini dapat “memotivasi perusahaan-perusahaan lokal untuk berpikir di luar kebiasaan dan mencari cara-cara alternatif untuk meningkatkan efisiensi operasional dan produktivitas tenaga kerja secara keseluruhan,” kata Xu Lu, dosen dari Departemen Strategi dan Kebijakan di National University of Singapore Business School. Pada gilirannya, hal ini menguntungkan perekonomian.

Beatrice Liu Cheng, CEO Oriental Remedies Group, mengatakan bahwa meskipun ambang batas kualifikasi yang lebih tinggi dapat menimbulkan tantangan bagi jaringan klinik pengobatan Tiongkok miliknya, hal ini juga akan menjadi “peluang untuk lebih meningkatkan keragaman dan keahlian” dalam tenaga kerjanya.

Liu Qing mengatakan perubahan ini akan mendorongnya untuk mencari dan membina talenta Singapura melalui program pelatihan, inisiatif bimbingan, dan kemitraan dengan lembaga pendidikan.

Meskipun perubahan imigrasi diperkirakan akan meningkatkan biaya menjalankan bisnis, keunggulan Singapura, termasuk lingkungannya yang ramah bisnis, lokasi yang strategis, dan infrastruktur kelas dunia, akan terus menarik perusahaan global, kata para analis.

Suhas dari Cielo mengatakan Singapura diperkirakan akan tetap menjadi “pilihan utama” untuk kantor pusat regional perusahaan, bahkan jika pengerahan tim yang lebih kecil menjadi lebih umum karena meningkatnya biaya.

Suhas mengatakan perubahan ini juga akan mempercepat berbagai inisiatif pemerintah yang bertujuan menciptakan lapangan kerja berkualitas tinggi bagi masyarakat setempat, termasuk program talenta awal dan program pelatihan ulang bagi para profesional dengan karir menengah hingga akhir.

Oleh karena itu, kami berharap perusahaan global yang berlokasi di Singapura akan semakin memprioritaskan mempekerjakan warga Singapura, katanya.

Singapura menempati peringkat kedua dalam Indeks Daya Saing Bakat Global 2023 yang dikeluarkan oleh Forum Ekonomi Dunia, di belakang Swiss.

Nicholas Sim, seorang profesor di Fakultas Bisnis Universitas Afrika Selatan, mengatakan perusahaan-perusahaan yang ingin membangun pijakan di Asia kemungkinan besar masih akan memprioritaskan Singapura karena “infrastrukturnya yang berkualitas tinggi, pemerintahan yang efisien dan stabil, serta akses terhadap sumber daya manusia yang berbakat. .” “Sangat berkualitas.” .

Selain skema EP, ada cara lain bagi talenta asing untuk datang ke Singapura.

Pada tahun 2023, Kementerian Ketenagakerjaan meluncurkan kartu pengalaman dan jaringan eksternal untuk “talenta terbaik” di bidang bisnis, seni, budaya, olahraga, akademisi, dan penelitian.

Hingga bulan Januari, kementerian telah menyetujui hampir 4.200 permohonan izin transit.

“Kedepannya, ini adalah tanda yang jelas bahwa Pemerintah Singapura ingin merekrut individu-individu berkaliber tinggi ke dalam angkatan kerja di Singapura – dan perusahaan-perusahaan harus berpikir lebih hati-hati dalam merekrut kandidat asing terkemuka yang berketerampilan dan dapat memberikan kontribusi bagi Singapura dalam bidang pekerjaan. jangka panjang.” “Daya saing,” kata Yim.

“Terlebih lagi, perusahaan multinasional akan memandang Singapura sebagai tempat terbaik untuk menghasilkan produk terbaik.”