DUGUWAY PROVING LAND, Utah – Suasana di Dugway Proving Field Angkatan Darat A.S. sangat hening, karena semua mata tertuju pada kapsul sampel misi OSIRIS-REx yang turun sejauh 83 mil (133 kilometer) dari luar angkasa menuju gurun Bumi. Perencanaan, penyelesaian masalah, dan kesabaran selama hampir dua puluh tahun mencapai puncaknya dalam operasi pemulihan yang dramatis dan penuh tekad yang terjadi di salah satu pangkalan militer paling terpencil dan terisolasi di benua Amerika Serikat.
Kegelisahan yang dirasakan para penonton terlihat jelas ketika empat helikopter yang dioperasikan oleh NASA dan Angkatan Udara AS lepas landas tepat setelah pukul 7 pagi waktu setempat dari Bandara Militer Michael. Mereka menuju barat laut menuju pasir tandus di Area Uji dan Pelatihan Utah (UTTR) Departemen Pertahanan AS sekitar satu jam sebelum kapsul berisi sampel tak ternilai dari asteroid Bennu memasuki atmosfer bumi dengan kecepatan 27.000 mph (43.450 km/jam). ). ). .
Namun emosi jauh lebih tinggi di dalam salah satu helikopter yang menunggu kapsul tersebut.
Selama konferensi pers pada hari Minggu (24 September) di hanggar Bandara Michael Army, Dante Lauretta, penyelidik utama misi OSIRIS-REx, menggambarkan apa yang ada dalam pikirannya saat dia menaiki helikopter penyelamat ke zona pendaratan kapsul. . Loretta sedang dalam perjalanan untuk melihat apakah misi yang telah dia rencanakan selama dua dekade dalam hidupnya akan berakhir dengan pemulihan yang sukses atau lubang asap di gurun Utah.
“Saya hanya mencoba untuk memastikan bahwa saya tidak benar-benar terpecah belah di depan audiens global, bukan? Nah, Anda harus menjaganya tetap bersama,” kata Laurita mengenai ketidakpastian awal apakah kedua pod tersebut atau tidak. akan berhasil. Parasut terbuka sesuai rencana. Untungnya, setelah beberapa menit, muncul kabar bahwa parasut utama telah terlepas. Tak lama kemudian, Loretta menerima kabar bahwa pendaratannya sukses besar.
“Saat itulah saya membiarkannya berlalu secara emosional. Anda tahu, saya meneteskan air mata. Dan saya berkata, ‘Oke, hanya ini yang perlu saya dengar. Mulai saat ini, kami tahu apa yang harus dilakukan. Kami aman.’ kita berada di rumah. Kita berhasil.”
Terkait: Penjelajah OSIRIS-REx NASA mendaratkan sampel dari asteroid Bennu ke Bumi setelah perjalanan bersejarah sejauh 4 miliar mil.
Lauretta berbicara lebih banyak tentang stres dan pelepasan yang dialaminya sambil menunggu untuk mendengar apakah parasut kapsul terbuka penuh saat meluncur melintasi atmosfer. “Saya tahu hal-hal seharusnya terjadi sesuai jadwal; saya tidak mendapatkan komunikasi. Tapi sekali lagi, kami bisa saja mematikan radio di sana. Lalu kami mendengar ‘Saluran utama terdeteksi’, dan saya langsung menyerbu masuk .” air mata.”
“Saya tahu saat salurannya terbuka, dan itulah saatnya,” lanjut Loretta. “Kami tahu apa yang harus kami lakukan.” “Tidak ada kejutan. Saya merasa sangat lega, bersyukur, bangga, dan kagum serta berusaha meyakinkan diri sendiri bahwa saya tidak sedang bermimpi, bahwa ini benar-benar terjadi, bahwa salurannya terbuka dan bahwa kapsulnya sedang turun dan kami berhasil mendapatkan ini.” harta ilmiah di tangan.”
Ketidakpastian mengenai parasut tersebut disebabkan oleh fakta bahwa tim misi tidak dapat menentukan apakah peluncuran kapsul tersebut dikerahkan atau tidak. Parasut tipuan (atau peluncuran trik) biasanya adalah parasut kecil yang dipasang dari kendaraan yang bergerak dengan kecepatan tinggi untuk memperlambat kendaraan, menstabilkan pergerakannya, atau untuk membantu pelepasan parasut utama kedua yang lebih besar.
Dari sudut pandang mereka di darat dan di beberapa pesawat yang menyediakan rekaman langsung kembalinya kapsul tersebut ke Bumi, tim penyelamat tidak dapat mengetahui apakah saluran berukuran 31,5 inci (80 cm) telah dipasang pada ketinggian 102.300 kaki (31.181 meter) sesuai rencana. .
Selama konferensi pers pasca pendaratan pada hari Minggu, Mike Morrow, wakil manajer proyek untuk misi OSIRIS-REx di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland, menjelaskan bahwa meskipun timnya masih belum yakin apakah saluran tersebut pernah dikerahkan, namun peluncurannya sudah dilakukan. akhir. Hal yang diperdebatkan karena kanopi utama telah dipasang.
“Kami tidak tahu apakah pelumas mati rasa itu tersebar atau tidak. Karena kami tidak tahu apakah kami bisa melihatnya di gambar. Gambar yang kami lihat tidak positif.” “Apa yang kami tahu adalah bahwa parasut utama keluar. Itu keluar sedikit lebih awal dari yang kami perkirakan, tetapi jeda waktu tersebut berada dalam kelompok variabilitas yang kami harapkan dari atmosfer. Jadi ini bukanlah kejutan bagi kami. .”
Meskipun keberhasilan pendaratan kapsul mungkin merupakan akhir dari fase misi ini, baik dengan peluncurannya atau tidak, hal ini menandai awal dari babak baru ilmu pengetahuan yang inovatif.
Lauretta dan ilmuwan lain di seluruh dunia kini dapat mulai mempelajari sampel dan menganalisis komposisi Bennu untuk mengumpulkan informasi tentang sejarah kimia tata surya kita.
Sampel batuan dan debu yang diambil dari asteroid Bennu akan dibagi untuk dipelajari di antara berbagai lembaga ilmiah dan badan antariksa guna membantu para ilmuwan di seluruh dunia mulai menjawab beberapa pertanyaan paling mendesak tentang lingkungan kosmik kita – dan bahkan mungkin membantu kita memahami bagaimana kehidupan. muncul. Itu dimulai di sini, di Bumi.
Karena asteroid terbentuk ketika tata surya kita masih sangat muda, menganalisis sampel ini dapat membantu mengungkap bagaimana air – atau bahkan unsur-unsur penting bagi kehidupan, seperti asam amino – sampai ke planet kita ketika asteroid membombardir bumi yang masih muda.
Meskipun sampel ini akan segera berada di tangan para ilmuwan selama bertahun-tahun penelitian, pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx masih jauh dari selesai dengan misi sains perintisnya.
Meskipun wahana ini dirancang untuk mengambil sampel hanya dari satu asteroid, masih banyak ilmu pengetahuan yang tersimpan di dalamnya. Kini mereka akan menjalankan misi dua tahun ke asteroid dekat Bumi Apophis yang disebut OSIRIS-APEX, di mana mereka akan mempelajari batuan luar angkasa dari dekat untuk membantu para ilmuwan lebih memahami sifat-sifat sisa-sisa lain dari tata surya awal.
Misi OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) NASA diluncurkan pada tahun 2016 dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida untuk mengunjungi asteroid Bennu dan mengumpulkan sampel batuan luar angkasa untuk dikembalikan ke Bumi.
Misi ini adalah yang pertama bagi NASA untuk mengambil sampel asteroid, tetapi yang ketiga di dunia (penjelajah Jepang Hayabusa-1 dan Hayabusa-2 sebelumnya mengembalikan sampel batuan luar angkasa).
Wahana OSIRIS-REx tiba di Bennu pada tahun 2018, menghabiskan dua tahun mengorbit subjeknya, dan akhirnya mengumpulkan sampel dari permukaan asteroid pada tahun 2020. Pesawat ruang angkasa tersebut kemudian memulai perjalanan pulang pergi sejauh 1,2 miliar mil (1,9 miliar km) pada 10 Mei. , 2021.
“Gamer yang sangat menawan. Ahli web. Sarjana TV. Pecandu makanan. Ninja media sosial yang rajin. Pelopor musik hardcore.”
More Stories
NASA hampir memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap pesawat luar angkasa Boeing Starliner yang bermasalah
Penemuan sisa-sisa virus raksasa purba memberikan petunjuk baru tentang asal usul kehidupan kompleks
Para ilmuwan menemukan “oksigen gelap” yang dihasilkan tanpa cahaya di kedalaman lautan