Memberi penggemar Wimbledon Roger Federer Tepuk tangan pertamanya hari itu hanya karena dia berhasil dengan selamat ke lapangan, dan yang kedua, satu jam dan 53 menit kemudian, karena membuatnya berlari dengan aman lagi. Di antaranya ia mengalahkan Richard Gasquet dalam dua set langsung, 7-6 (1), 6-1, 6-4.
Itu bukan salah satu pertandingan hebat itu, juga tidak menarik bagi siapa pun yang menonton. Mereka semua tak terlupakan sekarang. Senang melihatnya hanya karena tidak ada yang yakin berapa banyak yang tersisa. Federer akan berusia 40 tahun pada bulan Agustus, dan dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa pandemi telah membuatnya merasa introspeksi diri, dan dia telah mempertimbangkan untuk pensiun.
Suasana di sekitar Federer terlihat sedikit berbeda tahun ini: ada ketidakpastian yang jelas tentang dia – perasaan setelah 23 tahun bermain WimbledonMungkin akhirnya akan berakhir. Namun, pertama, dia memerankan warga Inggris Cameron Norrie. Federer mencintai Nouri, dan banyak bicara setelah kemenangannya atas Gasquet.
“Cam adalah pria yang baik, dia memiliki tahun yang hebat juga, dia bermain hebat di Queens dan dia telah mendukungnya di sini. Saya senang untuknya.” Lalu dia menyunggingkan senyum nakal yang besar. “Tapi cukup sekarang. Dia harus keluar, dan aku harus lewat.” Kerumunan juga bersorak.
Federer tidak dalam performa terbaiknya di set pertama. Dengan standar murni, dia agak longgar, hampir ceroboh. Dia hanya bermain 10 pertandingan dalam 18 bulan terakhir, dan dia masih merasa seperti kembali ke permainannya. Pemikirannya agak lemah, tembakannya agak memaafkan. Tapi kemudian, melawan Gasquet, dia bisa menerimanya.
Keduanya telah bermain satu sama lain 21 kali sekarang. Federer telah memenangkan 19 di antaranya, termasuk 11 pertandingan terakhir berturut-turut, dan kelima pertandingan yang mereka mainkan di turnamen Grand Slam. Anda harus kembali ke Roma Masters pada tahun 2011 untuk menemukan terakhir kali Gasquet berhasil memenangkan satu set melawannya.
Gasquet memperoleh tiga break point pada servis pertama Federer, tetapi gagal mendapatkan satu pun. Ketika set pertama mencapai tiebreak, Federer tergelincir dan tiba-tiba mulai bermain dengan kekuatan lama yang kasar itu.
Dia mengambilnya 7-1. Dan dia melihat sekilas, dalam cara dia merayakan dengan mengangkat tinjunya dan berteriak pada dirinya sendiri, betapa berharganya semua ini untuknya.
Anda akan berpikir prospek menjalankan dua minggu ini adalah apa yang membuatnya melalui semua minggu rehabilitasi berat setelah dua putaran operasi lutut yang dia lakukan tahun lalu. Bahkan setelah sekian lama, dan semua gelar itu, dia masih merasa ada urusan yang belum selesai di All England Club.
Gasquet dalam pelarian dari sana, tetapi dia masih memainkan tenis yang bagus dalam perjalanannya menuju kekalahan. Satu tembakan, merespons dengan tendangan backhand ke tendangan Federer yang menghancurkan garis dengan kecepatan lebih dari 100mph, sama menakjubkannya dengan apa pun yang akan kita lihat di turnamen ini. Saya melakukan banyak hal baik untuknya.
“Saya mengenal Richard dengan sangat baik karena kami telah bermain berkali-kali,” kata Federer. “Dia memiliki backhand paling keren, dan setelah dia melepaskan backhand itu, saya berkata pada diri sendiri, ‘Jika saya bisa melakukan hal serupa, saya akan senang dengan diri saya sendiri,’ jadi itu sangat menginspirasi saya.”
Federer memenangkan pertandingan, tertinggal 40-0, dan kemudian set itu juga, 6-1. Set ketiga ternyata menjadi semacam pertunjukan, ada banyak pukulan hebat yang menarik sorak-sorai dan ketenangan penonton yang bahagia, yang hanya mengeluh bahwa semuanya berakhir terlalu cepat. Federer merasa itu adalah salah satu pertandingan terbaik yang dia miliki sejak kembali dari operasi.
Daftar ke The Recap, email mingguan pilihan editor kami.
“Itu adalah pertandingan yang hebat bagi saya. Secara fisik saya merasa baik, jauh lebih nyaman dalam banyak hal, saya mampu memainkan tie break dengan sangat baik, dan kemudian saya memiliki waktu yang hebat. Apa yang dapat saya lakukan hari ini memberi Anda kesempatan banyak kepercayaan diri. Anda bisa mulai bermain dengan bebas. Jauh lebih besar. Saya bisa melakukannya dengan tembakan saya. Kemudian datang proses membuat tembakan, lalu muncul perbedaan di dalamnya, dan Anda juga bergerak ke kanan, Anda jauh lebih jelas di kepalamu.”
Pada hari Jumat ia berencana untuk mengatur harinya seputar sepak bola sehingga ia dapat menonton perempat final Swiss melawan Spanyol di Kejuaraan Eropa. “Saya akan mendukung tim yang diunggulkan dalam pertandingan itu,” kata Federer.
Dia tahu bahwa penonton di Center Court mungkin juga begitu ketika dia memerankan Nouri. “Itu bagus,” katanya. “Kadang-kadang aku juga suka yang diunggulkan.” Selama dia tidak kalah darinya, itu saja.
More Stories
Zzzzzzzzz: Pemain tenis di AS Terbuka tidur siang sebelum pertandingan, terutama yang terlambat.
'Saya tidak terlalu gugup' – Kevin Magnussen menegaskan dia akan 'tenang' baik masa depannya di dalam atau di luar Formula 1
Hasil imbang Piala Liga dalam tiga pertandingan antar klub Liga Premier Inggris