Rencana pembukaan kembali Phuket menetapkan model untuk Asia saat gelembung perjalanan meledak

Rencana Thailand untuk membuka kembali surga wisata di Phuket bisa menjadi model bagi daerah liburan lain di Asia untuk membuka perbatasan mereka dan mendatangkan pengunjung karena strategi seperti gelembung perjalanan goyah, menurut pendiri Banyan Tree Holdings Ltd.

Thailand yang bergantung pada pariwisata bertujuan untuk mengizinkan perjalanan bebas karantina ke tujuan utamanya mulai 1 Juli untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun, asalkan pengunjung divaksinasi COVID-19 dan tidak berasal dari negara berisiko tinggi.

Skema Kotak Pasir Phuket didasarkan pada tingkat vaksinasi di antara populasi pulau setidaknya 70%. Saat ini sekitar 60%, jauh di atas 5% secara nasional, mengikuti kampanye terkoordinasi untuk memvaksinasi penduduk setempat.

“Setiap pemerintah mulai merasa tentang bagaimana membuka diri, dan kotak pasir Phuket benar-benar menjadi jalan yang layak sekarang karena bahkan gelembung perjalanan yang dibicarakan orang tidak terjadi,” kata Ho Kwon Ping, CEO Banyan Tree. Wawancara Senin. “Ini adalah pertama kalinya di mana pun di timur Maladewa Anda memiliki negara sebesar ini dengan tingkat vaksinasi rendah yang benar-benar membuka diri ke seluruh dunia.”

Asia lambat untuk dibuka kembali karena pelepasan vaksin yang lambat. Banyak negara masih hanya mengizinkan penduduk masuk dan memberlakukan penguncian ketat dalam upaya menjaga kasus COVID-19 tetap atau mendekati nol. Hong Kong dan Singapura telah berusaha membuka koridor perjalanan bebas karantina selama berbulan-bulan, tetapi wabah itu sejauh ini merusak rencana.

Sementara itu, negara-negara Eropa seperti Prancis dan Spanyol melonggarkan pembatasan lebih cepat dan mengizinkan pengunjung yang divaksinasi dari Selandia Baru untuk masuk tanpa dikarantina. Bahkan jika Phuket Sandbox dilanjutkan, para pelancong mungkin harus dikarantina setelah kembali ke negara asal mereka.

Namun, Hu menyambut baik rencana tersebut, dengan mengatakan pulau-pulau itu adalah tempat terbaik untuk memulai karena mereka lebih terisolasi. “Anda bisa mengendalikannya,” katanya. “Jika tingkat infeksi Anda naik, Anda mendorong, dan Anda melindungi seluruh negara.”

Hu juga mengatakan sangat menggembirakan melihat Thailand memimpin daripada menunggu perjanjian internasional tentang paspor vaksin yang mengklarifikasi apakah para pelancong telah divaksinasi. Amerika Serikat, misalnya, mengecualikan mereka karena masalah privasi.

Vaksinasi tetap menjadi kuncinya. Dengan tingkat vaksinasi yang meningkat, Phuket hanya melaporkan enam kasus baru selama seminggu terakhir, dengan beberapa hari tidak ada infeksi lokal sama sekali. Untuk Thailand secara keseluruhan, kasus baru virus rata-rata 2.790 per hari, hampir sepertiga di antaranya di ibu kota, Bangkok. Di bawah rencana pembukaan kembali, wisatawan yang divaksinasi dapat tinggal di Phuket untuk waktu yang lama dan melakukan perjalanan ke bagian lain Thailand setelah 14 hari di pulau itu.

“Sandbox lebih dari sekadar Phuket atau Thailand. Ini membuka jalan potensial bagi negara-negara Asia lainnya,” kata Hu, yang telah membangun kerajaan rekreasi dan properti dengan 48 hotel dan resor di lebih dari selusin negara, di samping Pulau Bali di Indonesia, katanya.Rencana itu bisa diikuti oleh provinsi Hainan China dan Phu Quoc di Vietnam selatan, yang juga merupakan pulau.

Rincian akhir dari rencana tersebut diharapkan akan disetujui oleh gugus tugas COVID-19 Thailand pada hari Jumat, dengan persetujuan Kabinet kemungkinan minggu depan. Perdana Menteri Prayut Chan-ocha mengatakan itu bisa direplikasi di hotspot wisata lainnya di Thailand, seperti Chiang Mai dan Koh Samui, jika berhasil.

“Kami masih menunggu kerangka final, yang harus ramah pengunjung dan aman bagi penduduk setempat,” kata Thanith Tantipiriakij, kepala Dewan Pariwisata Phuket. “Ini harus menjadi keseimbangan yang tepat agar ini berhasil.”

Thanith mengatakan rincian yang belum dirilis termasuk daftar vaksin yang disetujui dan negara-negara yang memenuhi syarat untuk perjalanan bebas karantina.

Jumlah pengunjung asing ke Thailand mengering tahun lalu, dan program visa khusus yang dimulai sebelum musim puncak selama musim dingin belahan bumi utara tidak banyak membantu meningkatkan jumlah. Pada tahun sebelum pandemi, negara ini menerima rata-rata lebih dari 3 juta pengunjung internasional per bulan dan industri pariwisata menyumbang sekitar seperlima dari PDB.

Dengan hanya beberapa ratus pengunjung yang diharapkan pada bulan Juli, keberhasilan Phuket harus bergantung pada peningkatan “bertahap” dalam kedatangan daripada jumlah segera setelah pulau dibuka kembali, kata Hu. Dia mengatakan kenaikan yang stabil akan menunjukkan kepercayaan menjelang musim puncak pada bulan November dan Desember.

“Setelah Phuket menetapkan protokolnya dan Bangkok dan Chiang Mai telah mengalaminya, Anda memiliki harapan nyata bahwa Thailand secara keseluruhan akan menyusul Vietnam, Indonesia, dan Filipina dalam menarik pariwisata lagi,” kata Hu.