Rafael Nadal menepis rumor kembalinya tenis setelah pelatih Australia Terbuka mengklaim petenis Spanyol itu akan berkompetisi di Melbourne tahun depan… ketika teori aneh muncul

• Pemain hebat Spanyol itu harus absen sepanjang tahun karena cedera
• Hal ini menimbulkan spekulasi bahwa dia mungkin akan segera pensiun
• Petenis berusia 37 tahun itu telah mengundurkan diri dari Prancis Terbuka

Kubu Rafael Nadal membantah klaim Australia Terbuka bahwa pemain hebat Spanyol itu pasti akan kembali beraksi di turnamen Grand Slam pada bulan Januari.

Nadal – yang cedera dan tidak bermain sejak Melbourne tahun ini – akan termasuk di antara mereka yang kembali untuk edisi 2024, presiden turnamen Craig Tiley mengumumkan pada hari Rabu.

“Kami secara eksklusif dapat mengungkapkan bahwa Rafa akan kembali,” kata Tiley kepada Australia Today saat ia meluncurkan acara musim depan. Dia sudah keluar dari tim hampir sepanjang tahun ini, dan berbicara dengannya selama beberapa hari terakhir dia mengonfirmasi akan kembali, dan hal ini sangat membuat kami bersemangat. Ini luar biasa.’

Namun juru bicara Nadal memberikan versi berbeda saat ditanya Mail Sport. “Kami belum tahu apa-apa tentang agendanya,” katanya. Kami telah melihat laporan dan komentarnya tetapi hingga hari ini kami belum dapat mengonfirmasinya. Masih terlalu dini untuk mengatakannya, bahkan bagi Melbourne.

Ia juga mengungkapkan bahwa pemain berusia 37 tahun itu saat ini dapat berlatih di lapangan selama dua jam sehari di akademinya di Mallorca dalam upayanya untuk pulih dari cedera paha kompleks yang membuatnya absen dari perhatian publik musim ini.

Setelah berulang kali mengundurkan diri dari kompetisi, Nadal mengindikasikan pada September lalu bahwa ia akan memfokuskan segalanya untuk mempersiapkan tur perpisahan pada tahun 2024, setelah ia semakin menderita akibat cedera yang dideritanya.

Gol bunuh diri merupakan peluang lain di Prancis Terbuka serta Olimpiade, yang akan diadakan tahun depan di Roland Garros setelah Wimbledon.

Meskipun ia berharap bisa bermain di Melbourne dan tempat lain di mana ia berkembang, kedua hal tersebut akan menjadi tujuan utamanya.

Tilly berada di sisi yang lebih aman ketika dia mengatakan bahwa mantan juara Caroline Wozniacki, Naomi Osaka dan Angelique Kerber akan kembali ke Australia setelah kelahiran anak-anak mereka. Emma Raducano juga diperkirakan akan memainkan turnamen besar pertamanya sejak Melbourne.

Pelatih Australia Terbuka mempunyai wewenang untuk mengumumkan ketersediaan pemain sebelum waktunya, namun kemudian mereka menarik diri pada Januari mendatang. Ia mengklaim Serena Williams akan tampil pada 2018, sebelum mundur. Andy Murray juga menarik diri pada tahun 2020 meskipun Tiley bersikeras pemain Skotlandia itu akan bermain.

Turnamen ini akan dimulai pada hari Minggu tahun ini dan berlangsung selama lima belas hari, dengan pengurangan jadwal siang hari di lapangan pertunjukan sebagai upaya untuk menghindari tumpahan yang menyebabkan penyelesaian larut malam yang gila-gilaan di masa lalu.