Pratinjau Pertandingan – West East vs Tasmania, Sheffield Shield 2023/24, Final

Bahkan tim WA yang terkenal di tahun 1990-an, yang berisi banyak pemain yang akhirnya menjadi Test hebat, tidak dapat mencapai prestasi ini. Hanya Victoria dari tahun 2015 hingga 2017 yang memenangkan tiga gelar berturut-turut dalam 20 tahun terakhir.

Ini jelas merupakan hal yang langka dan sangat sulit untuk dicapai karena Australia dapat membuktikannya di musim yang penuh dengan cedera. Penyerang cepat Jhi Richardson, Lance Morris dan Matt Kelly hanya memainkan lima pertandingan Shield di antara mereka dan tidak satupun dari mereka akan tersedia untuk final.

Cameron Green hanya memainkan dua pertandingan, sementara Mitchell Marsh sama sekali tidak tampil di kriket domestik musim ini karena beban kerja internasionalnya yang berat dalam berbagai format.

“Merupakan tantangan untuk mencapai final tahun ini. Tahun lalu cukup mudah, tapi tahun ini tiga minggu terakhir sudah berakhir atau mati,” kata Whiteman, Rabu.

Ada lelucon di media sosial bahwa tim kedua WA bisa menjadi tim terbaik berikutnya di Shield. Tentu saja, hal itu tidak akan pernah bisa dibuktikan, namun kedalaman bakat pemain Australia Barat ini dan intervensi tanpa batas dari para pemain pinggirannya membuat mereka berada di ambang gelar lain.

“Kami menggunakan 22 pemain tahun ini, dan saya pikir setiap pemain tersebut melakukan perannya untuk tim,” kata Whiteman. “Anda memerlukan tim yang lengkap untuk memenangkan Shield. Saya pikir itulah kekuatan grup ini.”

“Jika kami menyelesaikan pekerjaan minggu ini, itu adalah sesuatu yang dapat kami lihat kembali dan sangat kami banggakan,” katanya. “Dia meninggalkan warisan yang sangat kuat untuk grup ini.”

Sebelum konferensi media dimulai di Kings Park, tempat yang populer bagi wisatawan untuk mengambil foto pemandangan sekitar Perth yang indah, piala Shield berukuran besar sudah berada di posisinya di depan kamera. Mereka yang lewat nyaris tidak melihatnya sekilas selain dari seseorang yang diduga memiliki hubungan dengan mantan pemain Tes, yang berjalan mendekat untuk mengambil foto trofi tersebut.

Di tengah angin pagi yang sejuk, pertanda pergantian musim di Perth, menjadi pengingat bahwa final akan dimainkan secara relatif rahasia di kota gila AFL tersebut.

“Saya memikirkannya sendiri. Sungguh istimewa,” kata Silke, satu-satunya anggota skuad yang berpartisipasi di final ini. “Saya hanya berada di tim selama dua minggu dan saya mendapati diri saya menang.

“Jadi kemenangan kami minggu ini pastinya sangat berarti karena perjalanan yang telah saya lalui dan juga bagi banyak pemain yang sudah lama berada di sini.”

Kekalahan tersebut tampak sangat menyedihkan, dengan Tasmania menghadapi tugas berat untuk melakukan perjalanan jauh ke Perth dan menghadapi Australia Barat, yang hanya kalah dalam tiga pertandingan WACA sejak awal musim 2021-22.

“Kami benar-benar percaya diri dengan kemampuan kami saat ini. Saya pikir kami telah menjalani musim kelas satu yang sangat kuat. Para pemain harus yakin akan hal itu,” kata Silke. “Kami telah mengalahkan tim-tim tandang tahun ini, dan kami memiliki rekor bagus di Perth, jadi kami mendapatkan kepercayaan diri yang besar dari hal itu.”

“Ini merupakan minggu yang sangat baik bagi olahraga Tassie,” kata Silke. “Mudah-mudahan kami bisa menambahkan sedikit pada minggu ini. Itu akan sangat istimewa.”