Liverpool 2-1 Brighton: Jurgen Klopp mengatakan Roberto De Zerbe 'membalikkan sepakbola'

Di terowongan Anfield, manajer Liverpool Jurgen Klopp berbagi pelukan hangat dengan rekannya dari Brighton Roberto De Zerbe di momen yang menunjukkan cinta dan rasa hormat di antara keduanya.

Itu terjadi tak lama setelah Liverpool mengalahkan Brighton untuk naik ke puncak klasemen Liga Premier, ketika kedua manajer saling berpapasan lagi selama wawancara pasca-pertandingan.

“Saya meminta De Zerbe untuk terus menjungkirbalikkan dunia sepak bola,” kata Klopp kepada BBC Radio 5 Live ketika ditanya apa yang dia katakan kepada pria Italia itu.

“Saya akan mengawasinya dari jarak tertentu. Saya sangat menghormati apa yang dia lakukan.”

Namun di manakah manajer Liverpool yang akan segera hengkang, yang akan beristirahat dari pertandingan di akhir musim, akan melihat De Zerbe melakukan tugasnya?

Masih ada kemungkinan manajer Brighton itu bisa menjadi pengganti Klopp di Anfield.

Pria Italia berusia 44 tahun itu telah menjadi aset panas setelah memimpin Seagulls finis di peringkat keenam musim lalu dan membawa sepakbola Eropa ke klub untuk pertama kalinya.

Dengan keraguan yang masih ada mengenai masa depannya di Brighton, De Zerbe sudah menjadi salah satu kandidat untuk mengambil alih posisi Klopp.

Namun peluangnya tampaknya semakin besar sejak Xabi Alonso – yang dianggap difavoritkan – memutuskan bertahan di Bayer Leverkusen.

Klopp mungkin tidak bisa menentukan siapa penggantinya, namun penghargaan tinggi yang ia berikan kepada De Zerbe tidak akan luput dari perhatian petinggi Liverpool.

Orang Jerman itu menambahkan: “Apa yang dia lakukan sungguh luar biasa.”

“Brighton telah kehilangan Alexis McAllister dan Moises Caicedo, mereka mengalami banyak cedera, namun dia mampu membentuk tim seperti ini. Pekerjaan yang luar biasa.”

Kelegaan Klopp datang setelah timnya bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan 2-1 di Anfield yang menempatkan mereka di puncak Liga Premier – setidaknya sampai Manchester City dan Arsenal bertemu pada Minggu malam.

Setelah rival perebutan gelar mereka bermain imbang tanpa gol, Liverpool tetap memimpin dengan 67 poin sembilan putaran sebelum akhir. Arsenal menempati peringkat kedua dengan 65 poin, sedangkan City tetap di peringkat ketiga dengan 64 poin.

Namun mengamankan keunggulan itu sulit bagi Liverpool melawan tim Brighton yang telah terlatih untuk memahami tuntutan De Zerbe.

Brighton mengawali laga dengan sempurna dengan mencetak gol melalui tembakan keras Danny Welbeck pada menit ke-87, kemudian bertahan dengan kuat dan disiplin sembari dengan sabar memilih momen yang tepat untuk melakukan serangan balik.

“Kami memainkan pertandingan terbaik melawan mereka sejak kami saling berhadapan, jadi saya lebih menyukainya,” kata Klopp, yang meraih kemenangan pertamanya atas De Zerbe dalam lima upaya.

Beberapa orang menggambarkan pertandingan itu sebagai ujian di Anfield bagi mantan manajer Shakhtar Donetsk itu. Meski timnya akhirnya kalah, De Zerbe mengatakan mereka “bermain bagus” dan “menunjukkan yang terbaik” melawan salah satu tim unggulan di Liga Utama Inggris.

Brighton tidak mampu mencapai level yang sama seperti musim lalu, dipengaruhi oleh tambahan pertandingan Liga Europa dan sejumlah pemain kunci yang cedera yang ditambahkan ke skuad De Zerbe.

Namun, tim tersebut masih duduk di peringkat kesembilan Liga Inggris dan terus memburu kualifikasi Eropa berturut-turut.

Kontrak De Zerbe bersama Brighton berlaku hingga 2026, namun ia tak segan-segan menyuarakan tuntutannya kepada pemilik Tony Bloom jika ingin bertahan.

“Saya beruntung karena saya punya ide yang jelas dan dalam hidup saya, saya selalu memutuskan apa yang ingin saya lakukan,” ujarnya.

Dia menambahkan: “Saya akan berbicara dengan Tony dan klub dan kami akan menemukan solusi bersama tanpa masalah, tapi saya tahu masa depan saya dan apa yang saya inginkan.”

“Saya ingin berkompetisi dan menjaga ambisi saya tetap tinggi karena hidup saya adalah sepak bola. Saya ingin bangun dengan bahagia setiap pagi dan berjuang untuk mencapai hasil maksimal.”