FINTERNET ASLI Perusahaan mengalami masa sulit di Cina. Untuk menghentikan penyebaran ide yang dianggap berbahaya, Partai Komunis melarang situs berbagi video YouTube, jejaring sosial Facebook, dan mikroblog Twitter pada 2009. Setahun kemudian, Google secara tiba-tiba mematikan mesin pencari China setelah berselisih dengan sensor. Orang Cina yang ingin mengakses media sosial Barat harus melakukannya melalui VPN, yang sulit dan berpotensi ilegal.
Satu-satunya pengecualian untuk aturan keras ini adalah LinkedIn. Pemerintah Cina menoleransi jaringan profesional, mungkin karena kebanyakan orang menggunakannya untuk mencari pekerjaan dan kontak bisnis, bukan untuk membicarakan demokrasi. Jumlah pengguna LinkedIn China telah berkembang pesat sejak Microsoft membelinya pada 2016, menjadi 53 juta. Mereka membentuk sekitar 7% dari total global LinkedIn, naik dari 1,4% pada tahun 2014. Microsoft tidak mengungkapkan berapa banyak kontribusi China terhadap pendapatan LinkedIn, yang mencapai $8 miliar pada tahun 2020. Namun, raksasa perangkat lunak dapat menggambarkannya sebagai cara Barat sosial langka. Jaringan menang di pasar dengan hampir satu miliar pengguna di Internet.
Tetapi bekerja di bawah kediktatoran menawarkan opsi canggung untuk platform yang dirancang untuk berbagi ide, serta kartu nama. Untuk mematuhi hukum China, LinkedIn harus membatasi apa yang dapat diposting oleh pengguna. Sejak Maret, ketika regulator dunia maya China mengkritik kontrolnya yang lemah, tampaknya telah mendukung upaya ini. Banyak pengguna telah menerima pemberitahuan bahwa profil dan aktivitas mereka di China tidak dilihat. Seorang akademisi yang berbasis di Taiwan, J. Michael Cole, baru-baru ini menemukan bahwa profilnya diblokir di sana. LinkedIn mencatat konten sensitif di bagian “Postingan” di profilnya, tetapi tidak memberikan perincian lebih lanjut. Cole berpikir itu mungkin ada hubungannya dengan referensi ke buku-buku yang dia tulis tentang Taiwan, yang diklaim China sebagai bagian dari wilayahnya.
Pengalaman Mr. Cole menunjukkan dilema bagi LinkedIn. Seperti media sosial lain yang ditoleransi Beijing, ia tidak boleh membiarkan beberapa kata muncul dalam layanannya. Tetapi aturannya tidak jelas, bahkan untuk platform internet besar. Jika LinkedIn menerima daftar dari regulator, atau membuat daftar internal, LinkedIn tidak mengungkapkannya. Liu Dongshu, peneliti kebijakan internet China di City University of Hong Kong, percaya LinkedIn mungkin tidak memiliki daftar seperti itu, tetapi sebaliknya menyensor beberapa konten yang mungkin dianggap tidak pantas oleh pemerintah China berdasarkan kasus per kasus untuk menghindari masalah. Hal ini membuat pengguna LinkedIn dalam posisi yang tidak berbeda dengan situs jejaring sosial itu sendiri: Tanpa aturan eksplisit tentang apa yang boleh dan tidak boleh mereka posting di China, mereka, seperti Mr. Cole, dibiarkan menebak-nebak. Ini, pada gilirannya, dapat mengarah pada penyensoran diri.
LinkedIn mengatakan memiliki “kewajiban untuk menghormati hukum yang berlaku bagi kami, termasuk mematuhi peraturan pemerintah China.” Ketika ditanya sebelumnya Sang Ekonom Mengacu pada peraturan yang memaksanya untuk memblokir profil pengguna, juru bicara LinkedIn tidak menanggapi. Microsoft tidak menanggapi permintaan komentar.
Semua perusahaan asing menghadapi trade-off yang sulit di China, yang memiliki pasar yang luas dan aturan otokratis. Mereka yang memiliki operasi besar di China cenderung terjebak dalam antrian. Apple, yang membuat dan menjual banyak iPhone di China, telah menghapus perangkat lunak sensitif dari App Store China. Perusahaan dengan eksposur yang lebih sedikit ke China dapat mengambil jalan yang tinggi. Facebook, Google dan Twitter dilaporkan telah mengancam akan menarik diri dari Hong Kong, yang baru-baru ini diperketat oleh Partai Komunis.
Microsoft jatuh di suatu tempat di tengah. China telah menjadi sumber kesedihan bagi perusahaan: dari Windows bajakan dan perangkat lunak Office hingga penggerebekan kantornya oleh regulator antimonopoli. Pada 19 Juli, Amerika dan beberapa sekutu menuduh China melakukan peretasan besar-besaran terhadap layanan email Microsoft Exchange. Pada saat yang sama, banyak orang Cina yang membayar barang asli mereka – dan Microsoft tidak diragukan lagi ingin lebih dari mereka melakukannya. Itu tidak merinci penjualan Cina, tetapi kepala perusahaan mengatakan tahun lalu bahwa mereka berkontribusi kurang dari 2% terhadap pendapatan global. Jika pangsa ini tumbuh, sensor diri LinkedIn bisa menjadi harganya. ■
Artikel ini muncul di bagian bisnis edisi cetak dengan judul “LinkedOut”
“Pembaca yang ramah. Penggemar bacon. Penulis. Twitter nerd pemenang penghargaan. Introvert. Ahli internet. Penggemar bir.”
More Stories
Winona Ryder frustrasi dengan kurangnya minat aktor muda terhadap film
Wanita Suffolk dan Essex didorong untuk mengunduh aplikasi kesehatan NHS yang baru
Serial mata-mata Korea “The Storm” melengkapi pemeran Amerika dengan 6 aktor