Koktail Tahun Baru Omicron: kesedihan, ketakutan, dan harapan untuk 2022

“Kami hanya perlu bersenang-senang,” kata Karen Page, 53, yang termasuk di antara orang yang lelah berpetualang di London. “Kami baru saja melalui begitu lama.”

Perayaan Malam Tahun Baru yang hening di seluruh dunia menandai dimulainya tahun kalender lain yang dikelilingi oleh pandemi global. Lebih dari 285 juta orang telah tertular virus corona di seluruh dunia sejak akhir 2019 dan lebih dari 5 juta telah meninggal.

Di Paris, para pejabat membatalkan kembang api di tengah meningkatnya infeksi dan memberlakukan kembali wajib mengenakan masker di luar ruangan, kewajiban yang diikuti oleh mayoritas orang yang berjalan-jalan di Champs-Elysees saat jam-jam terakhir tahun 2021 mendekat.

Di Berlin, polisi mendesak orang-orang untuk tidak berkumpul di dekat Gerbang Brandenburg, tempat konser diadakan tanpa penonton langsung. Di Madrid, pihak berwenang hanya mengizinkan 7.000 orang memasuki alun-alun pusat kota Puerta del Sol, tempat yang secara tradisional menampung sekitar 20.000 orang yang bersuka ria.

Di AS, para pejabat telah mengambil pendekatan campuran untuk perayaan akhir tahun: menghapus kerumunan di pesta hitung mundur di Los Angeles, memperluasnya di New York, sambil bergerak maju dengan kecepatan penuh di Las Vegas, di mana ribuan orang hadir untuk parade dan pertunjukan kembang api strip yang dimulai terlambat karena angin kencang.

Presiden Joe Biden mencatat kerugian dan ketidakpastian yang disebabkan oleh pandemi tetapi mengatakan, “Kami bertahan. Kami pulih.”

“Kembali bekerja. Kembali ke sekolah,” kata Biden dalam sebuah video yang diposting di Twitter. “Begitulah yang kami lalui tahun ini. Bagaimana kita akan menerima yang berikut ini? bersama.”

Di New York, para pejabat mengizinkan hanya 15.000 orang — yang telah divaksinasi dan bermasker — masuk ke dalam perimeter di sekitar Times Square, sebagian kecil dari jutaan orang yang biasanya berdesakan untuk menyaksikan bola jatuh yang terkenal itu. Membela acara tersebut, Walikota Bill de Blasio mengatakan orang perlu melihat bahwa New York terbuka untuk bisnis.

Namun, pada hari Kamis, rapper LL Cool J telah menarik diri dari siaran di New York setelah dinyatakan positif COVID-19 dan pemilik restoran mengalami kekurangan staf dan pembatalan omicron sepanjang musim liburan.

“Saya benar-benar khawatir dengan industri kami,” kata pemilik restoran New York David Rabin, yang telah melihat reservasi dan reservasi pesta menghilang bulan ini. “Tidak ada yang menghasilkan uang di bulan Desember. Fakta bahwa mereka mungkin memiliki malam yang baik malam ini, tidak berpengaruh.”

Maskapai juga berjuang ketika tahun hampir berakhir, membatalkan ribuan penerbangan setelah virus menginfeksi awak pesawat dan staf lainnya di tengah cuaca buruk.

Dan proses yang mengubah permainan dari pandemi 2021 — vaksinasi — berlanjut dengan cepat. Pakistan mengatakan telah memvaksinasi penuh 70 juta dari 220 juta penduduknya tahun ini, dan Inggris mengatakan telah mencapai tujuannya menyediakan vaksin penguat untuk semua orang dewasa pada hari Jumat.

Di Rusia, Presiden Vladimir Putin berduka atas kematian, memuji Rusia atas kekuatan mereka di masa-masa sulit dan dengan berani memperingatkan bahwa epidemi “belum surut.” Gugus Tugas Virus Rusia telah melaporkan 30.860 kematian akibat COVID-19, tetapi badan statistik negara mengatakan jumlah kematian lebih dari dua kali lipat.

“Saya ingin menyampaikan kata-kata dukungan tulus kepada semua orang yang kehilangan orang yang mereka sayangi,” kata Putin dalam pidato yang disiarkan televisi sebelum tengah malam di 11 zona waktu Rusia.

Di tempat lain, tempat yang dipilih banyak orang untuk perayaan Tahun Baru mereka adalah tempat yang sama yang telah mereka kenal selama penguncian: rumah mereka.

Paus Fransiskus juga membatalkan tradisi Malam Tahun Barunya mengunjungi palungan seukuran manusia yang didirikan di Lapangan Santo Petrus, sekali lagi untuk menghindari keramaian. Dalam langkah yang tidak biasa bagi Fransiskus, paus berusia 85 tahun itu mengenakan masker bedah di Vesper untuk salat Jumat malam dan himne sambil duduk di kursi berlengan. Tapi dia juga memberikan khotbah berdiri dan mengekspos.

“Perasaan tersesat di dunia telah tumbuh selama pandemi,” kata Paus Fransiskus kepada umat beriman di Basilika Santo Petrus.

Prancis, Inggris, Portugal, dan Australia termasuk di antara negara-negara yang membuat rekor baru untuk infeksi COVID-19 pada tahun 2021 pada tahun 2022.

Di London, pertunjukan kembang api biasa, yang akan menarik puluhan ribu orang ke pusat kota dan tepi Sungai Thames, telah digantikan oleh pertunjukan cahaya dan drone yang disiarkan di televisi. Rincian lokasi tentang tempat kejadian disimpan terlebih dahulu untuk menghindari kerumunan orang berkumpul.

“Dua tahun terakhir sangat sulit bagi banyak orang, banyak yang menderita dan ada titik di mana kita harus memulai bersama,” kata Mira Luke, 22 tahun, seorang guru berkebutuhan khusus.

232.200 kasus baru yang belum pernah terjadi sebelumnya dicatat di Prancis pada hari Jumat, hari ketiga berturut-turut, di atas 200.000. Inggris berada di belakang, dengan 189.846 kasus baru, juga merupakan rekor. Di London, para pejabat mengatakan sebanyak 1 dari 15 orang tertular virus dalam seminggu sebelum Natal. Jumlah pasien COVID-19 di rumah sakit di Inggris naik 68% dalam seminggu terakhir, ke level tertinggi sejak Februari.

Di Brasil, Pantai Copacabana di Rio de Janeiro menyambut kerumunan kecil beberapa ribu orang selama 16 menit kembang api. Pesta Malam Tahun Baru di Rio de Janeiro biasanya membawa lebih dari dua juta orang ke Pantai Copacabana. Pada tahun 2020 tidak ada perayaan karena pandemi. Tahun ini ada musik di speaker, tapi tidak ada konser seperti edisi sebelumnya.

Namun, perayaan Malam Tahun Baru yang ramai terjadi di ibu kota Serbia, Beograd, di mana, tidak seperti tempat lain di Eropa, pertemuan massal diizinkan meskipun ada kekhawatiran omicron. Seorang ahli medis memperkirakan Serbia akan melihat ribuan infeksi COVID-19 baru setelah liburan.

Pada Expo 2020, pameran dunia yang luas di luar Dubai, turis berusia 26 tahun Loujain Orfi bersiap untuk peringatan Malam Tahun Baru – pertama kalinya dia berada di luar Arab Saudi, tempat dia tinggal di Madinah. “Jika kamu tidak merayakannya,” katanya, “hidup akan berlalu begitu saja.” Saya sehat dan minum dua dosis (vaksin). Kita hanya perlu bersenang-senang.”

Australia melanjutkan perayaannya meskipun melaporkan 32.000 kasus baru. Ribuan kembang api menerangi langit di atas Harbour Bridge dan Opera House Sydney pada tengah malam. Namun, kerumunan jauh lebih kecil daripada di tahun-tahun sebelum pandemi.

Di Jepang, penulis Naoki Matsuzawa mengatakan dia akan menghabiskan beberapa hari ke depan untuk memasak dan mengantarkan makanan kepada orang tua karena beberapa toko akan tutup. Dia mengatakan vaksinasi telah membuat orang kurang cemas tentang pandemi, meskipun ada alternatif baru.

“Rasanya mulai mati rasa, dan kami tidak lagi terlalu takut,” kata Matsuzawa, yang tinggal di Yokohama, barat daya Tokyo. “Beberapa dari kita mulai menerima bahwa itu tidak akan terjadi pada saya.”

Pihak berwenang Korea Selatan telah menutup banyak pantai dan tempat wisata lainnya di sepanjang pantai timur, yang biasanya ramai dengan orang-orang yang berharap melihat matahari terbit pertama tahun ini.

Di India, jutaan orang duduk di tahun baru jauh dari rumah mereka, dengan jam malam dan pembatasan lainnya membersihkan hiruk pikuk perayaan di New Delhi, Mumbai dan kota-kota besar lainnya.

Di daratan Cina, pemerintah Shanghai telah membatalkan pertunjukan cahaya tahunan di sepanjang Sungai Huangpu yang biasanya menarik ratusan ribu penonton. Tidak ada rencana untuk perayaan publik di Beijing, di mana kuil-kuil rakyat telah ditutup atau akses dibatasi sejak pertengahan Desember.

Di Filipina, topan yang kuat dua minggu lalu menyapu bersih kebutuhan dasar bagi puluhan ribu orang menjelang Malam Tahun Baru. Lebih dari 400 orang tewas oleh Topan Ray dan sedikitnya 82 masih hilang.

Leahmer Singson, seorang ibu berusia 17 tahun, kehilangan rumahnya dalam kebakaran bulan lalu, ketika topan meledakkan kabin kayu daruratnya di Kota Cebu. Dia akan menyambut Tahun Baru bersama suaminya, yang bekerja di pabrik kaca dan aluminium, dan anaknya yang berusia satu tahun di tenda bobrok di tempat terbuka di mana ratusan keluarga lain telah mendirikan tenda kecil dari puing-puing, karung beras. dan terpal.

Ketika ditanya apa yang dia inginkan untuk tahun baru, dia memiliki harapan sederhana: “Saya harap kita tidak sakit.”