Kelompok teknologi China menggunakan mantan penyelenggara untuk menangkis kampanye Beijing

Semakin banyak perusahaan teknologi China telah mempekerjakan mantan pejabat pemerintah sebagai bagian dari upaya untuk menavigasi kampanye intens Presiden Xi Jinping melawan sektor tersebut.

Meskipun tidak jarang pejabat di Amerika Serikat dan Eropa beralih antara sektor pemerintah dan swasta, hal itu sebagian besar tidak terdengar di China hingga baru-baru ini.

Tetapi gerakan profesional “pintu putar” seperti itu menjadi semakin umum ketika Xi memperkuat cengkeraman Partai Komunis di ekonomi terbesar kedua di dunia itu.

Alibaba, grup e-commerce yang didirikan oleh miliarder Jack Ma, telah menjadi rekrutan terkemuka dari mantan birokrat. Ma, pengusaha paling terkenal di China, sebagian besar menghilang dari pandangan publik setelah dia mengkritik regulator dan bank milik negara pada bulan Oktober. Pihak berwenang membatalkan rencana penawaran umum perdana (IPO) senilai $ 37 miliar dari Ant Group, perusahaan saudara fintech Alibaba, pada bulan berikutnya.

Catatan publik yang ditinjau oleh Financial Times menunjukkan bahwa grup Internet terbesar di China, yang juga mencakup Tencent, ByteDance, dan Meituan, telah mempekerjakan puluhan mantan pejabat mulai dari regulator antitrust hingga hakim pengadilan. Itu menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana pemerintahan Xi dapat menahan perusahaan.

Salah satu birokrat paling menonjol yang akan diambil alih oleh sektor swasta, Coy Shuofeng adalah mantan wakil direktur kantor antitrust Departemen Perdagangan, yang telah menjadi kepala penelitian kebijakan persaingan di Alibaba sejak 2019.

Hanya beberapa hari sebelum regulator China memberlakukan denda pada Alibaba, Coy mengatakan kepada pejabat pemerintah bahwa mereka tidak boleh terlalu keras terhadap perusahaan.

Pihak berwenang seharusnya tidak mengatur platform internet dengan standar yang sama [as other industries] Karena ada banyak persaingan dalam e-commerce, “kata Cui kepada sekelompok anggota parlemen dan penasihat pemerintah China pada 1 April, menurut transkrip catatannya yang dilihat oleh Financial Times.

Mantan rekan pengatur Cui mengumumkan pada 10 April bahwa mereka telah memberlakukan rekor 18,2 miliar RMB ($ 2,8 miliar) pada Alibaba untuk perilaku non-kompetitif – hukuman yang menurut perusahaan telah “diterima dengan tulus.”

Denda bisa jauh lebih tinggi. Ditetapkan sebagai 4 persen dari pendapatan domestik Alibaba untuk 2019, dibandingkan dengan maksimum 10 persen dari total pendapatan tahun itu, atau 51 miliar RMB. Ketika Qualcomm didenda $ 975 juta pada saat itu karena perilaku anti-persaingan pada tahun 2015, jumlah tersebut setara dengan 8 persen dari pendapatan pembuat chip AS di China.

Ketika saya bekerja di pemerintahan, saya tidak mampu menyewa apartemen di dekat kantor. Sekarang saya tidak punya masalah membeli rumah di dekat salah satu sekolah terbaik di negeri ini

“Hukuman tersebut merupakan kabar baik bagi Alibaba karena penyelidikan berakhir lebih awal dari yang diharapkan dan dendanya lebih rendah dari yang diharapkan,” tulis Chen Long dan Gu Shan dari Plenum Consulting yang berbasis di Beijing dalam sebuah catatan penelitian.

Tidak ada bukti bahwa pidato Coy memengaruhi keputusan penyelenggara.

Saham Alibaba naik 6,5 persen di Hong Kong dan 10 persen di New York pada hari perdagangan pertama setelah kesepakatan itu diumumkan. Baik Alibaba maupun Coy tidak menanggapi permintaan komentar.

Bahkan jika Alibaba, Ant, dan Ma sendiri menghadapi pengawasan peraturan yang lebih ketat, kelompok swasta dengan berkantong tebal pasti akan tetap menjadi tujuan populer bagi pejabat China berupah rendah.

“Fenomena ini sangat umum di komunitas bisnis di China,” kata Zhirin Li, seorang mahasiswa doktoral di Duke University yang mengkhususkan diri dalam hubungan perdagangan antar negara di China. Menurut sebuah studi oleh Li, perusahaan China yang terdaftar memiliki lebih dari 4.800 CEO dan dewan direksi dengan pengalaman kerja pemerintah pada tahun 2019. Itu dibandingkan dengan 99 dua dekade lalu.

Bagi birokrat Tiongkok, ganjaran untuk perubahan karier tinggi. Beberapa mantan pejabat mengatakan kepada Financial Times bahwa gaji mereka meningkat dari tiga menjadi enam kali lipat setelah bergabung dengan perusahaan sektor swasta.

“Ketika saya bekerja untuk pemerintah, saya tidak mampu menyewa apartemen di dekat kantor,” kata seorang eksekutif teknis yang sebelumnya bekerja untuk badan pengatur dan tidak mau disebutkan namanya. “Sekarang saya tidak punya masalah membeli rumah di dekat salah satu sekolah terbaik di negeri ini.”

Ni Hui-hua, seorang profesor ekonomi di Universitas Renmin di Beijing, telah memperingatkan untuk tidak mengungkapkan secara tepat apa yang dilakukan mantan pejabat untuk kepentingan perusahaan swasta. “Ini dapat menyebabkan pencarian rente dan hilangnya kepercayaan pada sistem regulasi,” katanya.

Pengacara senior di Tencent yang berbasis di Shenzhen telah bekerja sebagai hakim di Pengadilan Distrik Nanshan Kota Selatan selama 14 tahun. Antara 2018 dan 2020, Tencent memenangkan hampir 94 persen kasusnya di pengadilan, menurut China Judgments Online, database. Selama periode yang sama, Tencent memenangkan hampir 50 persen kasus yang diajukannya di Beijing.

“Anda tidak dapat berhenti berpikir apakah perbedaannya adalah tentang Tencent [hires]Dia mengatakan seorang pengacara telah menangani kasus-kasus terhadap kelompok tersebut, meskipun tidak ada bukti perilaku yang tidak pantas. Tencent menolak berkomentar.

Beberapa analis mengatakan penundaan yang lama dalam menerapkan banyak ketentuan Undang-Undang Antitrust China 2008 sebagian karena tekanan dari regulator masa lalu yang mewakili kepentingan perusahaan.

Beijing telah meluncurkan langkah-langkah dalam beberapa tahun terakhir untuk mencoba mengekang pengaruh mantan pegawai pemerintah. Ini termasuk mengharuskan mantan pejabat menunggu dua hingga tiga tahun sebelum bergabung dengan sektor swasta jika mereka berinteraksi dengannya saat berada di pemerintahan.

Tetapi para analis mengatakan peraturan itu tidak jelas dan tidak memiliki persyaratan transparansi yang memadai.

“Pemerintah mungkin memiliki masalah dalam menindak monopoli ketika karyawan perusahaan teknologi dominan ditunjuk dengan teman pejabat atau mantan kolega regulator,” kata Liu Shuo, seorang peneliti di Universitas Tsinghua di Beijing.

Pelaporan oleh Ryan Mac Morrow, Shinning Liu dan Nian Liu di Beijing dan Tom Mitchell di Singapura

Buletin Mingguan

Panduan penting Anda menuju miliaran yang dibuat dan hilang di dunia teknologi Asia. Daftar Pilihan Berita Eksklusif, Analisis yang Jelas, Data Cerdas, dan Berita Teknologi Terbaru dari FT dan Nikkei

Daftar di sini dengan satu klik