Groundhog Day Rugby: Dalam 30 tahun tidak banyak yang berubah seperti yang kita pikirkan | persatuan rugbi

TPesan yang dicetak sangat jelas. “Bantu game ini menjadi lebih menarik bagi pemain dan penonton,” tulis editorial tersebut. “Menyederhanakan aturan untuk mengurangi jumlah PHK” dan “meningkatkan konsistensi kriteria arbitrase” adalah dua dari banyak proposal spesifik dari para pemain utama. “Tahan umpan bengkok dengan setengah scrum,” desak orang lain.

Selamat datang di rugby union yang setara dengan Groundhog Day. Selama akhir pekan, mencari di lemari, saya menemukan salinan Rugby Who dari 30 tahun yang lalu. Pendapat pemain jadul yang dia kumpulkan harus sekontemporer dengan Yunani kuno, dikuratori dengan ahli oleh teman baik saya dan sesama petinju pers. Sebaliknya, sebagian besar dibaca seolah-olah mereka didikte kemarin.

Bayangkan Anda sedang menggali kapsul waktu berdebu yang telah lama terkubur hanya untuk menemukan bahwa hanya sedikit yang berubah. “Biarkan pemain melanjutkan permainan. Terlalu banyak jeda yang tidak perlu,” keluh Dale “The Chief” McIntosh dari Pontypridd. Di Skotlandia, Greg Oliver juga tampak marah. “Jadikan scrum sebagai cara untuk memulai permainan, bukan cara untuk merusaknya.”

Atau bagaimana dengan ini dari Rob Hawley dari Wales. “Menendang lebih sedikit dan lebih banyak berlari.” Atau yang ini dari England Center Brian Barley. “Pastikan untuk melatih keterampilan dalam praktik daripada berfokus sepanjang waktu pada kebugaran dan rencana permainan.” Atau mungkin ini dari Donal Linehan dari Irlandia. “Memersatukan Interpretasi Arbitrase di Belahan Bumi Utara dan Selatan.” Membunyikan lonceng untuk siapa pun?

Itu hanya menunjukkan bahwa persatuan rugby belum berkembang sejauh yang kadang-kadang disadari orang. Ya, profesionalisme telah membawa perubahan drastis dalam aturan penjaga gawang dalam hal penghargaan, bentuk tubuh, dan kebugaran, tetapi dengan cara lain, para pemain saat ini dan para pendahulu mereka memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang mereka kira.

Yang menimbulkan pertanyaan: Apakah semua orang masih akan mengeluh tentang hal-hal lama yang sama dalam 10, 20, 30 tahun? Kebetulan, ini sama sekali tidak tertusuk di generasi wasit saat ini, yang semuanya jauh lebih bugar dan lebih terlatih dengan susah payah akhir-akhir ini. Banyak yang telah ditulis, termasuk di halaman-halaman ini, tentang intervensi akhir Matthew Raynal dalam Tes Australia vs Selandia Baru di Melbourne Tapi perdebatan ini sekarang menjadi sejarah. Yang benar-benar penting bukanlah satu insiden penting – benar atau salah – tetapi semakin kurangnya konsistensi di sekitar ketepatan waktu secara keseluruhan.

Hidupkan kembali pertandingan Argentina melawan Afrika Selatan akhir pekan lalu, misalnya, dan saksikan penendang Pumas Emiliano Bovelli secara teratur melewatkan 60 detik untuk mendaratkan tendangan awalnya di gawang. Stadion Avellaneda di Buenos Aires, kandang tim sepak bola Independiente, tampak hebat tetapi apa yang bisa membuatnya lebih baik? Benar, “jam tembakan” untuk menunjukkan kepada semua orang persis di mana mereka berdiri.

Begitu juga di Melbourne. Alasan utama mengapa Brendan Foley tidak menendang bola untuk disentuh sesaat sebelum itu adalah karena penyerang Wallaby-nya masih meringkuk di belakangnya. Jika dia pergi ke depan dan merindukan menyentuh Australia, dia akan dijejali. Tapi bayangkan, sebaliknya, jika kedua belah pihak mampu melihat layar lebar dan melihat dengan jelas detik-detik turun? Itu akan mengubah seluruh narasi.

Seperti yang terjadi, Pumas v Springboks juga memamerkan area rugby lain yang perlu ditingkatkan: kesenjangan yang berulang antara netral antara ekspektasi dan kenyataan pertandingan besar. Lagu pra-pertandingan di Buenos Aires sudah cukup untuk membuat siapa pun putus asa untuk mengenakan kemeja biru dan putih pudar dan menutup lencana dengan erat. Kemudian, sayangnya, sebagian besar permainan sebenarnya adalah daftar periksa frustrasi: pertahanan yang mencekik, keputusan penalti yang berbulu, tekel TMO yang berlebihan, dan layover yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan kata lain, satu juta mil dari awal 90-an belum dihapus. Sangat menyenangkan, di kemudian hari, untuk mendengar solusi berpandangan jauh yang ditawarkan pemain pada saat itu. “Berikan lebih banyak poin untuk mencoba dan fokus pada tendangan,” saran David Sol dari Skotlandia. Benar saja, tahun berikutnya pada tahun 1992, sebuah percobaan menjadi bernilai lima poin, bukan empat. Dodi Ware menyarankan “menghilangkan pengiriman uang”. Itu belum terjadi, tetapi bagaimana dengan enam poin pengalaman dan konversi satu poin, melalui target penurunan, untuk mengurangi pemborosan waktu bicara.

Simon Halliday dari Inggris punya ide bagus lainnya. “Tendangan ke gawang terbatas pada permainan kotor dan offside yang disengaja.” Rekannya Jeff Probin juga memikirkan masa depan. “Dapatkan lebih banyak kontak wasit yang terlibat dalam mengelola permainan.” Yang, mengingat lokasi kami saat ini, mungkin akan lebih baik ditempatkan di bawah judul “Jaga apa yang Anda inginkan”.

Di samping bercanda, permainan tidak bisa tetap macet, karena setiap minggu membawa kesaksian yang lebih mengganggu tentang sejarah gegar otak dari mantan pemain yang menghadapi momok demensia awal. Hari-hari para direktur olahraga menjadi bingung dan mempercayai pemain untuk menyelamatkan mereka sudah lama berlalu.

Tentu saja harus ada tugas kehati-hatian yang lebih besar, yang berpotensi mencakup perubahan besar dalam undang-undang. Jika penelitian kesejahteraan pemain saat ini sedang dilakukan, tidak terkecuali tentang ketinggian tekel, lompatan, dan kontak kepala saat ambruk, akhirnya menegakkan aturan 1991 pemain Skotlandia Craig Chalmers – ‘Mainkan game tanpa versi’ – atau bahkan rekan setimnya Finlay Calder -‘ Meskipun dia terlihat garang, dia seaman apapun” – biarlah.

Namun, satu hal yang pasti: rugby akan selalu menjadi olahraga yang tidak sempurna pada intinya. Semoga akhir pekan terakhir turnamen rugby adalah akhir pekan yang memuaskan dan diakhiri dengan kekaguman kita semua pada kecemerlangan rugby. Tetapi jika sejarah memberi tahu kita sesuatu, itu adalah ini: kesepakatan global tentang seperti apa permainan itu seharusnya tidak akan pernah terjadi.

Ini adalah kutipan dari email mingguan rugby union, The Breakdown. untuk berlangganan, Cukup kunjungi halaman ini dan ikuti petunjuknya.