GP Mexico City: Valtteri Bottas mengalahkan Lewis Hamilton dan Max Verstappen pada latihan pertama setelah pergantian Sergio Perez dan Charles Leclerc

Valtteri Bottas memimpin Mercedes dua tempat di depan Lewis Hamilton dan 0,123 detik di belakang pemimpin kejuaraan Max Verstappen. Sergio Perez dan Charles Leclerc menabrak sektor terakhir Autodromo Hermanos Rodriguez, merusak sayap belakang

Valtteri Bottas mengatur kecepatan dalam latihan pertama untuk Grand Prix Mexico City, saat ia dan Lewis Hamilton memastikan Mercedes akan memulai akhir pekan yang penting dengan sedikit keunggulan atas Max Verstappen, yang rekan setimnya di Red Bull Sergio Perez mengalami kecelakaan dengan Charles Leclerc.

Taruhan di kejuaraan 2021 lebih tinggi dari sebelumnya, dengan Verstappen dan Hamilton hanya membagi 12 poin dengan lima balapan tersisa, dan setelah pembalap Belanda itu mengalahkan ‘Sirkuit Mercedes’ terakhir kali di AS, ada banyak konspirasi dalam masalah ini. Akhir pekan di sirkuit yang lebih cocok untuk Red Bull.

Tapi sementara kecepatan Verstappen tampak tidak menyenangkan pada tahap awal – mengikuti Mercedes dengan ban yang lebih keras – baik Bottas dan Hamilton mengalahkan pangkuannya dengan ban lunak untuk memberi juara dunia keuntungan, meskipun kecil.

Bottas memuncaki jadwal dengan catatan waktu 1:18,341, unggul 0,076 detik dari Hamilton dan 0,123 detik dari Verstappen.

“Saya masih berpikir tenaga Honda terlihat seperti tenaga Honda bekerja dengan baik di sini,” kata Martin Brandel dari Sky Formula One.

Harap gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang dapat diakses

Lewis Hamilton berlari melebar dan di rerumputan di Tikungan Satu selama latihan pembukaan di Meksiko, saat sang juara dunia menghadapi perjalanan ke juri karena tidak kembali ke lintasan dengan benar.

Perez hanya sepersepuluh dari Verstappen saat ia pulih dari goyangan awal di sirkuit rumahnya.

Di trek berdebu yang menjadi tuan rumah grand prix untuk pertama kalinya sejak 2019, Perez dan Leclerc memiliki tikungan yang hampir sama di bagian pembukaan sesi, memutar mobil mereka di sektor terakhir dan merusak sayap belakang mereka.

Sementara itu, sesi Mercedes tidak sempurna – Hamilton harus melapor ke tuan rumah antara P1 dan P2 untuk masuk kembali ke trek di atas rumput setelah berlari ke Tikungan 1.

Semua mata diperkirakan akan tertuju pada pertarungan “istirahat terbaik” untuk tempat kelima akhir pekan ini atas McLaren dan Ferrari – tetapi kedua tim memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Daniel Ricciardo dan Lando Norris terhambat oleh lalu lintas dan kurangnya kecepatan saat mereka finis di urutan 14 dan 15, sementara Carlos Sainz dan Leclerc berada di urutan keenam dan kedelapan tetapi tidak bisa membuat ritme.

Harap gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang dapat diakses

Inilah yang dapat Anda nantikan saat meliput Grand Prix Mexico City akhir pekan ini.

Sebaliknya, Pierre Gasly berada di urutan paling akhir dari jadwal, hanya enam persepuluh dari benchmark Bottas di posisi kelima untuk AlphaTauri bertenaga Honda.

Rekan setimnya Yuki Tsunoda adalah salah satu dari dua pembalap yang sudah tahu bahwa mereka akan mendapat tendangan penalti akhir pekan ini, dan Lance Stroll juga akan memulai balapan pada hari Minggu di belakang grid di Aston Martin.

Mercedes tidak mengharapkan penurunan grid Hamilton akhir pekan ini meskipun ada kekhawatiran keandalan.