Ekonomi alam yang tersembunyi

Untuk politisi dunia ini yang terus memperebutkan wilayah, yang mencoba memecah belah kita atau menarik garis pemisah, saya menantang mereka untuk menonton video sistem presipitasi Bumi, dan beri tahu saya, perbatasan apa yang mereka lihat? Jawabannya sederhana: tidak ada. Hanya ada satu tatanan dunia, yang ditopang oleh tiga detak jantung: hutan hujan Amazon, sub-Sahara Afrika, dan kepulauan Indonesia. Anda mungkin menyebutnya pabrik hujan di planet kita. Dan mereka adalah contoh bagus dari ekonomi alam yang tersembunyi.

Ambil hutan hujan Amazon, misalnya. Angin pasat timur laut, saat melewati Amazon, secara efektif mengumpulkan uap air, sekitar 20 miliar ton per hari, yang akhirnya disimpan sebagai hujan di Cekungan La Plata. Siklus curah hujan ini – atau pabrik curah hujan – secara efektif menggerakkan ekonomi pertanian sekitar $250 miliar per tahun di Amerika Latin.

Tetapi pertanyaan yang muncul adalah: Berapa Uruguay, Paraguay, Argentina, dan negara bagian Mato Grosso di Brasil membayar negara bagian Amazonas untuk input vital ini ke dalam ekonomi mereka? Jawabannya tidak ada, persis nol.

Sementara nilai besar diberikan oleh hutan hujan Amazon dan siklus curah hujannya, tidak ada harga yang harus dibayar sebagai imbalannya. Mengapa? Karena alam tidak mengirimkan tagihan. Ini adalah tembus pandang ekonomi alam.

Tapi ini bukan hanya tentang Amazon, atau memang tentang hutan hujan. Tidak peduli tingkat apa yang Anda lihat, apakah itu tingkat ekosistem, tingkat spesies, atau tingkat genetik, kita melihat masalah yang sama berulang kali.

Pada tingkat spesies, diperkirakan bahwa perkiraan total nilai penyerbukan tanaman yang diberikan oleh lebah adalah sekitar $200 miliar, kira-kira sepersepuluh dari total nilai tanaman pertanian. Tetapi kapan terakhir kali Anda menerima tagihan dari lebah untuk “layanan penyerbukan”?

Atau jika Anda melihat pada tingkat genetik, sebagian besar obat yang kita gunakan saat ini pertama kali ditemukan di hutan hujan atau terumbu karang, dan kemudian molekul tersebut berlipat ganda untuk berkembang di tumbuhan.

Setiap lapisan alam memberi kita sesuatu yang berharga – sebagian besar gratis. Ini adalah bagian dari masalah. Mentalitas kita sebagai masyarakat saat ini tidak mengenal kekayaan publik. Kami begitu terpesona oleh keajaiban pasar sehingga kami gagal memahami nilainya kecuali dinyatakan dalam istilah ekonomi (dalam dolar) dan diperdagangkan di beberapa pasar. Dan sementara sebagian dari kita mungkin memahami nilai alam di alam, sistem kita, sayangnya, tidak. Hasilnya adalah bahwa keputusan dibuat di tingkat kebijakan, di tingkat eksekutif, dan di tingkat ekonomi mikro, sama sekali tidak menyadari nilai besar yang dipertukarkan sepanjang waktu – fondasi alami ekonomi kita. Inilah tantangan sesungguhnya.

Ini membawa saya ke dua pertanyaan utama: Wawasan apa yang bisa kita dapatkan dengan “membuat yang tak terlihat terlihat”? Tindakan apa yang bisa menguntungkan ide-ide ini, dan siapa yang mengambilnya?

Sebagai bagian dari studi untuk proyek Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB), kami melihat bagian ekonomi mana yang sangat bergantung pada alam di Brasil, India, dan Indonesia, bagian mana dari PDB yang diwakilinya, dan hubungan antara ekonomi dari alam dan kehidupan orang miskin. Meskipun jasa ekosistem—manfaat yang mengalir dari alam ke umat manusia secara cuma-cuma—tidak terlalu besar dalam hal persentase PDB—masing-masing 10 persen, 16 persen, dan 21 persen—jika kita mengukur nilainya bagi kaum miskin, Jawabannya lebih mendekati menjadi 90 persen, 84 persen, dan 79 persen. Jadi hasilnya jelas – jika kita merusak alam, kita menghancurkan penghidupan orang miskin.

Ini adalah wawasan mendasar, karena Anda tidak dapat benar-benar memiliki model pembangunan yang tepat jika, pada saat yang sama, Anda menghancurkan, atau membiarkan kerusakan, aset pembangunan yang paling penting—infrastruktur ekologis yang menjamin tersedianya kebutuhan dasar bagi masyarakat pedesaan yang miskin.

Alasan kita kehilangan alam bermuara pada satu masalah mendasar: ketidakmampuan kita untuk melihat perbedaan antara barang publik dan keuntungan pribadi.

Ada contoh dari Thailand di mana kami menemukan bahwa karena nilai hutan bakau tidak sebesar itu – sekitar $600 selama sembilan tahun digunakan untuk pengukuran – dibandingkan dengan nilainya sebagai tambak udang ($9600 dalam laba tambak), ada menjadi tren bertahap penipisan bakau dan konversi menjadi tambak udang. Tetapi jika Anda melihat apa sebenarnya penghasilan itu, kira-kira 8.000 dari dolar itu sebenarnya adalah subsidi.

Selain itu, jika Anda memperhitungkan biaya untuk mengembalikan tanah ke penggunaan produktif setelah garam dan endapan kimiawi memakan korban, jawabannya mendekati $9.300. Dan kemudian jika Anda menghargai manfaat bakau yang tak terlihat dalam hal perlindungan badai, perikanan, dan pembibitan ikan, jawabannya menjadi lebih dari $12.000. Jadi jika Anda menggunakan lensa inklusif kekayaan publik dan bukan hanya lensa keuntungan pribadi, Anda mendapatkan jawaban yang sangat berbeda, yaitu melestarikan mangrove lebih masuk akal secara ekonomi daripada menghancurkan.

Penglihatan seperti itu menjelaskan bahayanya melihat segala sesuatu hanya dari segi “keuntungan pribadi”. Karena sifat ekonomi yang tidak terlihat, Anda lupa menghitung “kerugian keseluruhan” yang sangat besar dan membuat keputusan yang salah satu demi satu. Ini adalah kisah global yang dimainkan dalam banyak cara di seluruh sistem pangan dan perikanan kita, tetapi ini mengarah pada solusi.

Misalnya, alih-alih sistem pertanian industri kita saat ini, yang menggunakan pupuk kimia dan input pestisida, telah ditemukan bahwa pertanian alami menawarkan solusi yang lebih baik yang tidak merusak alam, menggunakan lebih sedikit air, menyerap karbon, dan tidak membahayakan kesehatan dan kesehatan manusia. tanah. . Sistem pertanian alami yang dikelola masyarakat di Andhra Pradesh, yang sekarang dipraktekkan oleh lebih dari 600.000 petani, adalah metode yang telah terbukti memberikan hasil dan keuntungan yang lebih tinggi kepada petani dan makanan sehat bagi orang-orang yang tidak menderita kerugian serius yang disebabkan oleh pertanian kimia.

Apakah ekonomi yang baik menyelesaikan segalanya? Saya khawatir tidak. Tetapi beberapa contoh ini mengilustrasikan pentingnya memahami dan bertindak berdasarkan ekonomi alam yang tak terlihat. Dengan demikian, kita dapat lebih memahami biaya dari “bisnis seperti biasa” dan menciptakan kondisi dan kebijakan yang tepat untuk memitigasi kerusakan jangka panjang terhadap alam, kekayaan sejati generasi mendatang.

(Penulis adalah ekonom lingkungan terkenal) (Sindikat: Billion Press)