Bos GB News ‘terkejut’ dengan komentar Lawrence Fox

Komentar siaran Lawrence Fox tentang seorang jurnalis perempuan “di luar batas penerimaan” dan seharusnya ditolak oleh pembawa acara Dan Wootton, kata kepala GB News.

Angelos Frangopoulos mengatakan kepada BBC bahwa dia “terkejut” dengan pernyataan tersebut.

Fox dan Wootton telah ditangguhkan, dan saluran tersebut sedang diselidiki oleh Ofcom, yang telah menerima 7.300 pengaduan.

Fox memicu kontroversi ketika dia bertanya “pria yang menghargai diri sendiri” mana yang akan “naik tidur” dengan Ava Evans.

Frangopoulos mengatakan kepada program Today Radio 4 bahwa komentarnya “tidak sejalan dengan nilai-nilai kami sebagai perusahaan dan sebagai perusahaan media”. “Kami jelas segera mengambil tindakan.”

Dalam perdebatan sengit dengan presenter Today Amol Rajan dan Nick Robinson, Frangopoulos mengatakan GB News mengikuti proses investigasinya sendiri, yang “akan segera selesai”.

Fox mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “menyesal telah menghina” Evans, sementara Wootton meminta maaf dan mengatakan dia seharusnya melakukan intervensi.

“Saya tahu saya akan dipecat” pada hari Jumat, tambah Fox.

Berbicara pada Jumat pagi, Frangopoulos mengatakan bahwa baik Fox maupun Wootton tidak dipecat, dan dia berharap penyelidikan saluran tersebut akan diselesaikan “dengan sangat cepat.”

Fox, yang menjadi pembawa acara program mingguan di GB News dan melontarkan komentar tersebut saat tampil sebagai kontributor acara Wootton pada hari Selasa, biasanya “berlayar mendekati angin”, kata kepala eksekutifnya.

“Tetapi dia tidak berlayar mendekati angin pada awal pekan ini. Itu di luar batas penerimaan, dan itulah perbedaannya.”

“Kita semua mengutamakan kebebasan berekspresi, tapi ini tentang kebebasan berekspresi yang dilakukan dengan cara yang terhormat dan pantas, dan bukan itu yang terjadi.”

Dia menambahkan bahwa penyelidikannya “mencermati proses produksi yang masuk ke dalam program tersebut.”

Dia berkata: “Kami sedang melihat cara penanganan wawancara tersebut. Kami juga melihat dengan jelas komentar-komentar itu sendiri, yang sangat mengerikan, dan kami benar-benar ngeri dengan apa yang dikatakan. Saya telah menulis artikel yang sangat ekstensif.” Dan surat permintaan maaf pribadi kepada Ava.”

Dia menambahkan: “Komentar ini seharusnya tidak dipublikasikan, dan seharusnya ditentang dengan benar, dan sejujurnya.”

Mr Frangopoulos mengatakan dia mengatakan kepada Ms Evans dalam suratnya bahwa “sangat disayangkan dan tidak mencerminkan nilai-nilai kami dan tentu saja kami sangat menyesal.”

Pada hari Jumat, presenter GB News lainnya, Pendeta Calvin Robinson, mengatakan dia juga telah diskors setelah mengatakan dia tidak akan tampil di acara Wootton jika Wootton sendiri tidak menyajikannya.

Dia menulis di media sosial bahwa mereka yang menjalankan saluran tersebut “takut” terhadap “Ofcom” dan “massa yang terbangun”, menambahkan: “Jika… [Wootton] Jatuh, kita semua terjatuh.”

GB News telah dimintai komentarnya.

Ragan mempertanyakan apakah GB News telah mendorong Fox “menjadi kontroversial”. [and] “Berlayar terlalu dekat dengan angin,” Frangopoulos menjawab: “Tidak, saya tidak setuju dengan hal itu.”

Fox membuat namanya terkenal sebagai aktor dalam acara televisi seperti spin-off Inspektur Morse, Lewis, dan dalam film seperti The Hole dan Gosford Park.

Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah mengubah posisinya sebagai komentator sayap kanan, aktivis, dan calon politisi, namun ia sering menimbulkan kontroversi.

Dia mendirikan Reclaim Party dan mencalonkan diri sebagai walikota London pada tahun 2021, di mana dia berada di urutan keenam dan keempat dalam pemilihan sela untuk menggantikan Boris Johnson sebagai anggota parlemen untuk Uxbridge dan South Ruislip pada Juli lalu.

Ofcom mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah meluncurkan penyelidikan apakah GB News telah melanggar aturan kejahatannya.

Dame Melanie Dawes, kepala eksekutif regulator media, mengatakan kepada program PM Radio 4 bahwa ada “alasan bagus untuk meyakini mungkin telah terjadi pelanggaran”.

“Jelas ada banyak kekhawatiran mengenai hal ini dan itulah mengapa kami bergerak begitu cepat minggu ini,” katanya.

Ofcom kini memiliki 12 investigasi terkini terhadap GB News, dan Frangopoulos menolak anggapan bahwa saluran tersebut tidak peduli dengan keputusan lembaga pengawas tersebut.

“Kami sepenuhnya menghormati Ofcom,” katanya. “Kami memilih untuk diatur. Bedanya, apa yang kami lakukan sangat berbeda dengan apa yang awalnya dianggap sebagai parameter normal kode Ofcom.

“Didesain untuk berita jam 10 dan berita jam 9,” ujarnya. Dia menambahkan: “Kami mencerminkan pendekatan yang berbeda terhadap cara perundingan dilakukan dan kami melakukan gangguan, itulah sebabnya Inggris memantau saluran ini.”

GB News diluncurkan pada Juni 2021, berjanji untuk ‘mengubah wajah berita dan perdebatan di Inggris’. Film tersebut memiliki 2,8 juta penonton bulan lalu, menurut lembaga pemeringkat BARPE.

Piagam editorialnya Dia mengatakan dia menghargai “kebebasan berekspresi tetapi tidak dengan menyebabkan pelanggaran yang tidak dapat dibenarkan atau membahayakan audiens kita.”

Saluran ini didanai oleh perusahaan investasi swasta Legatum yang berbasis di Dubai dan kepala dana lindung nilai Sir Paul Marshall.

Frangopoulos juga membela keputusan Wakil Pemimpin Konservatif Lee Anderson untuk memasukkan Menteri Dalam Negeri Suella Braverman dalam acara mingguannya di saluran tersebut nanti.

Dia mengatakan kepada Rajan bahwa dia “melewatkan intisari dari GB News”. “Kami bukan pers untuk jurnalis. Kami pers untuk masyarakat, dan itu perbedaan yang sangat besar,” jelasnya.

“Percakapan yang terjadi antara orang-orang seperti Suella Braverman dan Lee Anderson adalah percakapan, bukan wawancara dalam pengertian yang sama” seperti dalam program berita tradisional, katanya.

Sementara itu, penerbit MailOnline mengumumkan pada hari Kamis bahwa Wootton, yang sebelumnya menulis kolom untuk surat kabar tersebut sejak tahun 2021, telah dipecat “mengikuti kejadian minggu ini”.

Juru bicara DMG Media mengatakan: “DMG Media dapat mengonfirmasi bahwa kolom lepas Dan Wootton dengan MailOnline, yang telah dihentikan sementara, kini telah dihentikan, bersama dengan kontraknya.”

Surat kabar tersebut untuk sementara menangguhkan artikel tersebut bulan lalu ketika mengumumkan bahwa mereka sedang menyelidiki tuduhan bahwa ia menggunakan identitas online palsu untuk menawarkan uang kepada individu dengan imbalan foto-foto seksual eksplisit.

Wootton mengaku membuat “kesalahan dalam penilaian” namun dengan keras membantah melakukan kejahatan apa pun.