Biden, Xi bergabung dalam pembicaraan APEC tentang tanggapan pandemi

Para pemimpin Pasifik termasuk Presiden AS Joe Biden dan timpalannya dari China Xi Jinping memulai pembicaraan virtual pada hari Jumat untuk membahas tindakan bersama yang mendesak melawan pandemi COVID-19 dan krisis ekonomi yang diakibatkannya.

Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern menyerukan pembicaraan daring yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melibatkan para kepala negara kelompok Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) yang terdiri dari 21 negara.

Ardern akan menjadi tuan rumah KTT Pemimpin APEC tahunan pada bulan November, tetapi dia mengatakan keadaan luar biasa yang diciptakan oleh virus COVID-19 berarti bahwa beberapa masalah memerlukan perhatian segera.

“Ini adalah kesempatan unik untuk mempertemukan para pemimpin APEC untuk membahas bagaimana kawasan kita dapat mengatasi krisis kesehatan dan mempercepat pemulihan ekonomi,” katanya menjelang pertemuan, yang dimulai pada pukul 11 ​​malam (1100 GMT).

Ardern mengatakan kerja sama lintas batas yang lebih baik diperlukan ketika dunia bergulat dengan varian virus yang menyebar dengan cepat dan guncangan ekonomi yang tidak terlihat sejak Perang Dunia II.

“Respon kolektif sangat penting untuk mempercepat pemulihan ekonomi kawasan,” katanya.

Menjelang pembicaraan, Gedung Putih mengatakan Amerika Serikat bermaksud untuk membuat “gudang vaksin untuk kawasan itu.”

Para pejabat AS juga mengatakan itu akan menjadi kesempatan pertama Biden untuk bertemu dengan beberapa pemimpin APEC sejak menjabat, yang memungkinkan dia untuk menekankan tujuan luas Washington dari “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.”

Negara-negara APEC secara kolektif menyumbang 60 persen dari PDB global, dan di antara mereka yang menghadiri pertemuan virtual itu adalah Presiden Rusia Vladimir Putin, Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga, dan Scott Morrison dari Australia.

Tetapi sebagian besar perhatian akan tertuju pada apakah Biden dan Xi dapat mengesampingkan persaingan dalam hubungan yang semakin penuh antara Amerika Serikat dan China untuk bekerja sama dalam agenda Ardern.

Washington menuduh Beijing kurang transparan tentang asal usul pandemi, menambah ketegangan yang ada atas masalah-masalah seperti tarif perdagangan dan perlakuan terhadap warga Uighur di Xinjiang.

Ardern telah mengindikasikan bahwa dia menginginkan kekuatan yang lebih besar untuk Organisasi Kesehatan Dunia, serta penciptaan sistem lintas batas untuk dengan cepat mengidentifikasi dan menanggapi epidemi di masa depan.

Pemimpin Selandia Baru juga telah mendorong kerjasama vaksin yang lebih baik secara internasional, dengan alasan bahwa wabah variabel delta di Thailand dan Indonesia menunjukkan mengapa negara-negara salah dalam memprioritaskan memvaksinasi populasi mereka.

Elemen kunci dari rencana Ardern adalah meningkatkan sumber daya untuk program Covax, yang dibentuk untuk memastikan distribusi vaksin yang adil tetapi telah berjuang untuk mengamankan dosis yang memadai ke negara-negara berpenghasilan rendah.

Sebagai tuan rumah forum Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik tahun ini, dia telah memerintahkan para pejabat untuk bekerja mempercepat perdagangan vaksin dan bahan medis Covid-19 di seluruh kawasan.

Tetapi minggu ini Ardern mengecilkan harapan dengan pengumuman besar dari pertemuan hari Jumat, dengan mengatakan itu terutama merupakan kesempatan untuk menyatukan para pemimpin untuk secara kolektif membahas tantangan saat ini.