Sekarang itu nyata. Lionel Messi memainkan pertandingan pertamanya untuk klub sebagai pemain bukan di Barcelona, datang sebagai pemain pengganti pada menit ke-66 Paris Saint Germain, yang menang di Reims berkat Kylian Mbappe. Paris Saint-Germain bersikeras pasangan itu akan bermain bersama lagi meskipun Real Madrid berusaha untuk menjauhkan Mbappe.
“Presiden kami dan Leonardo sangat jelas: dia ada di sini bersama kami,” kata Mauricio Pochettino. “Saya sangat senang memilikinya. Ini adalah hadiah.”
Jika Mbappe adalah hadiah, Messi adalah agen bebas utama sebelum PSG mengontraknya tiga minggu lalu. Ini adalah tempat yang cocok baginya untuk membuat busurnya. Apa yang lebih baik bagi perekrut tingkat tinggi untuk memulai daripada di ibukota wilayah Champagne? Dan jangan lupakan itu selama lebih dari 1000 tahun Reims Itu adalah kota di mana Prancis menahbiskan raja-rajanya, dari Louis the Pious pada tahun 816 hingga Charles X pada tahun 1825. Pada tahun 2021, inilah Lionel the Goat. Messi adalah satu-satunya.
Hal yang lucu tentang Charles X. Dia naik takhta pada saat penghinaan baru terhadap monarki. Dia mencoba untuk menegaskan kembali legitimasinya dengan mengklaim bahwa dia telah mewarisi “sentuhan kerajaan”, kemampuan yang diberikan Tuhan untuk melakukan mukjizat. Dia adalah seorang penipu, dan penipunya berkontribusi pada kejatuhan rezim yang ingin dia bangkitkan kembali. PSG mengandalkan Messi dan pesonanya yang tak diragukan, meski berkurang, memiliki efek sebaliknya.
Ini adalah kunjungan kerajaan yang tidak ingin dilewatkan oleh para penggemar. Pertandingan pertama Reims musim ini menarik kurang dari 9.000 penonton. Segera setelah berita datangnya Messi ke kota, 20.525 tiket telah dipesan.
Messi mulai duduk di bangku cadangan karena dia masih terjaga karena dia belum bermain sejak final Copa America pada bulan Juli, atau karena Pochettino adalah pengganggu. Sebaliknya, Angel Di Maria mengisi celah kanan trisula penyerang Paris Saint-Germain sementara Messi duduk di sebelah Gianluigi Donnarumma di ruang istirahat yang mewah.
PSG mulai seolah-olah mereka berniat untuk mengajukan penawaran. Bek kanan Achraf Hakimi, pemain musim panas yang tidak terlalu mencolok tapi luar biasa, memberikan umpan kepada Mbappe pada menit ke-10. Striker itu berlari dengan indah melewati stylusnya tetapi melebar.
Reims ingin membuktikan bahwa mereka juga memiliki bakat. Ilan memotong lini tengah dan diumpankan ke Bilal Toure, yang memukul 15 yard. Mbappe dengan cepat menempatkan mereka kembali ke tempatnya, melompat tinggi untuk mencetak gol dari jarak enam yard setelah Di Maria memukulnya dari kanan.
Saat Ginni Wijnaldum dan Idrissa Guy mengawasi lini tengah, saat Marco Verratti menarik tali seperti seorang maestro, PSG mengambil alih kendali. Ini adalah masalah bagi mereka: kenyamanan lokal menyebabkan persiapan yang buruk untuk Liga Champions.
Kadang-kadang mereka bahkan tampak bosan dengan keunggulan mereka: di sini mereka ceroboh. Meskipun mereka sering lolos begitu saja Liga 1Kegagalan musim lalu untuk memenangkan gelar seharusnya mengajari mereka untuk menajamkan setidaknya sedikit. Tapi Reims hampir menghukum mereka sebelum jeda, saat Moreto Cassama membentur tiang dari jarak 20 yard setelah Gay menghadiahkannya bola.
Rupanya, Pochettino tak bisa menggairahkan para pemainnya. Dua menit memasuki babak kedua, tuan rumah merayakan gol penyama kedudukan setelah Marshall Monetsi memasukkan bola ke gawang. Gol itu dianulir setelah peninjauan VAR yang panjang. Segera penduduk setempat kembali bersukacita – kali ini karena Messi mulai berayun. Para penjudi ingin melihatnya beraksi. Paris Saint-Germain membutuhkannya.
Kemungkinan kedatangan Messi meyakinkan Paris Saint-Germain untuk menyatukan barisan. Mereka mengubah skor menjadi 2-0 sesaat sebelum masuk, Mbappe menutup serangan balik yang luar biasa dengan meledakkan jalannya dari jarak enam yard setelah umpan silang Hakimi.
Kemudian – dengan tepuk tangan dan sorakan dari seluruh penonton – Messi turun ke lapangan untuk pertama kalinya sebagai pemain Ligue 1. Tidak ada yang keberatan menggantikan Neymar, menghancurkan harapan para penggemar untuk melihat deretan bintang yang langka.
Kegembiraan meletus di antara penonton ketika Messi memukul bola di pertengahan pertandingan Reims di menit 77. Dia berlari ke pertahanan dengan skater yang bingung dengan langkah pendek. Ketika tiga bek bertemu di sekelilingnya, dia mengoper bola ke Mbappe, yang menolak untuk menembak dan mencoba memberi umpan kepada Messi untuk gol yang tampaknya diinginkan banyak penggemar tuan rumah. Reims memperoleh beberapa kepuasan dengan intersepsinya.
“Saat ini sulit karena semua pemain kami memiliki tingkat kebugaran yang berbeda,” kata Pochettino, yang memuji pengaruh rekan senegaranya yang terkenal itu.
“Setiap kali dia menyentuh bola, dia menyebarkan ketenangan ke seluruh tim. Dia adalah Messi: dia bisa memancarkan optimisme dan energi yang bisa dirasakan semua orang dan itu memiliki efek positif pada pemain kami. Dan dia penting bahkan untuk pemain kami. Lionel Messi untuk menang dalam debutnya.”
“Pemikir. Fanatik internet. Penggemar zombie. Komunikator total. Spesialis budaya pop yang bangga.”
More Stories
Zzzzzzzzz: Pemain tenis di AS Terbuka tidur siang sebelum pertandingan, terutama yang terlambat.
'Saya tidak terlalu gugup' – Kevin Magnussen menegaskan dia akan 'tenang' baik masa depannya di dalam atau di luar Formula 1
Hasil imbang Piala Liga dalam tiga pertandingan antar klub Liga Premier Inggris