‘Mereka harus khawatir’: Bagaimana Ketua FTC Lina Khan berencana untuk menangani teknologi besar | Kebijakan Amerika

Khan dengan penuh semangat menganjurkan perlunya mengendalikan perusahaan-perusahaan kuat seperti Amazon, Facebook, Apple, dan Google, saat ia mengembangkan argumen antimonopoli inovatif yang merevolusi cara kita berpikir tentang mengatur monopoli.

“Dia mengerti bagaimana perusahaan-perusahaan ini merugikan pekerja, inovasi dan akhirnya demokrasi, dan dia berkomitmen untuk memajukan mereka,” kata Stacey Mitchell, salah satu direktur Institut Kemandirian Domestik, sebuah organisasi antimonopoli.

“Ini adalah pengubah permainan.”

meteorit naik

Sebelum Khan mengambilnya, penegakan hukum antimonopoli di Amerika Serikat telah berhenti berkembang. Selama beberapa dekade, itu beroperasi di bawah “standar kesejahteraan konsumen”, yang berarti bahwa pemerintah hanya akan mengambil tindakan terhadap perusahaan untuk praktik anti-persaingan jika konsumen dirugikan oleh harga yang lebih tinggi.

Tetapi pada saat Khan menjadi mahasiswa di Williams dan kemudian di Yale Law School, raksasa teknologi telah membangun monopoli de facto dengan memberikan produk mereka secara gratis atau dengan harga rendah yang tidak dapat disaingi oleh orang lain.

Pada tahun-tahun awal ledakan teknologi, secara luas diasumsikan bahwa industri pada dasarnya akan mengatur dirinya sendiri, menurut Rebecca Allensworth, profesor hukum antimonopoli di Vanderbilt University. Dia mengatakan popularitas Yahoo memberi jalan kepada Google dan MySpace ke Facebook sebagai bukti bahwa “persaingan dalam teknologi sangat ketat tanpa campur tangan pemerintah,” katanya. “Tapi kami telah melihat bagaimana hal itu benar-benar berubah, serta pemahaman kami tentang bagaimana perusahaan-perusahaan ini menyalahgunakan pasar.”

Dengan menyelinap melalui celah standar antimonopoli yang sudah ketinggalan zaman ini, perusahaan teknologi telah mengumpulkan kekuatan yang tidak terkendali, mendapatkan pesaing, dan memperoleh miliaran pelanggan. Pada tahun 2020, Apple telah menjadi Perusahaan AS pertama senilai $2 triliun. Di tahun yang sama, Amazon Lebih dari 1 triliun dolardan bergabung dengan Microsoft senilai $1,6 triliun, dan Alphabet, anak perusahaan Google, senilai $1 triliun.

Dalam artikel Yale Law Journal 2017-nya yang sekarang diakui, Khan berpendapat bahwa kebangkitan perusahaan-perusahaan besar ini membuktikan bahwa undang-undang antitrust Amerika modern telah dilanggar, dan bahwa standar tradisional yang digunakan regulator untuk mendefinisikan monopoli perlu diperiksa ulang untuk era digital. .

Dia mengatakan menjaga harga tetap rendah telah memungkinkan Amazon untuk mengumpulkan pangsa pasar yang besar, memberikan dampak yang tidak proporsional pada ekonomi, menghambat persaingan dan meningkatkan monopoli.

“Kepentingan konsumen jangka panjang termasuk kualitas produk, keragaman dan inovasi – faktor terbaik dipromosikan melalui proses kompetitif yang kuat dan pasar terbuka,” tulisnya.

Ini juga menyelidiki merger dan memeriksa dampak dari monopoli teknis yang dihasilkan pada kualitas produk, pemasok, dan perilaku perusahaan. Bahkan jika praktik perusahaan-perusahaan ini menghasilkan beberapa keuntungan bagi konsumen, katanya, mereka merusak pasar dan demokrasi secara umum.

Dampak langsung dari tesisnya tidak dapat disangkal, dengan The New York Times Menyatakan bahwa Khan “secara sepihak merumuskan kembali hukum monopoli selama beberapa dekade”. Politico menggambarkannya sebagai “pemimpin aliran pemikiran antimonopoli baru.” Christopher Leslie, profesor hukum antimonopoli di University of California, Irvine, menggambarkan kenaikan Khan dalam beberapa tahun terakhir sebagai “meteoritis.”

“Belum pernah terjadi sebelumnya bagi seseorang untuk naik ke peran kepemimpinan yang begitu penting dalam penegakan antitrust begitu cepat setelah lulus dari sekolah hukum,” katanya. “Tapi itu juga belum pernah terjadi sebelumnya bagi seseorang untuk memiliki dampak signifikan pada diskusi kebijakan publik antimonopoli begitu cepat setelah lulus.”

Teknologi besar di kursi panas

Pada 2019, Khan mempresentasikan pendekatan antimonopoli barunya ke Kongres, di mana ia menjabat sebagai penasihat subkomite Komite Kehakiman DPR AS tentang antimonopoli dan hukum komersial dan administrasi. Dia memimpin penyelidikan komisi ke pasar digital, dan memainkan peran besar dalam publikasi laporan penting: risalah setebal 451 halaman tentang bagaimana perusahaan termasuk Google dan Amazon mengeksploitasi kekuatan pasar mereka untuk keuntungan mereka sendiri.

Khan juga bekerja sebagai direktur hukum di kelompok advokasi politik Open Markets Institute dan mengajar hukum antimonopoli di Kolombia hingga pengangkatannya di FTC pada 2021.

Penunjukan Khan adalah jeda daripintu putar“Antara FTC dan sektor swasta, orang-orang dengan pengalaman bertahun-tahun membela perusahaan di Silicon Valley menjadi regulator. Peran barunya juga datang pada saat mengekang teknologi besar adalah satu-satunya masalah yang menyatukan Kongres yang terpecah.

Elizabeth Warren, seorang senator Massachusetts, mengatakan kepemimpinan Khan di FTC adalah “kesempatan luar biasa untuk perubahan struktural yang signifikan” untuk memerangi monopoli, dan Senator Amy Klobuchar memuji Khan sebagai “pelopor dalam kebijakan persaingan” yang akan “memberikan perspektif kritis untuk FTC.” “. Ted Cruz dari Partai Republik Khan berkata Dia “menantikan” untuk bekerja dengannya dalam masalah ini.

Khan memiliki pengkritiknya. Mantan Senator Republik Oren Hatch mengutuk tesisnya sebagai “pencinta antimonopoli.” Mike Lee Utah Dia berkata Ini “tidak memiliki keahlian yang diperlukan” dari FTC dan bahwa pandangannya tentang undang-undang antitrust AS “benar-benar jauh dari pendekatan hukum yang bijaksana.”

Allensworth mengatakan penunjukannya bertepatan dengan kampanye yang berkembang di antara anggota parlemen untuk menghadapi perusahaan teknologi besar. “Politisi, usaha kecil, dan lembaga akademis menyerukannya,” tambahnya.

Segera setelah Khan diangkat sebagai presiden, Joe Biden menandatangani perintah eksekutif yang meminta regulator federal untuk memprioritaskan pekerjaan yang mempromosikan persaingan dalam ekonomi AS – termasuk dalam teknologi. “Biar saya perjelas: kapitalisme tanpa persaingan bukanlah kapitalisme,” katanya tentang perintah yang mencakup 72 inisiatif untuk membatasi kekuatan perusahaan.

Biden telah meminta FTC untuk melakukan pengawasan yang lebih baik terhadap merger dan akuisisi dan menetapkan aturan untuk pemantauan. Dia juga menyerukan pelonggaran pembatasan perbaikan perangkat teknis dan pengumpulan data konsumen.

Kumpulan aturan yang berbeda

Di mana Audiensi pertama Sebagai presiden pada bulan Juli, Khan mengindikasikan bahwa dia siap untuk memulai, dengan mengatakan AS membutuhkan “seperangkat aturan yang berbeda”.

Dia mengutip merger yang buruk — di masa lalu dia mengkritik akuisisi Facebook atas Instagram, Giphy, dan WhatsApp sebagai anti-persaingan — karena berpotensi memicu monopoli teknologi besar: .”

Mungkin salah satu tugas pertama Khan sebagai presiden Menulis ulang Keluhan Antitrust FTC terhadap Facebook yang dibubarkan pada Juni setelah agensi tersebut gagal memonopoli raksasa teknologi itu.

Sementara itu, Apple dan lainnya akan menghadapi pengawasan Komisi Perdagangan Federal atas kebijakan perbaikan yang membatasi perusahaan pihak ketiga untuk memperbaiki perangkat. sebuah agensi Mereka memilih dengan suara bulat Pada bulan Juli untuk mengintensifkan penegakan hak untuk reformasi.

Upaya Amazon dan Facebook untuk memaksa Khan mundur adalah tanda bahwa teknologi besar tidak akan runtuh tanpa perlawanan. Tetapi para kritikus mengatakan upaya ini hanya untuk menakut-nakuti taktik dan tidak lebih. Khan tidak memiliki konflik kepentingan di bawah undang-undang etika federal, yang biasanya berlaku untuk investasi keuangan atau riwayat pekerjaan, dan permintaan tidak mungkin berjalan jauh.

Ini adalah “langkah hubungan masyarakat,” kata Allensworth. “Dia telah membuat begitu banyak argumen yang sangat publik dan berpengaruh tentang bagaimana teknologi menekan persaingan, dan dia sekarang adalah kepala badan persaingan federal terbesar dan terpenting,” katanya.

“Mereka harus khawatir,” tambahnya.