Southern Highlands Way: Jalur dari pantai ke pantai mencapai tonggak sejarah selama 40 tahun

Rute pantai-ke-pantai melintasi Skotlandia selatan sedang merayakan ulang tahun ke-40 pembukaannya.

Southern Upland Way membentang 214 mil (344 km) dari Portpatrick di Dumfries dan Galloway ke Cockburnspath di Borders.

Rute ini resmi dibuka pada 27 April 1984 dan diperkirakan telah menghasilkan pendapatan pariwisata yang signifikan bagi Skotlandia bagian selatan.

Namun, dialah yang paling berarti bagi kiper Tom Henry yang terus berkembang.

“Bagi saya, ini adalah pelarian,” katanya.

Dia menambahkan: “Tentu saja ini sangat sulit dalam beberapa tahun terakhir, terutama dengan adanya Covid, dan saya yakin, seperti banyak orang, saya juga mengalami banyak kesulitan dalam menghadapinya.

“Tetapi ketika saya bisa keluar ke perbukitan itu, tiba-tiba pikiran saya menjadi jernih dan segalanya terbuka.”

Dia mengatakan hal itu memungkinkan orang untuk keluar dan “menghirup udara segar.”

“Saya pikir ini sangat penting bagi banyak orang, dan bagi saya, itulah yang menurut saya sangat penting tentang jalan raya,” jelasnya.

“Saya pikir di seluruh negeri, hanya ada sedikit tempat di mana Anda bisa pergi ke pedesaan dan merasa sendirian tanpa ada orang lain yang terlihat.

“Dan itulah yang dapat Anda lakukan di Southern Upland Way yang tidak dapat Anda lakukan di tempat lain.”

Kebanyakan orang membutuhkan waktu sekitar 12 hingga 16 hari untuk menyelesaikannya atau mereka dapat menempuh rute tersebut dengan dua kaki – dari Portpatrick ke Moffat dan kemudian dari Moffat ke Cockburnspath.

Tom mengatakan hal itu tetap menjadi daya tarik pengunjung.

“Pedesaan yang kami miliki di selatan Skotlandia sungguh menakjubkan, seperti yang diketahui banyak orang yang tinggal di sini,” katanya.

“Tetapi yang jelas banyak orang dari tempat lain tidak menghargai betapa hebatnya tempat ini.

“Jadi, memiliki rute seperti Southern Upland Way membawa orang ke bagian Skotlandia yang mungkin tidak terpikir untuk mereka kunjungi.”

Ia mengatakan, masyarakat yang menyelesaikan jalur tersebut hanya sebagian kecil dari mereka yang memanfaatkannya.

“Kami memperkirakan ada sekitar 1.000 orang berjalan di jalan dari satu ujung ke ujung lainnya setiap tahunnya,” jelasnya.

“Ini hanyalah sejumlah kecil orang yang menggunakan jalur ini, karena meskipun Anda tidak punya waktu untuk menyusuri seluruh jalur dari satu ujung ke ujung yang lain, ada banyak jalur jalan kaki singkat yang dapat Anda lakukan di mana-mana. .”

Menurut Tom, dampak finansial dari para pejalan kaki ini tidaklah kecil.

“Kami percaya orang-orang yang mengunjungi Southern Upland Way mendatangkan pendapatan pariwisata sekitar £500,000 ke daerah tersebut setiap tahunnya,” katanya.

“Jadi ini merupakan dukungan penting bagi bisnis lokal yang dapat menarik lebih banyak orang ke daerah tersebut.”

Namun, ia yakin hal tersebut berpotensi memberikan kontribusi yang lebih besar.

“Kami yakin ini adalah sumber daya yang kurang dimanfaatkan,” tambahnya.

“Seperti yang saya katakan, kami memperkirakan sekitar 1.000 orang berjalan di jalur ini dari ujung ke ujung setiap tahunnya, namun itu hanyalah sebagian kecil dari jumlah orang yang berjalan di West Highland Way atau Speyside Way.

“Kami pikir jika kami dapat menyampaikan pesan tentang betapa hebatnya jalur ini, kami dapat membawa lebih banyak orang ke daerah tersebut.”

Sebagai bagian dari upaya ini, sebuah pameran khusus diadakan di Glentrull untuk merayakan hari jadinya yang ke-40.

Maka lebih banyak pengunjung mungkin terdorong untuk merasakan sebagian kecil dari rute yang sangat beragam melalui Skotlandia.