Sengketa Laut Cina Selatan menjadi agenda utama Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN di tengah bentrokan antara Tiongkok dan Filipina

Pada hari Rabu, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara akan mengadakan Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN. Pada hari Kamis, mereka akan mengadakan sesi ADMM-Plus, yang juga akan mencakup delapan mitra dialog blok tersebut, termasuk Tiongkok, Jepang, India dan Amerika Serikat. Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin diperkirakan akan hadir.

Manila menuduh Beijing melakukan upaya agresif untuk menegaskan klaim kedaulatannya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, sementara Tiongkok mengklaim bahwa Filipina telah melanggar perairan Tiongkok.

Lusinan kapal Penjaga Pantai Tiongkok dan kapal pengawalnya juga mengejar dan mengepung kapal-kapal Filipina dalam kebuntuan terakhir, sementara sebuah pesawat pengintai Angkatan Laut AS terbang berputar-putar dan terus mengawasi mereka.

ADMM diharapkan fokus pada kerja sama pertahanan, termasuk diskusi tentang cara meningkatkan pembangunan kapasitas pertahanan melalui pelatihan dan pendidikan, kata Didi Dinarto, rekanan di kantor konsultan strategis Global Counsel di Singapura.

“Fokusnya kemungkinan akan beralih ke keamanan maritim, menandai penyimpangan dari fokus sebelumnya pada pemulihan dari Covid-19, seperti yang dijanjikan pada November tahun lalu,” kata DiNarto, seraya menekankan bahwa penekanan akan diberikan pada menjaga stabilitas maritim.

“Idealnya, insiden ini harus menjadi dasar untuk mengembangkan tindakan pencegahan guna mencegah tabrakan tersebut berubah menjadi konflik langsung.”

Tiongkok mengatakan “pengaturan khusus” memungkinkan Manila untuk memasok Second Thomas Shoal

DiNarto menambahkan bahwa pertemuan dengan mitra dialog eksternal ASEAN idealnya digunakan sebagai sarana untuk menyampaikan komitmen blok tersebut dalam memajukan perdamaian dan keamanan, khususnya dalam hal mendesak Tiongkok dan Amerika Serikat untuk menahan diri dari “tindakan yang kondusif terhadap ketidakstabilan.”

Dia menyarankan agar Tiongkok mengirim Liu Zhenli, jenderal militer yang diharapkan banyak orang menjadi menteri pertahanan berikutnya, ke pertemuan tersebut.

“Jika Tiongkok memilih untuk tidak mengirimkan perwakilannya ke resor yang akan datang, hal ini dapat ditafsirkan oleh mitra-mitranya di Asia Tenggara sebagai kurangnya keseriusan Tiongkok dalam menjaga perdamaian dan stabilitas di kawasan, terutama dengan kehadiran Menteri Pertahanan AS yang diharapkan. Lloyd.” Austin.”

Mengingat ketegangan yang sedang berlangsung, Abdul Rahman Yacob, peneliti Program Asia Tenggara Lowy Institute yang berbasis di Australia, mengatakan pertemuan ini penting untuk menunjukkan kesatuan ASEAN mengenai situasi di perairan yang disengketakan.

Namun, mengingat perbedaan posisi yang signifikan di antara anggota ASEAN mengenai masalah ini, Rahman mengatakan dia tidak mengharapkan pertemuan tersebut untuk secara eksplisit mengkritik tindakan Tiongkok terhadap Filipina di Laut Cina Selatan, meskipun hal tersebut adalah apa yang diharapkan oleh masyarakat Filipina.

“Paling tidak, saya berharap setiap pernyataan yang dikeluarkan pasca pertemuan dapat mengungkapkan keprihatinan ASEAN terhadap situasi di Laut Cina Selatan tanpa menyalahkan pihak mana pun,” ujarnya seraya menambahkan bahwa pertemuan tersebut diharapkan dapat mengajak semua pihak untuk mengambil tindakan. pengekangan. .

“Stabilitas dan keamanan maritim sangat penting bagi banyak anggota ASEAN,” kata Rahman, seraya menekankan bahwa “hal ini harus dijelaskan kepada komunitas internasional.”

Diskusi sampingan dan perubahan kepemimpinan dalam kelompok kerja dapat menciptakan peluang untuk “kemajuan tambahan” dalam isu-isu kerja sama pertahanan seperti tanggap bencana dan pengobatan militer, kata John Bradford, direktur eksekutif Dewan Kajian Asia-Pasifik Yokosuka.

Akankah Laos yang belum teruji mempengaruhi ‘persatuan ASEAN’ atas krisis Myanmar dan Laut Cina Selatan?

Latihan militer gabungan antara Tiongkok dan tentara Kamboja, Laos, Malaysia, Thailand, dan Vietnam terjadi secara bersamaan.

Filipina berpartisipasi sebagai pengamat pada latihan sebelumnya, namun kali ini tidak akan melakukannya.

Rahman mencatat bahwa Manila sedang mencari dukungan militer dan diplomatik dari luar ASEAN dalam sengketa maritimnya dengan Tiongkok.

Selama pertemuan ADMM-Plus, Wakil Menteri Pertahanan Korea Selatan yang baru diangkat, Kim Seon-ho, diperkirakan akan mencari dukungan dari mereka yang terlibat dalam mengelola situasi keamanan di Semenanjung Korea, terutama ancaman yang ditimbulkan oleh senjata nuklir canggih Korea Utara dan ancamannya. Program rudal.