Alana Slater di Sydney 2000: Tangkapan dua inci menciptakan kekacauan di final Olimpiade

Di bawah cahaya lampu dan di tengah kilauan payet, kata-kata Alana Slater menggantung di udara.

Slater berbalik dan menatap para pesaingnya. Tidak ada yang menjawab pertanyaannya.

Saya pikir mungkin mereka tidak berbicara bahasa Inggris, mungkin mereka tidak mengerti saya atau mungkin mereka terlalu fokus pada apa yang mereka lakukan dan di mana mereka berada saat ini, katanya kepada BBC World Services Sporting Witness.

Mungkin menurut mereka kata-kata Slater tidak perlu ditanggapi.

Pertanyaannya benar-benar aneh.

Slater dan 35 pesenam lainnya berada di tengah final Olimpiade all-around di Olimpiade Sydney 2000.

Itu adalah puncak karir mereka. Bagi Slater, yang baru berusia 16 tahun, tekanan datang dengan desibel ekstra. Lebih dari 15.000 penggemar di Sydney Superdome bersorak setiap kali rekan senegaranya mendekati perangkat.

Namun di tengah semua itu, Slater menyarankan hal yang mustahil.

Mungkinkah panggung terbesar dari semuanya begitu kecil?

Sampai saat itu, karir senam Slater telah ditandai dengan seberapa cepatnya berjalan, meskipun mengalami kerugian yang akan sangat membebani kebanyakan orang lainnya.

Dia telah memulai senam sebagai anak kecil.

“Saya adalah bayi yang berjalan di atas palang pada usia 16 bulan,” katanya.

“Saya akan seperti, ‘Tidak, tidak, pegang tangan saya, saya baik-baik saja.’ Bagi saya itu benar-benar perasaan gembira dan cinta. Saya dapat menjelajahi fisik saya dan mendorong batas pikiran saya dan apa yang saya bisa lakukan sebagai pribadi.”

Slater mendorong batasan ini ke elit dunia.

Dia melakukan debut nasionalnya pada usia sembilan tahun dan berkompetisi secara internasional pada usia sebelas tahun.

Dia berusia 13 tahun ketika dia melakukan perjalanan ke salah satu kompetisi ini di tingkat remaja – Junior Pacific Alliance Championships di Colorado Springs di Amerika Serikat.

Ayahnya bersikeras agar ibu Slater menemaninya dalam perjalanan jauh. Kekhawatirannya terbukti benar, karena alasan yang tidak pernah dia duga.

Ibu Slater, yang dilanda kesedihan, ada di sana untuk memberi tahu dia bahwa penerbangan ayahnya dari Jakarta ke Singapura salah.

Semua 104 orang di dalam pesawat tewas.

“Pesawatnya jatuh saat saya sedang berkompetisi dan saya memiliki momen dalam kompetisi di mana saya lupa bagaimana cara berlari di landasan pacu,” kata Slater.

“Saya tidak pernah bisa menjelaskannya. Saya tidak pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya atau sejak saat itu dan saya benar-benar lupa cara berlari.”

“Kami bekerja dari kerangka waktu bahwa ini adalah saat pesawatnya mendarat.

“Pengalaman ini memberi saya banyak perspektif. Saya menemukan kekuatan batin yang saya tidak tahu saya miliki. Itu benar-benar membantu membentuk diri saya, tidak hanya sebagai wanita yang kuat tetapi juga sebagai atlet yang kuat.”

Kompetisi Olimpiade adalah ujian yang sulit bagi setiap atlet. Meski bentuk yang diambil Slater unik.

Slater tidak diharapkan untuk bersaing memperebutkan medali di Sydney. Itu masih sangat muda dan persaingan sangat kuat.

Svetlana Khorkina dari Rusia, juara dunia 1997 dan juara Eropa, sedang dalam kondisi panas. Dia mengungguli dua pesaing terdekatnya – dua orang Rumania – dalam kualifikasi.

Tapi kampanye Khorkina dengan cepat dan tidak terduga tergelincir. Setelah pertunjukan yang kuat di lantai — yang pertama dari empat jurusan — saya pergi ke lemari besi.

Dia bahkan tidak mendekati pendaratan selama upaya pemanasannya, berlutut.

Terlepas dari berjam-jam pelatihan dan memoles kepercayaan diri, dia tetap berpegang pada rutinitas kompetisinya.

Setelah sedikit menyemangati diri di landasan, saya meluncur ke udara, keluar dari bunker, memutar dan berputar.

Sekali lagi, lantai tiba sangat awal. Kakinya terhempas ke matras. Dia melompat berdiri, berpose, tapi wajahnya sudah hancur karena kecewa.

Harapannya akan emas pupus.

Dia bukan satu-satunya yang berjuang.

Pahlawan nasional Amerika Elise Ray mengacaukan pundi-pundinya. Annika Ridder dari Inggris sendiri cedera dan harus mundur dari kompetisi. Kepala pemain Brasil Daniele Hipolito terbentur saat dia melakukan home run.

Bahkan memperhitungkan saraf, standarnya jauh di bawah apa yang diharapkan dari yang terbaik di dunia.

Setelah dia menyelesaikan dua jurusan, giliran Slater. Dia adalah yang pertama dari kelompok pesenamnya yang mencoba putaran ketiga — lemari besi.

“Saya sedang berdiri di ujung landasan pacu sepanjang 25 meter, saya melihat lemari besi dan saya pikir itu sangat rendah. Terlihat rendah,” katanya.

“Saya menoleh ke pesaing dan berkata ‘Vault terlihat terlalu rendah, apakah lemari terlihat terlalu rendah untuk orang lain?'” “

Lemari besi mungkin tampak rendah. Sekarang, Slater memutuskan untuk menguji apakah sensasi tersebut mendukung penglihatannya. lepas landas di landasan.

“Saya bukan atlet yang tinggi, dan ketika saya turun dari piring besar dan masuk ke lemari besi, perasaan yang biasanya saya dapatkan adalah pergi ke sisi lemari besi,” katanya.

“Tapi alih-alih saya turun, itu adalah perasaan mutlak yang belum pernah saya rasakan di lemari besi. Saya tahu perasaan dari ujung landasan adalah 100 persen benar – ketinggian lemari besi itu salah.

“Saya punya pilihan ketika saya berusia 16 tahun – katakan sesuatu dan berhenti bersaing atau teruskan. Saya memilih yang pertama.”

Slater kembali ke lemari besi, menoleh ke pelatihnya Peggy Ledek dan Nikolai Lapchin dan mencatat bahwa lemari besi lebih dekat ke perutnya daripada ke dadanya, tempat biasanya datang.

“Kecuali saya tumbuh dalam semalam, itu sangat rendah,” kata Slater. Nikolai menatap mataku yang sudah mati, mengukurnya dengan tubuhnya dan kemudian ekspresi ngeri muncul di wajahnya.

Dalam beberapa menit berikutnya, kesadaran yang mengejutkan menyebar ke seluruh arena.

Pita pengukur mengungkapkan bahwa Slater benar. Ruang bawah tanah itu salah. Alih-alih 125 cm, itu diatur menjadi 120 cm. Selisih 5 cm, kira-kira dua inci. Itu adalah pinggiran yang dapat merusak rutinitas yang halus, yang dapat menjadi celah antara kesempurnaan dan penghinaan.

Kru Olimpiade berkerumun di sekitar lemari besi, melonggarkan baut dan menaikkannya ke ketinggian yang semestinya. Pejabat mengisyaratkan rasa malu di sela-sela karena tingkat kesalahan menjadi jelas. Para komentator TV terkejut. Para pelatih sangat marah.

“Saya belum pernah melihat yang seperti ini, bahkan di pertemuan lokal kecil,” kata Cathy Kelly, pelatih AS saat itu. “Aneh apa itu.”

Separuh pengadilan telah memperebutkan set lemari besi yang sangat rendah.

Diputuskan untuk memberi 18 kesempatan ini untuk mereplikasi lemari besi mereka. Tetapi bagi banyak orang itu sudah terlambat.

Keyakinan dan fokus mereka telah terguncang dan tidak dapat diperbaiki lagi. Dengan harapan medali emasnya yang tampaknya pupus, Khorkina membuat kesalahan lagi pada peralatan berikutnya, palang yang tidak rata.

Jauh dari kecepatan podium, dia memilih untuk tidak memulai ulang dan akhirnya menempati posisi kesepuluh. Simona Amanar dari Rumania memenangkan emas pada akhirnya.

“Hal yang menyedihkan adalah tidak ada yang benar-benar menang dalam situasi ini,” kata Slater.

“Tetapi yang membuatnya menang adalah bahwa seorang atlet muda memiliki suara dan kemampuan untuk menggunakannya dalam salah satu situasi paling menegangkan dalam karir atletiknya dan untuk didengar dan didengarkan.”

Investigasi tentang bagaimana semua ini terjadi terus berlanjut.

Telah dikemukakan bahwa ketinggian lemari besi diabaikan begitu saja ketika harus disesuaikan setelah final putra pada hari sebelumnya.

Namun kejadian itu terjadi dalam rangka perayaan, sekaligus menjadi sumber saling tuduh …

Pada April 2013, Slater menikah dengan Scott Penny.

Sementara ayahnya tidak ada, pelatihnya dari hari itu lebih dari satu dekade yang lalu di Sydney Superdome ada.

“Nikolai mengantarku ke altar,” kenang Slater, kini berusia 39 tahun.

“Itu adalah momen yang manis. Sejak itu saya telah mendengar dari gadis-gadis yang berlatih di gym bersamanya bahwa dia sangat gugup saat berlatih, berjalan di landasan pacu dengan melompat.

“Peggy memberikan pidato dan cerita ruang bawah tanah adalah salah satu yang menarik. Dia menyimpulkannya dengan memberi tahu suamiku, ‘Jika Alana berpikir dia benar, maka dia mungkin benar, dan sebaiknya kamu percaya padanya!”