Tiongkok melarang ekspor teknologi pengolahan tanah jarang karena alasan keamanan nasional

BEIJING (Reuters) – Tiongkok, pengolah unsur tanah jarang terbesar di dunia, pada Kamis melarang ekspor teknologi untuk mengekstraksi dan memisahkan mineral strategis, sebagai langkah lain untuk melindungi dominasinya di beberapa mineral strategis.

Departemen Perdagangan meminta opini publik pada bulan Desember lalu mengenai kemungkinan langkah untuk menambahkan teknologi tersebut ke dalam “Daftar Teknologi yang Dilarang dan Dibatasi Ekspor.”

Perjanjian ini juga melarang ekspor teknologi untuk memproduksi logam tanah jarang dan bahan paduan, serta teknologi untuk menyiapkan beberapa magnet tanah jarang.

Tujuan yang dinyatakan dari katalog ini termasuk melindungi keamanan nasional dan kepentingan publik.

Tiongkok telah secara signifikan memperketat peraturan yang mengatur ekspor beberapa mineral tahun ini, seiring dengan meningkatnya persaingan dengan Barat untuk menguasai mineral-mineral penting.

Mereka memperkenalkan izin ekspor untuk bahan pembuat chip galium dan germanium pada bulan Agustus, diikuti dengan persyaratan serupa untuk beberapa jenis grafit sejak 1 Desember.

Langkah untuk melindungi teknologi logam tanah jarang terjadi ketika Eropa dan Amerika Serikat berusaha menjauhkan diri dari logam tanah jarang dari Tiongkok, yang menyumbang 90% dari produksi penyulingan global.

Tanah jarang adalah sekelompok 17 logam yang digunakan untuk membuat magnet untuk digunakan pada mobil listrik, turbin angin, dan elektronik.

Tiongkok telah menguasai proses ekstraksi pelarut untuk memurnikan mineral strategis, yang sulit diterapkan oleh perusahaan-perusahaan Barat karena kompleksitas teknis dan kekhawatiran kontaminasi.

Tidak jelas sejauh mana teknologi tersebut diekspor. Salah satu analis logam tanah jarang, yang menolak menyebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini, mengatakan Tiongkok tidak mendorong ekspornya sejak tahun 2007.

“Negara lain seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Prancis memiliki teknologi pemisahan, namun Tiongkok memiliki efisiensi dan keunggulan biaya tertinggi,” ujarnya. (Laporan oleh Si Liu, Dominic Paton dan ruang berita Beijing; Disunting oleh Toby Chopra, Jason Neely, Kirsten Donovan dan Thomas Janowski)