Terumbu karang laut dalam yang ‘asli’ mungkin berusia ribuan tahun

Terumbu karang tersebut mungkin berusia ribuan tahun dan merupakan rumah bagi makhluk seperti udang, bintang rapuh (kerabat bintang laut), cumi-cumi, dan hewan lainnya.

Berbeda dengan terumbu perairan dangkal dan hangat yang tumbuh subur jika terkena sinar matahari, terumbu perairan dalam bersifat dingin, gelap, dan dalam. Suhu di terumbu karang ini berkisar antara 39 hingga 54 derajat Fahrenheit, dan mereka dapat ditemukan di wilayah laut dalam di seluruh dunia. Meskipun terumbu karang ini kurang dipelajari dibandingkan terumbu dangkal lainnya, terumbu karang seperti itu memang diteliti pikiran menjadi rumah bagi sebagian besar spesies karang.

Karena letaknya yang sangat gelap dan terpencil, terumbu karang ini tidak diteliti sebanyak kerabatnya di perairan hangat meskipun terdapat habitat hewan yang sangat besar. Hanya seperempat dari dasar laut yang telah dirusak dipetakan menuju resolusi yang cukup tinggi untuk memungkinkan pengelolaan dan penelitian laut berkelanjutan. Peta baru yang dibuat dalam misi penelitian baru-baru ini memiliki resolusi yang cukup tinggi untuk mengidentifikasi organisme hidup di dasar laut – informasi yang akan memberi informasi bagi penelitian dan pengelolaan perairan cagar alam dan penghuni hewan di masa depan.

Penemuan ini terjadi setelah penemuan sebelumnya pada bulan April, ketika para ilmuwan pertama kali diidentifikasi terumbu laut dalam di Cagar Alam Laut Galápagos.

“Menemukan terumbu karang yang dalam dan berumur panjang membawa kita selangkah lebih dekat dalam melindungi dimensi tersembunyi keanekaragaman laut dan memahami peran habitat dalam dalam menjaga kesehatan laut kita,” kata Stuart Banks, ilmuwan kelautan senior di Charles Darwin Foundation. yang mendanai penelitian konservasi di Galápagos, dalam sebuah pernyataan berita.

Ekspedisi interdisipliner ini merupakan bagian dari ekspedisi yang sedang berlangsung dorongan untuk lebih memahami ekosistem perairan dalam di wilayah tersebut.