Teknologi memiliki masalah keragaman yang sangat besar. Inisiatif seperti program magang Verizon dimaksudkan untuk membantu memperbaikinya

Dua tahun lalu, prospek Kendra Roberson tampak suram. Pria berusia 38 tahun itu berjuang untuk mencari pekerjaan, selain beberapa tugas jangka pendek yang diamankan melalui agen sementara.

Di masa lalu, Roberson, yang lulus dari sekolah menengah dan mulai mendapatkan gelar sarjana, tetapi tidak pernah menyelesaikannya, selalu menemukan pekerjaan baru dengan cukup cepat. Kali ini aku merasa berbeda. “Saya belum menerima tanggapan apa pun [to applications]Kamu ingat. “Saya ketinggalan dua pembayaran mobil. Saya tidur lagi di sofa teman.”

Maju cepat ke hari ini dan Roberson menyewa apartemennya sendiri di Dallas, bekerja penuh waktu sebagai pengembang perangkat lunak di raksasa telekomunikasi Verizon dan sedang belajar untuk mendapatkan gelar di bidang bisnis dan manajemen TI.

Perubahan keberuntungan Roberson adalah bukti kepemimpinan dan tekadnya — dan dampak dari program yang dia ikuti dan yang dibuat oleh tim TI Verizon, yang dikenal sebagai Layanan Teknologi Global, untuk menciptakan lebih banyak keragaman dalam kumpulan perekrutannya. Awalnya dijuluki Proyek Athena, Verizon sekarang digunakan sebagai cetak biru untuk inisiatif di seluruh perusahaan yang dikenal sebagai Program Magang Berkembang Verizon, yang bertujuan untuk merekrut lebih banyak orang dari kelompok yang kurang terwakili dan kurang beruntung secara ekonomi.

Inisiatif keragaman biasanya dijalankan oleh departemen sumber daya manusia atau tim yang didedikasikan untuk Keanekaragaman, Ekuitas, dan Inklusi (DEI). Tetapi pengalaman Verizon menunjukkan bahwa inisiatif yang dibangun di dalam departemen TI dapat membuat perbedaan di area di mana lebih banyak pekerja dari berbagai latar belakang sangat dibutuhkan.

Kekuatan kemitraan

“Keragaman dalam teknologi telah dan terus menjadi tantangan besar,” kata Shankar Arumogavilu, CIO global Verizon. “Mengingat latar belakang ini, kami percaya bahwa kami [have] Buat program pelatihan profesional yang dapat menciptakan pengembang tingkat pemula yang kuat dari sekelompok orang dengan sedikit atau tanpa pengalaman teknis. “

Program Verizon menawarkan pelajaran kepada para pemimpin teknologi lain yang sedang mempertimbangkan untuk meluncurkan atau memperluas inisiatif DEI. Salah satunya adalah mungkin bermanfaat untuk bermitra dengan organisasi lain untuk membantu mengidentifikasi kandidat. Tim teknologi Verizon bekerja dengan Generation, sebuah lembaga nonprofit yang menjalankan kursus multi-minggu untuk membantu mengidentifikasi orang-orang yang berpotensi menjadi pekerja teknologi, dalam angkatan pertama tahun 2019 yang akhirnya mendaftarkan 40 orang.

Generasi juga membantu memasarkan peluang. Roberson mengetahui tentang program tersebut dari brosur yang dia dapatkan di sebuah agen Texas untuk membantu pencari kerja mendapatkan pekerjaan. Malia Tawfik, lulusan lain dari program tersebut, mengetahuinya ketika kakak iparnya memberikan beberapa rincian tentang program yang ia terima dari sebuah organisasi veteran militer.

Begitu mereka memulai magang master berbayar enam bulan, yang dilakukan Verizon di lokasi di Texas dan New Jersey, langkahnya menjadi intens, kata Roberson dan Tawfik. Tanpa jaminan untuk akhirnya mendapatkan pekerjaan, para peserta pelatihan tahu bahwa taruhannya tinggi.

“Saya pikir hal tersulit, sejujurnya, adalah merasakan sindrom penipu,” kenang Tawfik, yang memiliki gelar di bidang perawatan kesehatan tetapi sangat ingin mengeksplorasi peluang di industri teknologi. Roberson juga terkadang bertanya-tanya apakah dia benar-benar cocok untuk program yang berfokus pada teknologi: “Anda mulai meragukan kemampuan Anda, karena Anda berpikir orang lain tahu lebih banyak daripada Anda karena mereka lebih cepat dari Anda.”

Arumugavelu mengatakan magang dimulai dengan pembelajaran online dan kemudian pelatih dibawa untuk bekerja di tempat dengan peserta pelatihan dan membantu mereka mempelajari konsep pemrograman dasar sambil mempercepat mereka. Tim IT Verizon bekerja sama dengan Multiverse, sebuah perusahaan yang membantu merancang dan memberikan program magang, dan membawa beberapa karyawannya untuk membantu pelatihan.

Peserta pelatihan baru

Bisnis pribadi ini dianggap sangat vital untuk kesuksesan sehingga tim IT memutuskan untuk tidak menjalankan program lain tahun lalu karena kekhawatiran tentang risiko kesehatan dari Covid-19. Namun, bulan lalu menerima sejumlah pekerja magang baru, setengah dari mereka adalah wanita dan tiga perempat dari mereka adalah orang kulit berwarna. Mereka memulai program, yang kini telah diperpanjang hingga satu tahun penuh, dengan bekerja dari jarak jauh sebelum pindah ke pembelajaran langsung pada bulan September.

Alasan lain program awal bekerja dengan sangat baik, kata Arumugavilo, adalah karena, pada tahap yang relatif awal, pekerja magang mengambil proyek yang benar-benar bernilai bagi bisnis Verizon. Ini membantu mereka mendapatkan ide bagus tentang jenis pekerjaan apa yang mungkin mereka dapatkan jika mereka dipekerjakan — dan memberi kesempatan kepada eksekutif Verizon yang menjabat sebagai mentor untuk melihat bagaimana mereka akan cocok dengan tim yang ada.

Dari 40 orang yang memulai program 2019, 29 telah menyelesaikannya dan memegang pekerjaan di Verizon. Kebanyakan dari mereka adalah wanita. Tawfik, yang bekerja pada proyek manajemen jaringan, kemudian dipekerjakan oleh tim jaringan Verizon dan sejak itu dipromosikan di sana. Roberson membuat program untuk mendukung layanan digital yang digunakan pelanggan, serta membantu membangun kemampuan pengembangan baru.

Keberhasilan mereka dan lulusan program lainnya menjelaskan mengapa tim sumber daya manusia Verizon sekarang digunakan sebagai model untuk program pemagangan di seluruh perusahaan yang merupakan bagian dari komitmen yang lebih luas oleh perusahaan untuk mempersenjatai setengah juta orang pada tahun 2030 dengan keterampilan dibutuhkan untuk berhasil dalam apa yang disebutnya “pekerjaan masa depan”.

Pengamat industri mencatat bahwa CIO seperti Arumugavelu berada dalam posisi ideal untuk bertindak sebagai katalis dalam upaya DEI dalam skala yang lebih besar. “Teknologi ada di mana-mana. Teknologi mendorong inovasi, kolaborasi, dan aktivitas lainnya,” kata Rob O’Donohue, yang meliput DEI dan masalah kepemimpinan lainnya untuk firma riset Gartner. “Dari perspektif ini, CIO di ujung jari mereka benar-benar memiliki kekuatan untuk memberikan yang kurang terwakili akses masyarakat ke keterampilan dan peluang yang berharga.

Roberson yakin merasa lebih siap untuk masa depan berkat pengalaman Verizon-nya. “Di sini saya baru menemukan apa artinya menjadi bergairah tentang sesuatu [at work]’, katanya. ‘Tidak ada kata terlambat untuk memulai sesuatu yang baru.’