Seorang peneliti AI berusia 33 tahun menabung lebih dari separuh pendapatannya

Kisah ini adalah bagian dari program Make It’s CNBC Uang milenium Seri yang merinci cara orang-orang di seluruh dunia memperoleh, membelanjakan, dan menyimpan uang mereka.

Seperti banyak kisah imigran ke Amerika Serikat, Hossam Sheikh memulai perjalanannya ke barat dengan uang yang relatif kecil di sakunya—$2.000. Ketika dia tiba di Orlando, Florida, pada tahun 2016, pemiliknya menginginkan tiga kali angsuran dari uang sewa bulanannya sebesar $600 di muka.

Hal ini tidak memberikan banyak ruang bagi Sheikh untuk bermanuver secara finansial, terutama sejak dia mulai bekerja, dia hanya mendapat penghasilan $1.400 per bulan sebagai asisten pengajar di Universitas Central Florida.

Mungkin di sinilah kisahnya mulai berbeda dari biasanya: Sheikh datang ke Amerika Serikat untuk mengejar gelar doktor di bidang ilmu komputer dengan fokus pada kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin.

Ini adalah langkah yang menurut Sheikh, kini berusia 33 tahun, akan menguntungkan, meskipun itu berarti harus bertahan selama beberapa tahun. “Kehidupan finansial saya sebagai mahasiswa PhD berantakan,” katanya kepada CNBC Make It.

Dari gaji bulanan yang diterimanya selama sembilan bulan dalam setahun, Sheikh mengalokasikan $600 untuk sewa dan $400 lagi untuk makanan, dan menginvestasikan sisanya sebanyak mungkin dalam tabungan.

“Saya benar-benar hidup di bawah garis kemiskinan selama sekitar empat tahun, tapi itu adalah pengalaman yang baik,” katanya. “Jika saya harus memilih untuk mengambil gelar PhD lagi – untuk mencapai titik hidup saya sekarang, saya pasti akan memilihnya lagi.”

Sejak awal Ph.D. Hingga awal masa magangnya, Sheikh memperkirakan dia telah mampu mengumpulkan sekitar $10,000. Saat ini, apa yang dia simpan membuat angka tersebut menjadi malu.

Pada Mei 2020, Sheikh mulai magang di Intel Labs, yang setelah sekitar tujuh bulan akan berubah menjadi posisi penuh waktu sebagai ilmuwan riset.

Selain gaji pokok tahunannya sebesar $187.000, Sheikh menerima bonus dan kompensasi saham, sehingga pada tahun 2023 ia akan mendapatkan penghasilan sekitar $250.000. Dari awal tahun hingga Juli, antara kontribusi ke rekening investasi 401(k) pribadinya, rencana saham karyawan, dan rekening tabungan kesehatan, Sheikh menghemat $87.000.

Hubungan Syekh dengan uang tidak selalu sesederhana itu. Dia mengatakan dia dibesarkan di keluarga kelas menengah di Lahore, Pakistan, dan keuangan selalu menjadi topik diskusi.

Pertanyaan tentang mendapatkan uang yang cukup dan cara mendapatkan lebih banyak uang “sebenarnya bukan topik hangat. Itu adalah topik yang paling banyak dibicarakan sepanjang waktu,” kata Sheikh.

Hampir sepanjang hidupnya, tujuan utama Syekh adalah bekerja pada pekerjaan dengan gaji lebih tinggi dan disiplin dalam membelanjakan uangnya.

“Saya belum pernah berlibur seumur hidup saya – bahkan ketika saya masih kecil. Saya tidak tahu apa itu liburan,” katanya. “Kami pada dasarnya fokus pada kebutuhan sepanjang waktu. Saya merasa seperti diprogram untuk selalu mencari kebutuhan.”

Bagi sang syekh, ini berarti memberi makan, berteduh, dan memberi pakaian pada dirinya sendiri sambil menempuh pendidikan. Ia memperoleh gelar sarjana di bidang teknik komputer dari Universitas Lahore pada tahun 2012, kemudian langsung melanjutkan ke gelar master di bidang ilmu komputer tingkat lanjut dan kecerdasan buatan di Universitas Manchester. Setelah beberapa waktu di Pakistan, ia pergi ke Amerika Serikat untuk mengejar gelar doktornya.

“Saya menghabiskan sebagian besar masa muda saya, usia 20-an, di bidang pendidikan,” katanya. Karena dia terlalu fokus untuk hidup hemat dan tidak pernah membiarkan hutang menumpuk, “Saya tidak pernah benar-benar menikmatinya.”

Saat ini, dia menemukan hal-hal yang lebih menyenangkan.

Dengan gaji penuh waktunya di Intel, Sheikh hanya membutuhkan waktu enam bulan untuk menabung $60.000, cukup untuk membayar uang muka rumah dengan 6 kamar tidur di Orlando, yang dia beli pada tahun 2021. Dia berbagi rumah dengan dua kucingnya – Deborah dan Donatella. dan Diana Wintour – dan terkadang menyewakan kamar kepada mahasiswa pascasarjana UCF untuk membantu pembayaran hipotek bulanan mereka sebesar $2,300.

Mobilnya – yang ketiga yang dimilikinya sejak 2021 setelah dua kali tukar tambah – telah lunas. Setiap kali dia membeli, dia menegosiasikan tingkat bunga yang lebih tinggi atas pinjaman mobilnya dengan imbalan dealer menurunkan harga jual. Setelah kesepakatan ditandatangani, dia melunasi seluruh saldo pinjaman dalam beberapa bulan.

Sheikh mengelola pengeluarannya melalui enam kartu kredit, dengan harapan dapat memaksimalkan imbalannya.

Para pengamat dapat dimaafkan jika berpikir bahwa Syekh memperlakukan pengelolaan uang seperti sebuah permainan saat ini. Dia memikirkan berbagai hal secara lebih ilmiah: “Bagi saya, menurut saya ini adalah masalah pengoptimalan.”

Beginilah cara Syekh membelanjakan uangnya pada Juli 2023.

• Perumahan dan fasilitas: $2,728 antara pembayaran hipotek, biaya asosiasi pemilik rumah, internet, tagihan air dan listrik
• Perbaikan rumah: $2,329 untuk bahan dan peralatan untuk proyek rumah DIY
• Menabung dan berinvestasi: $905 telah disetorkan ke akun 401(k), HSA, dan ESPP miliknya
• makanan: $611 untuk belanjaan dan makan di luar
• kesehatan: $330 untuk perawatan medis dan resep
• komunikasi: $289 untuk asuransi mobil, bensin dan tol
• Tersedia: $213 untuk tiket penerbangan, di samping beberapa pembelian lain-lain untuk ibunya, yang mengunjungi dan tinggal bersamanya pada bulan Juli.
• Hewan peliharaan: $165 untuk makanan dan perlengkapan untuk kucingnya
• Langganan dan Keanggotaan: $41 untuk keanggotaan gym, musik Amazon, dan penyimpanan Google. Langganan lainnya, seperti Peacock dan Walmart+, termasuk dalam manfaat kartu kreditnya.
• telepon: $23

Dua hal yang berada di bagian atas daftar mungkin mengejutkan Anda: jumlah yang relatif kecil yang ditabung Syekh pada bulan Juli, dan jumlah besar yang ia keluarkan untuk perbaikan rumah.

Sebagian tabungan syekh ditetapkan secara autopilot dalam bentuk pemotongan gaji. Setiap periode pembayaran, Sheikh menyumbangkan 15% pendapatannya untuk program pembelian saham karyawan Intel, yang memungkinkan dia membeli saham perusahaannya dengan diskon 15% dari harga pasar.

Untuk menerima kontribusi maksimum yang sesuai yang ditawarkan oleh majikannya, Syekh menyumbang 5% ke 401(k) miliknya. Dia juga terdaftar dalam program kesehatan dengan potongan tinggi, sejenis program asuransi yang memungkinkan karyawan berkontribusi ke rekening tabungan kesehatan yang diuntungkan pajak. Syekh menyembunyikan 2% dari gajinya di rekeningnya sendiri.

Syekh memberikan kontribusi lain ke rekening pensiunnya secara berkala sepanjang tahun. Pada bulan Februari, misalnya, dia membeli sertifikat deposito senilai $40.000 dengan tanggal jatuh tempo berbeda. Pada bulan April, dia menyetor $10.000 ke rekening pialang pribadinya.

Terakhir, dia bertujuan untuk menabung setidaknya $100.000 per tahun di rekening investasinya. Kemudian, begitu dia mempertimbangkan kebutuhan lain, seperti perumahan, utilitas, dan transportasi, dia akan dengan senang hati membelanjakannya untuk hal-hal yang menyenangkan.

Versi menyenangkan Sheikh berarti banyak perjalanan ke Home Depot dan Lowe’s. Saat dia tidak mengerjakan pembelajaran mesin, kemungkinan besar dia bekerja di rumah. Proyek terbarunya: jalan paver teras dengan perlengkapan pencahayaan. Favoritnya sepanjang masa: gerbang untuk kucingnya yang dirancang agar terlihat seperti miniatur kastil.

“Hal yang paling saya nikmati adalah saya suka membuat sesuatu dengan tangan saya. Ini memberi saya banyak kesenangan,” kata Sheikh. “Melihat sesuatu dalam bentuk fisik memberi saya banyak kesenangan. Jadi saya mencoba membangun semuanya sendiri dari awal.”

Hal ini terkadang memerlukan alat atau bahan khusus. Tidak masalah, kata Sheikh: “Saya baru saja membeli mesin pemotong batu untuk memotong tiga batu dengan pelat berlian. Seluruh prosesnya menghabiskan biaya sekitar $500. Saya hanya menggunakannya sekali dan mesin itu masih tersimpan di garasi saya.”

Pendekatan yang sama berlaku untuk menyiapkan makanan. Sheikh dengan senang hati membeli bahan-bahan gourmet atau peralatan dapur jika memungkinkan dia membuat ulang resep dari restoran berbintang Michelin.

“Bagi saya, selalu ada hidangan yang saya coba buat ulang selama dua hingga tiga minggu,” katanya. “Jadi, sampai saya mencapai titik kepuasan, hidangan ini menjadi obsesi saya.”

Jumlah tabungan tahunan yang sangat besar yang dimiliki Syekh merupakan langkah menuju tujuan utamanya yaitu menabung sebesar $10 juta. Begitu dia mencapai angka tersebut, dia berharap untuk pensiun dini dan hidup dari penarikan investasinya.

Ini berarti akhirnya mendapatkan liburan itu.

“Tujuan saya selamanya adalah membeli RV besar dan berkeliling Amerika Serikat di setiap kota atau negara bagian yang saya bisa,” katanya. Memiliki $10 juta “akan memungkinkan saya melakukan perjalanan sebanyak mungkin tanpa mengorbankan kualitas hidup.”

Ini masih beberapa tahun lagi. Pada pertengahan Agustus, aset di rekening investasi syekh berjumlah sekitar $270,000.

Sementara itu, Sheikh berharap untuk memperluas kehidupan sosialnya (beberapa teman dan koleganya telah pindah dari wilayah Orlando tempat dia masih bekerja dari rumah) dan melanjutkan penelitiannya, yang menurutnya menarik, namun tidak mengubah dunia.

“Tidak seperti kebanyakan orang [in high-power STEM fields]“Saya tidak mempunyai tujuan yang tinggi untuk mengatasi kelaparan dunia atau mengatasi kanker,” katanya. Mengingat kerja keras yang ia lakukan untuk mencapai posisinya saat ini, “Saya rasa saya telah melakukan banyak pekerjaan. Bagi saya, saya hanya ingin menikmati sisa hidup saya.”

Berapa rincian anggaran Anda? Bagikan cerita Anda dengan kami Untuk kesempatan tampil di angsuran mendatang.

Jangan Lewatkan: Ingin menjadi lebih pintar dan lebih sukses dalam uang, pekerjaan, dan hidup Anda? Berlangganan buletin baru kami!

Apakah Anda ingin mendapat penghasilan lebih banyak dan mendapatkan pekerjaan impian Anda? Bergabunglah dengan CNBC Make It: acara virtual gratis Uang Anda pada tanggal 17 Oktober pukul 13.00 ET untuk mempelajari cara meningkatkan keterampilan wawancara dan negosiasi, membangun karier ideal, meningkatkan penghasilan, dan meningkatkan kekayaan Anda. Daftar Gratis hari ini.