Perpisahan yang berkepanjangan dengan batubara di Tiongkok dan India menimbulkan masalah iklim

Lebih dari dua tahun setelah para negosiator iklim pertama kali mencoba mengubah batu bara menjadi kenangan sejarah, bahan bakar fosil yang paling kotor kini mengalami momen.

Berkat kombinasi dari ketidakamanan energi di Tiongkok – yang mendorong Beijing kembali ke sumber energi yang dapat diandalkan – serta meningkatnya permintaan dari India, dampak perang yang terus berlanjut di Ukraina, dan lemahnya program internasional untuk menghentikan penggunaan bahan bakar fosil di negara-negara berkembang, batu bara telah terbukti sangat baik. ulet.

Produksi mencapai rekor tertinggi tahun lalu, dan para produsen bersiap menghadapi masa depan di mana mereka akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menyeimbangkan energi terbarukan.

Bahkan harga pun tertahan. Meskipun harga batu bara termal hanya diperdagangkan sedikit dibandingkan harga tertinggi yang dicapai pada tahun 2022, setelah Rusia menginvasi negara tetangganya, harga batu bara masih jauh di atas harga normal dalam sejarah. Batubara berjangka Newcastle diperdagangkan dengan harga kurang dari $130 per ton, hampir seperempat harga puncaknya tetapi lebih tinggi dari harga mana pun antara tahun 2011 dan 2020.

Sebagian besar angin kedua ini disebabkan oleh Asia. Pada tahun 2000, Badan Energi Internasional memperkirakan bahwa negara-negara maju menyumbang hampir setengah dari konsumsi batu bara. Pada tahun 2026, Tiongkok dan India saja akan mencapai lebih dari 70 persen.

Kedua negara besar tersebut dan Indonesia mulai mengoperasikan pembangkit listrik tenaga batu bara baru dengan kapasitas hingga 59 gigawatt pada tahun lalu, dan telah meluncurkan atau menghidupkan kembali proposal untuk pembangkit listrik berkapasitas 131 gigawatt lagi – sekitar 93 persen dari total global, menurut Pemantau Energi Global.

“Jika Anda melihat di Asia, permintaan dan pembangunan pembangkit listrik tenaga batu bara, terutama di India, batu bara tidak akan hilang dalam waktu dekat,” kata Rob Bishop, CEO perusahaan pertambangan Australia New Hope Corp, dalam sebuah wawancara. .

Aturan akhir yang diperluas ini akan menjadi pembenaran bagi para eksekutif sektor bahan bakar fosil, yang telah lama menentang kemungkinan peralihan cepat dari energi padat karbon, dengan alasan manfaatnya dalam hal keandalan dan biaya. Penyebutan daya apung batubara membuat CEO Saudi Aramco Amin Nasser mendapat tepuk tangan meriah pada konferensi energi besar di Houston pekan lalu.

Hal ini merupakan berita yang kurang positif bagi upaya mengurangi emisi karbon dan memenuhi tujuan iklim global.

Selama bertahun-tahun, para analis memperkirakan produksi batu bara akan stabil setelah mencapai rekor tertinggi pada tahun 2013. Pendanaan pada akhirnya mengering. Lalu tibalah tahun 2021, ketika kekurangan energi di Tiongkok menempatkan Beijing pada jalur yang mengharuskan lebih banyak penambangan untuk menjamin keamanan energi.

Pada tahun 2022, invasi Rusia ke Ukraina dan pemadaman listrik selama gelombang panas di India meningkatkan permintaan batu bara. Pada tahun lalu, produksi telah meningkat ke rekor tertinggi sebesar 8,7 miliar ton, menurut Badan Energi Internasional.

Jumlah ini diperkirakan akan berkurang pada tahun ini. Namun badan tersebut memperkirakan situasi akan stabil hingga tahun 2026, sejalan dengan ekspektasi industri akan perpisahan yang lama.

Dan semua ini terlihat di lapangan. Di Tiongkok, yang memproduksi dan mengonsumsi setengah dari batubara dunia, para penambang kesulitan mempertahankan tingkat pertumbuhan setelah meningkatkan produksi sebesar 21 persen selama tiga tahun terakhir menjadi 4,7 miliar ton. Sebagian besar cadangan berbiaya rendah telah dieksploitasi, sehingga mendorong perusahaan untuk menggali tambang lebih dalam dan mahal. Kematian juga mulai meningkat setelah bertahun-tahun mengalami penurunan.

Jumlah panel surya dan turbin angin baru yang mencapai rekor tertinggi, ditambah dengan pemulihan pembangkit listrik tenaga air dan pertumbuhan pembangkit listrik tenaga nuklir yang stabil, berarti bahwa energi rendah karbon kemungkinan akan melampaui pertumbuhan konsumsi listrik, menurut Pusat Penelitian Energi Bersih dan Udara.

Zhang Hong, wakil sekretaris jenderal Asosiasi Batubara Nasional Tiongkok, mengatakan energi ramah lingkungan ini juga akan menjadi sumber kehidupan batubara. Energi terbarukan hanya dihasilkan jika cuaca memungkinkan, sehingga meskipun terdapat pilihan sumber energi lain, batu bara yang murah dan andal akan tetap berperan.

“10 hingga 15 tahun ke depan akan tetap menjadi jendela strategis yang penting,” kata Zhang.

India adalah satu-satunya negara di mana Badan Energi Internasional memperkirakan produksi batu bara akan meningkat tahun ini, dengan produksi diperkirakan akan melebihi satu miliar ton untuk pertama kalinya. Perdana Menteri Narendra Modi perlu memenuhi permintaan energi yang terus meningkat sekaligus mengurangi ketergantungan pada impor yang mahal. Namun, bahkan setelah peningkatan energi terbarukan, opsi pembangkit listrik tenaga nuklir, pembangkit listrik tenaga air, dan beban dasar lainnya belum mencukupi – sehingga batu bara diperkirakan akan tetap menjadi sumber energi dominan setidaknya hingga akhir dekade ini.

Sementara itu, Indonesia, eksportir batu bara termal terbesar di dunia, memperkirakan produksi akan stabil dalam dua tahun ke depan. Hal ini sebagian disebabkan oleh meningkatnya permintaan domestik dari sektor pengolahan nikel yang sedang booming dan haus energi, meskipun harga yang lebih rendah pada akhirnya mengurangi antusiasme.

Namun hal ini juga merupakan bukti sulitnya mempercepat penghapusan batu bara seiring dengan banyaknya pembangkit listrik baru, meningkatnya permintaan energi, dan kebutuhan mendesak untuk menciptakan lapangan kerja. Pada tahun 2022, Jakarta menyetujui kesepakatan ramah lingkungan senilai $20 miliar dengan pemerintah dan lembaga keuangan kaya yang antara lain akan menutup pembangkit listrik tenaga batu bara lebih awal. Namun, menghentikan penggunaan batu bara secara bertahap ternyata jauh lebih sulit dari yang diperkirakan. Kesepakatan bersejarah masih ada di meja perundingan.

Tentu saja, masa hidup Batubara tinggal menghitung hari. Kemajuan dalam bidang tenaga surya dan angin telah menjadikan teknologi ini jauh lebih murah dibandingkan tenaga batu bara di sebagian besar negara di dunia, dan keuntungan serupa pada baterai dan sistem penyimpanan energi pada akhirnya dapat menjadikan energi terbarukan yang tersedia sepanjang waktu menjadi cukup terjangkau untuk mentransformasi bauran energi.

Namun untuk saat ini, pergeseran tersebut merupakan ujian terhadap ekspektasi selama bertahun-tahun akan puncak yang cepat dan penurunan tajam yang terjadi setelahnya.

“Kami melihat bahwa dunia memerlukan lebih banyak operator untuk mengekstraksi batu bara dan mendukung transisi selama beberapa dekade mendatang,” kata Uskup New Hope.