Mirocco mendapat lebih banyak modal karena teknologi produk susu nabati mencapai bukti konsep

Meskipun sektor investasi teknologi pangan telah berkembang pesat dalam satu tahun terakhir, Miroku, sebuah perusahaan teknologi pangan yang berbasis di Selandia Baru, sedang sibuk memajukan bidang teknologi pertanian molekuler. Strategi proaktif ini menempatkan perusahaan “tiga hingga empat tahun lebih maju dari pesaing baru,” kata CEO Amos Palfreyman kepada TechCrunch.

“Miroco tidak hanya bertujuan untuk mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh perubahan iklim yang berdampak pada produksi susu tradisional, namun juga memperluas fokus kami untuk mengatasi isu-isu penting terkait ketahanan pangan dan nutrisi,” kata Palfreyman melalui wawancara email.

TechCrunch membuat profil perusahaan tersebut pada tahun 2022 ketika mengumpulkan dana awal sebesar $2,4 juta untuk mengembangkan teknologi pertanian molekuler guna memprogram sel tanaman menjadi pabrik mini untuk memproduksi protein dan molekul lain, seperti lemak dan gula, yang secara tradisional dibuat oleh hewan.

Miroku bukan satu-satunya yang menggunakan teknik pertanian molekuler untuk menghasilkan produk susu. Mozza Foods dan Nobel Foods juga melakukan hal yang sama, namun Palfreyman mengatakan perusahaannya berfokus pada transaksi bisnis-ke-bisnis dan menyesuaikan protein dan lemak secara internal. Mereka juga memilih untuk menggunakan safflower sebagai tanaman utamanya karena ketahanannya terhadap iklim.

Manajemen Mirocco, dari kiri, Thomas Buchanan, Ira Bing, Amos Palfreyman dan Abby Thompson. Kredit gambar: Miroku

Sejak putaran benih, perusahaan telah mencapai kemajuan dalam sistem benih sapi perahnya. Awalnya, Miroku fokus pada pemrograman pabrik untuk menghasilkan protein susu yang dapat diekstraksi dari biji. Pendekatan ini telah diperluas untuk memanfaatkan interaksi antara kasein susu rekombinan dan protein nabati asli, dengan atau tanpa peningkatan kadar asam lemak.

“Terobosan ini memungkinkan kami menggunakan porsi biji-bijian yang lebih besar, mengubahnya menjadi beragam bahan yang dirancang khusus untuk industri makanan dan minuman,” kata Palfreyman. “Kami kini telah mencapai beberapa tonggak pembuktian konsep yang menunjukkan kelayakan dan potensi sistem peternakan sapi perah.”

Selama periode tersebut, perusahaan juga melipatgandakan jumlah timnya dan menjalin hubungan dengan sejumlah mitra manufaktur makanan untuk beberapa peluang pengembangan bersama. Selain itu, Mirocco telah memperluas kehadirannya di Israel serta Australia, yang dipilih sebagai titik awal masuknya ke pasar.

Perusahaan hari ini mengumumkan $5 juta dalam apa yang digambarkan Balfreeman sebagai putaran pra-Seri A. Ini dipimpin oleh Motion Capital dan termasuk investor awal Movac dan investor baru NZVC. Dia tidak mengungkapkan penilaiannya, namun mengatakan itu adalah “putaran bullish”.

Ibu kota baru ini memungkinkan Mirocco untuk memperluas upayanya dalam pengembangan tanaman. Hal ini mencakup kemitraan dengan CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization), lembaga pemerintah Australia yang bertanggung jawab atas penelitian ilmiah. Oleh karena itu, perusahaan akan membawa varietas safflower yang dimodifikasi ke dalam uji lapangan di Australia, kata Palfreyman.

“Yang terpenting, prioritas kami adalah mengembangkan teknologi kami dan maju menuju kesiapan pasar,” kata Palfreyman. “Ini termasuk memperluas kehadiran kami di Australia dan mempertimbangkan untuk membangun kehadiran di Amerika Serikat.”