Menanam triliunan pohon tidak akan menyelamatkan planet ini. Inilah cara yang lebih baik

Solusi cepat terhadap perubahan iklim sangatlah menggoda, mengingat besarnya tantangan yang dihadapi umat manusia. Dalam beberapa tahun terakhir, mungkin tidak ada “solusi” yang lebih menarik – dan kontroversial – selain menanam banyak pohon.

Kehebohan seputar penanaman pohon sebenarnya dimulai pada tahun 2019, ketika sebuah penelitian menjadi berita utama dengan mengklaim bahwa Bumi memiliki ruang untuk makhluk lain. Triliun pohon. Pohon-pohon teoritis ini, pada gilirannya, dapat menyerap hampir sepertiga karbon yang kita keluarkan yang menyebabkan pemanasan global.

Ketika hal ini terungkap, penulis berpendapat bahwa penanaman pohon adalah solusi paling efektif terhadap perubahan iklim. Klaim dibuat dari Kertas kedua yang paling banyak tertutup Di media pada tahun itu, kampanye penanaman pohon besar-besaran diluncurkan.

Menanam pohon sepertinya merupakan solusi cepat yang diinginkan dunia, namun hal itu tidak terjadi.

Meskipun penelitian ini populer di media, namun hal ini memicu kritik keras dari ilmuwan lain. Beberapa pihak menuduh analisis tersebut, yang didasarkan pada citra satelit, tidak realistis dan mengasumsikan kemungkinan adanya pertumbuhan hutan baru Di tempat-tempat yang tidak bisa mereka lakukanseperti padang rumput atau sabana, dan mereka mengabaikan peran keanekaragaman hutan.

Banyak juga ulama yang mengatakan tulisan ini Aktifkan pencucian hijau Hal ini memberikan perlindungan bagi para pencemar untuk terus mengeluarkan gas rumah kaca – selama mereka menanam pohon.

“Itu adalah masa yang sangat sulit,” katanya. Thomas CrowtherKata ahli ekologi ETH Zurich yang memimpin penelitian tahun 2019 kepada The Messenger. “Pesan ini telah terlalu disederhanakan oleh media.”

Kini, dia dan lebih dari 200 ilmuwan kembali dengan analisis terkini yang diterbitkan Senin di jurnal Nature. Kali ini, mereka menggabungkan data satelit dengan pengukuran keanekaragaman hayati di lapangan untuk memperkirakan bahwa, dalam skenario restorasi yang lebih realistis, hutan dapat Menangkap lebih dari 220 gigaton karbon – Jumlah yang kurang lebih setara dengan seluruh emisi karbon dioksida terkait energi global 2015 hingga 2021.

Crowther dan timnya menemukan bahwa melestarikan hutan yang ada dan membiarkannya tumbuh kembali akan memenuhi sebagian besar potensi penyimpanan karbon hutan, bukan sekadar menanam jutaan pohon baru.

Yang terpenting, kata Crowther, kemajuan ini hanya dapat dicapai jika digabungkan dengan pengurangan emisi. “Ini adalah area di mana kita dapat menyerap karbon jika dan hanya jika kita juga melakukan dekarbonisasi dan jika kita melakukannya dengan sistem yang sehat dan beragam.”

Dibandingkan dengan studi Crowther pada tahun 2019, perkiraan yang diperbarui adalah “angka yang jauh lebih masuk akal.” Simon LewisSeorang ahli ekologi di University College London, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada The Messenger.

“Ada banyak kontroversi dan hype mengenai manfaat pohon bagi lingkungan,” kata Lewis. Ia menambahkan, hanya ada sedikit lahan yang dapat dihijaukan, sehingga membatasi kemampuan pohon untuk menyimpan karbon.

“Kenyataannya adalah kita perlu mengurangi emisi bahan bakar fosil, mengakhiri deforestasi, dan memulihkan ekosistem untuk menstabilkan iklim.”

Peringkat yang lebih baik

Pohon adalah unit penyimpan karbon alami, yang menghirup karbon dioksida dan memerangkapnya di akar, batang, cabang, dan daun. Memahami seberapa banyak pohon dapat menyimpan karbon telah menjadi prioritas utama bagi banyak ilmuwan, dan hal ini memerlukan pengukuran kapasitas penyimpanan hutan yang ada, dan menyimpulkan berapa banyak karbon yang dapat disimpan di kawasan dimana hutan baru dapat tumbuh secara bermakna.

Citra satelit memberikan cara mudah untuk memperkirakan tutupan pohon saat ini dan lokasi perluasannya. Crowther mengatakan ini bukan pengganti pengukuran lapangan terhadap pohon sebenarnya.

Untuk mendapatkan gambaran lebih detail, ia dan lebih dari 200 rekannya menggabungkan citra satelit dengan pengukuran lokal. Di lebih dari satu juta bidang lahan di seluruh dunia, para ahli biologi telah mengidentifikasi spesies pohon yang hidup di sana dan mengukur ukuran serta kelimpahannya untuk memperkirakan berapa banyak karbon yang terkandung dalam sepetak hutan.

Menggabungkan pengukuran ini memungkinkan tim untuk memperkirakan berapa banyak karbon yang tersimpan di hutan yang ada, dan menyimpulkan berapa banyak karbon yang tersimpan sebelum manusia datang dan mulai menebangnya.

Para peneliti menemukan bahwa penggundulan hutan secara signifikan mengurangi kemampuan hutan menyimpan karbon sekitar 328 gigaton karbon. Sebagian dari daya penyimpanan ini tidak akan pernah pulih, karena lahannya ditutupi oleh kota-kota dan pembangunan lainnya. Namun di wilayah dengan jejak kaki manusia yang rendah, para peneliti memperkirakan bahwa 226 gigaton dapat disimpan jika hutan tersebut dikembalikan ke kondisi alaminya, sebuah proses yang dapat memakan waktu puluhan tahun.

Para peneliti menemukan bahwa melindungi hutan kita dan membiarkannya tumbuh kembali dapat menyebabkan 61% dari hilangnya kapasitas penyimpanan. Sisanya dapat dicapai dengan menghubungkan kembali hutan-hutan yang terfragmentasi melalui berbagai praktik pengelolaan dan restorasi berkelanjutan.

Yang penting, hampir setengah dari potensi penyimpanan ini berasal dari beragam spesies pohon. Mengganti hutan dengan satu jenis pohon akan mengurangi jumlah karbon yang disimpannya secara signifikan.

Analisis besar seperti ini menimbulkan banyak ketidakpastian, baik dalam hal memperkirakan berapa banyak karbon yang sebenarnya disimpan oleh hutan, dan dalam hal mengetahui seperti apa hutan sebelum manusia mulai menebangnya. Misalnya, penelitian terbaru menunjukkan bahwa hutan di Eropa sudah seperti ini sebelum manusia muncul Lebih terbuka dari yang diperkirakan sebelumnya, yang berarti mereka menyimpan lebih sedikit karbon daripada yang kita perkirakan.

Haruskah kita menanam lebih banyak pohon?

Crowther mengatakan tidak ada cara yang cepat dan mudah untuk memanfaatkan sepenuhnya kemampuan hutan dalam menyimpan karbon.

“Saya ingin menekankan bahwa hal ini tidak dapat dilakukan melalui penanaman pohon skala besar,” kata Crowther. “Ini adalah salah satu dari ribuan solusi, dan inisiatif apa pun yang ingin dilakukan komunitas lokal untuk memulihkan keanekaragaman hayati yang sehat.”

Hal ini berarti memberdayakan masyarakat adat setempat untuk melestarikan atau merevitalisasi kawasan yang terdegradasi. Itu bisa berarti membantu petani Gabungkan lebih banyak pohon di pertanian mereka, sebuah praktik yang dikenal sebagai agroforestri. Ini juga bisa berarti menghubungkan bagian hutan dengan jalur alam.

Hal yang penting, kata para peneliti, adalah bahwa hal ini tidak berarti mencoba menanam pohon di ekosistem yang tidak dapat mendukungnya, seperti lahan basah atau padang rumput.

Memulihkan hutan bukanlah penyelesaian cepat terhadap krisis iklim. Mungkin diperlukan waktu puluhan tahun bagi hutan untuk kembali ke potensi penyimpanan karbonnya secara penuh, dan keberhasilannya bergantung pada dukungan masyarakat setempat.

Keberhasilan juga bergantung pada pengurangan emisi pada saat yang sama, kata Crowther. Dia menambahkan bahwa pemanasan planet akan mengubah tempat pepohonan dapat tumbuh, dan pada akhirnya dapat mengurangi kemampuan pohon untuk menyimpan karbon.

“Jika saya mengatakan saya akan menanam beberapa pohon agar saya dapat terus menghasilkan emisi, maka emisi yang terus berlanjut akan membunuh pohon-pohon tersebut” melalui perubahan iklim, katanya. “Ini harus menjadi kartu yang membunuh greenwashing.”