Lima tahun setelah menguasai Laut Cina Selatan, kehadiran Cina di sekitar Filipina hanya meningkat

KATO, Filipina (Reuters) – Nelayan Filipina Randy Migo sering menentang badai yang mengamuk di Laut China Selatan, tetapi belakangan ini ia memiliki ketakutan yang lebih besar: melihat kapal penegak angkatan laut China menjulang.

Lima tahun setelah keputusan penting oleh pengadilan arbitrase internasional menolak klaim China atas perairan tempat Migou memancing, pria berusia 48 tahun itu mengeluh bahwa pertemuannya dengan kapal China lebih sering daripada sebelumnya.

“Saya sangat takut,” kata Megu, menggambarkan bagaimana sebuah kapal China melacak kapal kayunya selama tiga jam 140 mil laut (260 km) dari pantai pada bulan Mei.

Dia mengatakan nelayan lain telah melaporkan ditabrak atau diledakkan dengan meriam air saat bekerja di tempat yang mereka anggap sebagai tempat penangkapan ikan bersejarah mereka – yang mereka harapkan akan aman setelah keputusan di Den Haag pada 2016.

Pada hari Jumat, Kementerian Luar Negeri China mengkonfirmasi bahwa Beijing tidak menerima putusan itu, atau tuduhan atau tindakan apa pun yang didasarkan padanya. China mengklaim sebagian besar air di dalam apa yang disebut Sembilan Garis Putus, yang juga dipersengketakan oleh Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan dan Vietnam.

Kementerian Luar Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters bahwa kapal penangkap ikan China yang beroperasi di daerah itu melakukannya sesuai dengan hukum domestik dan internasional, menambahkan bahwa mereka tidak tunduk pada moratorium penangkapan ikan musim panas tahunan China, yang berlangsung hingga 16 Agustus.

zona ekonomi eksklusif

Hanya dalam satu insiden di bulan Maret, Filipina mengeluhkan serangan lebih dari 200 kapal milisi China ke Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE), yang membentang 200 mil laut dari pantainya.

Dalam pernyataannya, Kementerian Luar Negeri China tidak menanggapi pertanyaan tentang keberadaan kapal China di zona ekonomi eksklusif Filipina. Para diplomat China mengatakan sebelumnya bahwa kapal-kapal itu berlindung dari gelombang yang mengamuk dan tidak ada milisi di dalamnya.

“Data di sini sangat jelas,” kata Greg Pauling dari Pusat Studi Strategis dan Internasional Washington. “Kapal dan milisi Penjaga Pantai China lebih banyak hadir di zona ekonomi eksklusif Filipina daripada lima tahun lalu.”

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan pada Juli 2020 menunjukkan bahwa 70% orang Filipina ingin pemerintah menegaskan klaimnya di Laut Cina Selatan.

“Kami sangat menolak upaya untuk melemahkannya, atau bahkan menghapusnya dari hukum, sejarah, dan memori kolektif kami,” kata Menteri Luar Negeri Teodoro Locsin dalam sebuah pernyataan bulan lalu.

Negara ini telah mengadakan 128 protes diplomatik terhadap kegiatan China di perairan yang disengketakan sejak 2016, dan Biro Penjaga Pantai dan Kapal Perikanan telah melakukan patroli “berdaulat” di zona ekonomi eksklusif Filipina.

Tetapi Filipina tidak berbuat banyak untuk menekan klaimnya di bawah Presiden Rodrigo Duterte yang kontroversial, yang telah menjadikan hubungan dengan China sebagai bagian penting dari kebijakan luar negerinya dan mengatakan “sia-sia” untuk mencoba menantang tetangganya yang jauh lebih besar.

Setelah beberapa anggota kabinetnya meningkatkan retorika tentang air awal tahun ini, Duterte melarang mereka berbicara.

“China lebih memegang kendali. Satu-satunya hal yang dapat ditunjukkan oleh pemerintah Duterte adalah tidak ada kecelakaan besar,” kata Pauling. “Jika kamu terus menyerah pada si penindas, tentu saja tidak akan ada pertarungan.”

Penjaga Pantai dan Departemen Pertahanan Filipina tidak menanggapi permintaan komentar.

Kehadiran China juga berkembang di tempat lain di Laut China Selatan. Ini terus memperkuat pulau-pulau buatan yang dilengkapi dengan pelabuhan yang aman, landasan udara dan rudal permukaan-ke-udara.

Konfrontasi dengan Vietnam menyebabkan penurunan proyek energi. Malaysia telah mengeluhkan tindakan kapal-kapal China tersebut. Kehadiran mereka juga menimbulkan kekhawatiran di Indonesia—meskipun secara teknis bukan negara penuntut.

Operasi kebebasan navigasi Angkatan Laut AS kadang-kadang menantang klaim China, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda Beijing mencegah pengerahan kapal di sekitar Filipina atau di tempat lain.

Sebelum pemilihannya pada tahun 2016, Duterte mengatakan dia akan membela klaim negaranya di Laut Cina Selatan.

Dia akan mengundurkan diri pada akhir masa jabatannya yang hanya enam tahun tahun depan, tetapi pembicaraan tentang kemungkinan dia menjadi wakil presiden atau putrinya menggantikannya telah menimbulkan keraguan bahwa kebijakan akan berubah.

Nelayan Pangasinan melihat sedikit harapan untuk menantang kapal-kapal China yang sekarang mendikte pergerakan mereka.

“Sekarang, seolah-olah kami yang mencuri dari halaman belakang kami,” kata nelayan berusia 51 tahun Christopher de Vera.

Diedit oleh Matthew Tosteffen dan Jerry Doyle; Pelaporan tambahan oleh Ryan Wu di Beijing

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.