Jutaan orang menuju Mekkah untuk menunaikan ibadah haji di tengah panasnya Saudi

Mekkah: Kerumunan besar jamaah memadati Mekah, kota paling suci dalam Islam, pada hari Jumat untuk melakukan haji terbesar dalam beberapa tahun, dengan lebih dari dua juta orang diperkirakan akan menantang panas terik Arab Saudi.

Mengenakan jubah putih dan sandal, para peziarah memenuhi kota tua, yang sekarang dihiasi dengan hotel-hotel mewah dan pusat perbelanjaan ber-AC, setelah masuknya pesawat, bus, dan kereta api untuk ritual tahunan.

Para pejabat mengatakan haji tahun ini – salah satu pertemuan keagamaan tahunan terbesar di dunia, dengan sejarah tragis penyerbuan dan bencana lainnya – dapat memecahkan rekor kehadiran.

“Dengan semakin dekatnya musim haji, Arab Saudi sedang mempersiapkan … untuk pertemuan Islam terbesar dalam sejarah,” kata Menteri Haji dan Umrah Tawfiq Al-Rabiah dalam sebuah video yang dirilis oleh kementerian minggu ini.

Ritual termasuk mengelilingi Ka’bah, kubus hitam besar di Masjidil Haram di Mekkah, berdoa di Gunung Arafah dan “melempari setan” dengan melempar kerikil ke tiga dinding beton raksasa yang melambangkan Setan.

Rabia mengatakan lebih dari dua juta orang dari lebih dari 160 negara akan hadir – peningkatan besar dari 926.000 dibandingkan tahun lalu, ketika satu juta orang teridentifikasi setelah pandemi COVID-19.

Pihak berwenang Saudi mengatakan sekitar 1,5 juta peziarah dari luar negeri telah tiba pada Rabu malam.

Pada 2019, sekitar 2,5 juta orang berpartisipasi. Hanya 10.000 yang diizinkan pada tahun 2020, pada puncak pandemi virus corona, meningkat menjadi hampir 59.000 setahun kemudian.
Haji adalah salah satu dari lima rukun Islam dan harus dilakukan oleh semua Muslim setidaknya sekali dalam hidup mereka.

Perasaan yang luar biasa:

Wisatawan dari seluruh dunia berduyun-duyun ke bandara modern Jeddah, beberapa di antaranya menggunakan layanan visa yang disederhanakan untuk turun dari pesawat langsung ke bus menuju akomodasi mereka.

Para pejabat mengatakan sekitar 24.000 bus akan beroperasi untuk mengangkut jemaah haji, selain 17 kereta api yang mampu mengangkut 72.000 orang setiap jamnya.

“Ini perasaan yang luar biasa dan sangat emosional,” Souad Ben Aouiss, seorang peziarah Maroko berusia 60 tahun, mengatakan kepada AFP setelah tiba pada kunjungan pertamanya ke Arab Saudi bersama suaminya.

Ibadah haji ini akan menjadi yang terbesar sejak dihapuskannya kewajiban perempuan didampingi wali laki-laki pada 2021.

Tahun ini, batas usia juga telah dihapus, yang berarti ribuan orang lanjut usia akan berada di antara mereka yang menghadapi suhu musim panas Saudi yang diperkirakan mencapai 44 derajat Celcius (111 Fahrenheit).

Ritual haji dimulai Minggu malam di Masjidil Haram di Mekkah. Jamaah akan tidur di tenda pada Senin malam dan menghabiskan Selasa di Gunung Arafah, puncak haji, tempat Nabi Muhammad diyakini telah menyampaikan khotbah terakhirnya.

Setelah melempar kerikil dalam ritual “lempari setan”, pada hari Rabu, menandai dimulainya hari raya Idul Adha, jamaah kembali ke Mekkah untuk melakukan “tawaf” perpisahan mereka, di mana mereka mengelilingi Ka’bah sebanyak tujuh kali.

Bahaya panas:

Ziarah ke Mekkah adalah sumber pendapatan utama bagi Arab Saudi, yang memulai rencana ambisius untuk merombak ekonominya, yang sebagian besar bergantung pada minyak. Ritual haji dan umrah sepanjang tahun menghasilkan sekitar $12 miliar per tahun.

Sebuah proyek perluasan yang mencakup perluasan infrastruktur dan transportasi untuk mendukung Mekkah dan Madinah, di mana dua situs paling suci Islam berada, merupakan bagian penting dari rencana ekonomi karena kerajaan tersebut berupaya meningkatkan jumlah pengunjung.
Musim haji musim panas tahun ini yang mengikuti penanggalan Imlek akan menguji stamina jemaah selama empat hari yang sebagian besar di luar ruangan.

Lebih dari 32.000 petugas kesehatan akan siap membantu mencegah sengatan panas, dehidrasi, dan kelelahan.

Namun cuaca buruk hanyalah salah satu risiko dalam peristiwa yang diwarnai kecelakaan fatal, mulai dari penyerbuan hingga serangan militan.

Hanya delapan tahun yang lalu pada tahun 2015, sebanyak 2.300 jemaah meninggal dalam penyerbuan selama ritual “lempar jumrah” di Mina dekat Mekkah, bencana haji terburuk yang pernah ada.

Lebih dari 700 orang tewas dalam serangan terkenal pada tahun 1979, ketika ratusan pria bersenjata yang menuntut turun tahta keluarga kerajaan Saudi membarikade diri mereka di dalam Masjidil Haram, menyandera sejumlah peziarah.
Menjelang ibadah haji, aparat keamanan menggelar parade militer di Mekkah, yang di dalamnya termasuk tentara berpakaian kamuflase lengkap dan membawa senjata otomatis.

Omar Karim, seorang peneliti doktoral yang berspesialisasi dalam kebijakan luar negeri Saudi di Universitas Birmingham di Inggris, mengatakan bahwa menjadi tuan rumah haji adalah masalah prestise dan sumber legitimasi politik bagi para penguasa Saudi, para penjaga tempat-tempat suci.
Haji “menganugerahkan kepada kerajaan dan para penguasanya penghargaan dan prestise yang sangat besar yang kemudian menjadi sumber utama kekuatan lunak kerajaan.”