Inflasi dan krisis ekonomi membebani jemaah haji tahun ini, membuatnya tidak terjangkau bagi sebagian orang

Untuk menunaikan ibadah haji, “Biasanya ada yang bisa dikurbankan. Tapi tahun ini sangat mahal,” ujarnya. Setelah beberapa pengeluaran keluarga besar baru-baru ini, mahalnya harga paket haji membuatnya tidak terjangkau. Muhammad meminta agar gelarnya tidak digunakan karena takut akan pembalasan, mengingat kepekaan berbicara tentang dia kesengsaraan ekonomi Mesir.

Inflasi global telah menyebabkan harga haji meroket, dengan melonjaknya biaya penerbangan, transportasi, makanan, dan akomodasi di dalam dan sekitar kota suci Mekkah. Selain itu, banyak negara – termasuk beberapa dengan populasi Muslim terbesar di dunia – mengalami krisis ekonomi, termasuk penurunan nilai mata uang nasional yang mencengangkan.

Dengan orang-orang yang mengabaikan biaya, beberapa negara telah berjuang untuk memenuhi kuota jemaah haji mereka tahun ini, sebuah tanda yang mengejutkan ketika permintaan biasanya melebihi pasokan dari tempat-tempat ziarah berkali-kali lipat.

Untuk mengontrol jumlah dan memastikan kesempatan yang adil bagi semua, Arab Saudi memberi setiap negara kuota tempat yang diperuntukkan bagi ziarah, biasanya sekitar sepersepuluh persen dari populasi Muslim negara itu. Karena pandemi COVID-19, Arab Saudi melarang jemaah haji asing pada tahun 2020 dan 2021, dan tahun lalu secara drastis mengurangi jumlah, memotong kuota setengah atau lebih. Tahun ini, sebagian besar taruhannya Kembali ke level pra-pandemi.

Otoritas Mesir tidak mengumumkan jumlah jemaah haji Mesir tahun ini, tetapi tampaknya turun dari sekitar 80.000 yang berangkat pada 2019 dan tahun-tahun sebelumnya. EgyptAir, maskapai utama, mengatakan menerima antara 35.000 dan 45.000 peziarah Mesir, menurut media lokal, mengutip pejabat. Menurut laporan media pemerintah, 4.000 lainnya melalui jalan darat. Pejabat tidak menanggapi permintaan AP untuk angka jumlah jamaah.

Mesir menghadapi masalah ekonomi yang meningkat, di antaranya inflasi melonjak hingga 40%. Pemerintah telah berulang kali mendevaluasi mata uang dan sedang berjuang untuk menghentikan penipisan cadangan mata uang keras di tengah meningkatnya utang. Sejak musim haji terakhir, pound Mesir telah kehilangan 40% nilainya terhadap riyal Saudi.

Seperti banyak negara, Mesir mendistribusikan sebagian dari sahamnya melalui perusahaan swasta untuk dijual, dan sebagian melalui perjalanan murah yang diselenggarakan pemerintah melalui lotere untuk pelamar.

Menurut media pemerintah, salah satu paket haji termurah, yang diselenggarakan oleh Kementerian Dalam Negeri, berharga 175.000 pound Mesir, atau sekitar $5.663. Tahun lalu, paket yang sama berharga 90.000 pound, kira-kira $4.770 pada saat itu. Dalam dolar, naik sekitar 20%, tetapi dalam pound harganya hampir dua kali lipat.

Direktur biro perjalanan yang berbasis di Kairo mengatakan, tahun lalu dia menyelenggarakan 100 perjalanan haji, sedangkan tahun ini hanya 40 permintaan. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena sensitivitas topik.

Penyelenggara dan peziarah juga menderita dari pembatasan yang diberlakukan sebagian besar bank Mesir pada penarikan tunai asing. Seorang agen perjalanan mengatakan dia tidak dapat memesan penerbangan dengan maskapai asing karena mereka membutuhkan pembayaran dalam dolar. Seorang jurnalis Associated Press yang saat ini berada di Mekah mengatakan pembatasan perbankan berarti dia hanya dapat menarik 1.000 riyal Saudi, kira-kira $266, untuk masa tinggal selama seminggu.

Haji Nadia Awad mengatakan dia tidak mampu bepergian dengan pesawat, jadi dia mengambil jalur darat yang lebih panjang dan lebih murah ke Mekkah. “Bahkan jika membutuhkan sedikit usaha, tidak masalah,” katanya sebelum menaiki bus dari Kairo.

Pakistan tidak mencapai kuota untuk haji tahun ini setelah dilanda inflasi tinggi dan depresiasi mata uang.

Dulu dia menabung untuk haji, Abdul Majeed, seorang pegawai negeri di Rawalpindi, berkata, “Tapi sekarang saya telah meninggalkan rencana saya. Saya tidak bisa menjembatani kesenjangan yang lebar antara tabungan saya dan biayanya.”

Harga untuk perjalanan yang dikelola pemerintah awalnya ditetapkan sebesar 1.175 juta rupee, naik 69% dari tingkat rupee tahun lalu, meskipun pihak berwenang memotong biaya pada menit terakhir, dengan mengatakan mereka telah menemukan penawaran yang lebih murah untuk akomodasi di Mekkah.

Operator tur swasta telah mampu memenuhi kuota mereka, sekitar setengah dari total 179.000 tempat ziarah di Pakistan. Tetapi aplikasi untuk posisi yang dijalankan pemerintah gagal, meskipun ada program yang mendorong warga Pakistan di luar negeri untuk menyetor dolar ke rekening bank Pakistan untuk merawat para peziarah di negara asal. Pada akhirnya, Pakistan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan mengembalikan 7.000 kotak haji yang tidak terpakai ke Arab Saudi.

Beberapa negara menghadapi masalah sebaliknya: tumpukan orang yang ingin menunaikan haji karena gangguan epidemi dalam tiga tahun terakhir.

Indonesia mendapat tambahan 8.000 slot haji dari Arab Saudi tahun ini, dengan total 229.000 slot terisi dengan mudah. Orang Indonesia bisa menunggu lebih dari satu dekade untuk menunaikan ibadah haji. Malaysia juga telah meminta 10.000 situs tambahan selain kuota 31.600, meskipun tidak ada konfirmasi publik apakah Arab Saudi telah mengabulkannya.

India, di mana Muslim membentuk 14% dari 1,4 miliar populasi, juga memangkas biaya paket haji yang diselenggarakan negara, yang digunakan oleh sebagian besar jamaahnya, setara dengan sekitar $606, memberikan subsidi de facto. India mengirimkan kontingen penuh lebih dari 175.000 peziarah.

Namun, biaya memang berpengaruh. Operator tur swasta di India mengatakan ada lebih sedikit orang yang ingin pergi dibandingkan tahun-tahun sebelum pandemi.

“Adalah normal bagi sebagian orang untuk menunda rencana mereka, berharap tahun depan akan lebih murah,” kata Mohammed Makram, seorang agen haji di New Delhi.

Nigeria, yang memiliki populasi Muslim terbesar di dunia, mampu memenuhi kuota 95.000 jemaah pada menit terakhir, kata pihak berwenang, setelah banyak negara bagian memperpanjang tenggat waktu bagi orang untuk membayar. Meski biayanya tinggi, jemaah yang kemungkinan tertunda karena pandemi sudah cukup memenuhi permintaan,

Bahkan jika mencapai 10 juta naira ($21.630), orang Nigeria akan pergi, terutama mereka yang berkomitmen untuk itu,” kata Adamu Yusuf, yang beberapa kali mengunjungi Mekkah.

Koresponden Associated Press Sheikh Saleq di New Delhi dan Shinedu Asado di Lagos, Nigeria, berkontribusi dalam laporan ini.

Liputan keagamaan Associated Press didukung oleh The Associated Press kerja sama With The Conversation US, didanai oleh Lilly Endowment Inc. , AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.