Dinosaurus mirip burung dengan ciri-ciri menakjubkan ditemukan di Tiongkok

Catatan Editor: Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Fosil dinosaurus kecil mirip burung dengan kaki bagian bawah yang sangat panjang telah ditemukan di Tiongkok.

Makhluk ini kemungkinan besar hidup pada Periode Jurassic Akhir, 148 juta hingga 150 juta tahun yang lalu, di tempat yang sekarang menjadi Provinsi Fujian di Tiongkok tenggara.

Namanya Fuijianvenator prodigiosus, yang berarti “pemburu aneh”. Dari “fuegian” dalam bahasa Latin, makhluk itu memiliki kaki memanjang yang panjangnya dua kali lipat pahanya. Pada kebanyakan dinosaurus, yang terjadi justru sebaliknya.

Fosil tersebut, yang beratnya sekitar 1,4 pon (641 gram) dan seukuran burung pegar, penting karena mengisi celah dalam catatan fosil yang dekat dengan asal usul burung, kata Min Wang, penulis utama studi yang diterbitkan Rabu di jurnal. alam.

Burung menyimpang dari dinosaurus berkaki dua (kelompok yang termasuk dalam kelompok T. rex) selama Periode Jurassic, namun pengetahuan tentang sejarah evolusi awal mereka terhambat oleh relatif kurangnya fosil sejak masa tersebut.

“Fujianvenator, karena bentuk kerangkanya yang unik, memberikan pencerahan baru pada evolusi morfologi… tahap awal evolusi burung,” kata Wang, seorang profesor di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Beijing.

Pada hewan modern, kaki bagian bawah yang memanjang dikaitkan dengan spesies yang dapat berlari dengan cepat, menunjukkan bahwa Fujianvenator mungkin adalah pelari berkecepatan tinggi, menurut penelitian tersebut.

Namun, pada burung, sifat ini juga ditemukan pada burung yang berenang seperti bangau dan burung bangau, sehingga memungkinkan Fujianvenator hidup di lingkungan perairan yang berawa.

Fosil tersebut ditemukan bersama fosil hewan air dan semi-akuatik lainnya, termasuk penyu dan ikan bersirip, yang menunjukkan bahwa hewan tersebut mungkin berkeliaran di rawa-rawa.

Studi tersebut mengatakan bahwa dinosaurus mirip burung lainnya hidup di pepohonan dan lebih banyak berada di udara.

Wang mengatakan meskipun tidak ada bulu yang terawetkan dalam fosil tersebut, kemungkinan besar Fujianvenator memiliki bulu tersebut karena kerabat terdekatnya dalam pohon keluarga dinosaurus memilikinya. Ia menambahkan, dari fosil tersebut tidak mungkin ditentukan apakah dinosaurus mirip burung itu bisa terbang atau tidak.