Dewitts – Operator intersepsi radio ditangkap di New Guinea (24 SEP 1942)

Erin E. Thompson, Staf Sejarawan USAICoE

24 September 1942
Pada tanggal 24 September 1942, tiga orang yang bertugas di Batalyon Layanan Sinyal Kedua di Filipina ditangkap oleh Jepang selama hampir enam bulan. Dua di antaranya kemudian dilantik ke dalam Hall of Fame Intelijen Militer.

Pada saat Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II pada bulan Desember 1941, Resimen ke-6 ditempatkan di Corregidor di pulau Luzon di Filipina. Operator pencegat sinyal yang ditugaskan di unit ini mendengarkan transmisi radio untuk mengidentifikasi serangan udara musuh yang tertunda di pangkalan Angkatan Udara AS. Ketika Jepang mulai menduduki kepulauan Pasifik Selatan pada musim semi tahun 1942, Korps Sinyal AS khawatir operasi di Bataan dan Corregidor akan gagal. Akibatnya, mereka mulai memindahkan operator pencegatnya ke Australia untuk membangun jaringan intelijen radio. Pada tanggal 1 April 1942, sebelas orang dari Detasemen 6, kelompok operasi sinyal “embrio” di Australia, lepas landas dari Lapangan Udara Bataan dan mendarat di Lapangan Udara Del Monte di pulau besar Mindanao di selatan Filipina.

Karena pesawat terlambat meninggalkan Mindanao, tim pencegat radio melakukan operasi kecil di dekat lapangan terbang dan menunggu. Perwira senior mengambil sebagian besar kursi kosong pada beberapa penerbangan yang meninggalkan pulau tersebut, sehingga enam orang dari Detasemen 6 tertinggal di Filipina sementara atasan mereka melanjutkan perjalanan. Sebuah penerbangan yang lepas landas tanpa awak yang tersisa. Kopral. Irving A. Stein dan James Wren, serta B.F.C.S. Stanley W. Gabe, Michael Maslock, Paul Gill, dan Jay A. Bradbury berada di pulau Mindanao pada awal Mei 1942 ketika Jepang menyerbu.

Daripada menunggu untuk ditangkap, keenamnya memutuskan untuk pergi ke pegunungan untuk mengusir invasi musuh. Selama beberapa minggu berikutnya, jumlah mereka bervariasi dari enam hingga tiga hingga lima hingga awal Juni, ketika Stein, Cupp dan Maslak bergabung dengan Cpt. George Lindahl dan Sersan. JD Biss dari Korps Udara AS dan tiga pemuda Filipina berusaha mendapatkan perahu dan berlayar ke Australia. Kopral Stein memimpin pelarian manusia melewati hutan belantara, tetapi ketika dia jatuh sakit

Karena kekurangan gizi dan terluka selama perjalanan, dia mengambil alih komando kapal piala privateer. Maslock kemudian menggambarkan Cupp sebagai “Robinson Crusoe yang sesungguhnya”.

Kelompok tersebut melakukan perjalanan sekitar 650 mil sebelum mendarat di sebuah pulau di New Guinea pada 10 Juli. Namun, pada tanggal 24 September 1942, kelima orang Amerika tersebut ditangkap oleh Jepang dan dideportasi ke kamp penjara Tantui di Pulau Ambon di Hindia Belanda (sekarang Indonesia). Prajurit Maslock, Kapten Lindahl dan Sersan Biss semuanya lolos dari penjara di penjara Ambon yang ditakuti, di mana sepertiga dari populasi kecil – terutama anggota Pasukan Kull Australia, Batalyon 2/21 – meninggal karena kekurangan gizi dan kelaparan. Pada tanggal 18 Januari 1945, Prajurit Cupp meninggal karena TBC, mungkin karena kondisi serupa; Kopral Stein meninggal karena beri-beri dan kegagalan pencernaan pada tanggal 26 Juli 1945.

Pada tahun 1988, Cupp dan Stein dilantik ke dalam Hall of Fame Intelijen Angkatan Darat, dan pada tahun 1994, Fort Huachuca mendedikasikan sebuah barak untuk menghormati Cupp. Laporan pasca perang menunjukkan bahwa Prajurit Bradbury meninggal saat berada di penjara di Filipina. Kopral Gelatik dan Prajurit Gill bergabung dengan unit gerilya ad hoc di Mindanao. Meskipun Wren kemudian dibunuh oleh tentara Amerika dalam pertempuran kecil, Gill selamat dan menjadi letnan di antara gerilyawan sebelum dievakuasi pada Maret 1944.

—-
“Minggu Ini dalam Sejarah MI” menerbitkan terbitan baru setiap minggu. Untuk melaporkan kesalahan cerita, mengajukan pertanyaan, atau menambah daftar distribusi kami, silakan hubungi: [email protected].