Commons to the Commonwealth: Pengendara sepeda Ghana Symonds membangun warisannya sendiri | Pertandingan Persemakmuran 2022

sebuahPengendara sepeda terhebat di Commonwealth Games terbang mengelilingi Wolverhampton dengan Superbikes £10.000 mereka, aroma kemuliaan di lubang hidung mereka, petugas kebersihan House yang berusia 48 tahun melakukan yang terbaik untuk mengikuti – dan masuk ke rumah mungilnya. Cara untuk menciptakan warisannya sendiri.

Sementara pemain Australia Rohan Dennis memenangkan medali emas uji waktu putra dalam waktu 46 menit 21,24 detik – dengan Fred Wright dari Inggris dan Geriant Thomas dari Wales masing-masing meraih perak dan perunggu – Chris Symonds dari Ghana bisa bangga dengan penampilannya, meski finis 16 di belakang menit.

Bukan hanya karena Symonds, yang akan berusia 50 tahun tahun depan, memiliki pria lebih dari setengah usianya di belakangnya yang menempati urutan ke-47 dari 54. Tetapi juga karena dia tetap bugar dengan berkendara dari rumahnya di Edmonton ke Istana Westminster, tempat dia bekerja sebagai seorang petugas kebersihan Bertanggung jawab atas keamanan dan upacara.

“Perjalanan ke tempat kerja memakan waktu sekitar 12 mil dengan sepeda komuter hibrida,” jelasnya kemudian, dikelilingi oleh istrinya yang berasal dari Slovakia, Lucia, dan anak-anak Jacob dan Lukas. “Anda mencoba untuk bekerja keras, tapi itu tidak mudah dengan semua lampu lalu lintas.” Sepedanya tidak diparkir di House of Commons. “Sejujurnya, lebih aman di House of Lords!” Dia berkata.

Ketika ditanya tentang pekerjaannya, Symonds memiliki kilatan di matanya ketika dia menjelaskan: “Saya telah menjadi petugas kebersihan selama 20 tahun, sejak Gordon Brown dan David Cameron menjadi perdana menteri. Kami menjaga pintu ke ruangan, untuk memastikan orang-orang seperti Anda tidak masuk. Anda telah melarang beberapa selebritas, Tapi lebih baik tidak mengatakan siapa.”

Symonds kompetitif di Commonwealth Games karena bersepeda adalah acara terbuka tanpa waktu kualifikasi. Tidak semua orang senang mengendarai Eric the Eels di Birmingham. Tapi Symonds, lahir di London dari ayah Inggris dan ibu Ghana, percaya dia dan orang lain menginspirasi generasi pengendara berikutnya dari Afrika dan tempat lain yang tidak selalu berpikir bersepeda adalah untuk mereka.

“Persemakmuran memiliki banyak atlet, dan jika negara-negara ingin berkembang dan sejajar dengan Australia dan Inggris Raya, mereka membutuhkan jenis balap ini untuk dipelajari,” kata Symonds, yang merupakan pengendara sepeda tertua dalam permainan ini. “Cara menyetel sepeda. Roda apa yang digunakan. Semua hal semacam itu. Program latihan.

“Anda harus melakukan acara ini untuk menjadi lebih baik dan lebih baik dan lebih baik. Jadi mungkin dalam 10 atau 20 tahun, mungkin negara-negara kecil akan mampu bersaing dengan yang lebih besar.” Satu tempat di atasnya adalah pembuat sejarah lainnya, Jim Horton yang berusia 46 tahun, yang menjadi pengendara sepeda pertama yang berkompetisi di Kepulauan Falkland. Kecepatan rata-ratanya adalah 35 km / jam – jauh lebih lambat dari Dennis, yang berbelok lebih cepat pada 48 km / jam. Tapi seperti yang kemudian ditunjukkan Horton, sepedanya yang seharga £ 2.700 adalah yang terberat di lapangan, sementara lokasi transmisinya berarti dia harus menyesuaikan posisi berkendaranya untuk menggesernya.

“Saya yakin saya hidup dalam mimpi itu,” katanya. “Saya pikir ada tempat untuk Commonwealth Games, dan saya pikir ada tempat bagi para amatir yang berlatih keras dan mencapai puncak permainan mereka. Saya pikir itulah tempat yang tepat untuk itu. Saya pikir ada tempat lain untuk para profesional. , Tur Besar, Kejuaraan Dunia, itu adalah rumah bagi keduanya, dan saya pikir itu berhasil” . Horton juga mengungkapkan bahwa dia mendekati idolanya, Geraint Thomas, untuk mendoakan yang terbaik untuknya. Namun, itu bukan hari terbaiknya bagi pebalap Wales itu karena ia jatuh pada dua menit pertama balapan setelah tergelincir dari cat jalan dan menabrak pembatas jalan.

“Polling yang saya lakukan adalah lalu lintas, jadi tidak ada penghalang jalan atau apa pun,” kata Thomas. “Jadi saya berpikir itu adalah seorang penyapu kiri tetapi tiba-tiba ada barikade di jalan dan kaki mereka mencuat dan itu seperti, ‘Ya Tuhan.’ Tidak pernah jelas bukan? Tapi suasana hati Thomas menjadi cerah ketika ditanya tentang orang-orang seperti Symonds dan Horton bersaing. “Mereka bilang ini pertandingan persahabatan, kan? juga?” katanya.

“Rasanya menyenangkan bergaul dengan semua jenis negara yang berbeda. Tidak meremehkan, tetapi beberapa negara yang belum pernah saya dengar sebelumnya, Anda tahu, jadi itu menyenangkan. Agak aneh ketika Anda memiliki orang-orang yang masuk ke kandang dan bertanya. untuk gambar Dia berlomba dengannya. Tapi ini adalah atmosfer yang hebat, acara yang hebat dan saya sangat senang berada di sini untuk mewakili Wales.” Sementara itu, Symonds sudah mempertimbangkan petualangan berikutnya di Persemakmuran.

Ketika ditanya apakah dia akan kembali ke Victoria pada 2026, ketika dia akan berusia 52 tahun, dia melihat ke pelatihnya. “Pelatih, haruskah saya kembali?” Diminta. empat tahun? Australia? “Tentu,” datang jawabannya, saat Symonds memberikan senyum yang indah.