Blinken ditugaskan untuk mengunjungi China yang berisiko tinggi untuk meredakan ketegangan yang meningkat

BEIJING (AP) – Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah memulai perjalanan diplomatik berisiko tinggi ke China dalam upaya untuk meredakan ketegangan yang meningkat antara kedua kekuatan yang telah membuat banyak orang ketakutan di seluruh dunia.

Blinken akan menjadi pejabat AS berpangkat tertinggi yang mengunjungi China sejak Presiden Joe Biden menjabat, dan menteri luar negeri pertama yang melakukan perjalanan itu dalam lima tahun.

Namun, prospek kemajuan signifikan dalam masalah paling menjengkelkan yang dihadapi dua ekonomi terbesar di planet ini masih tipis, karena hubungan telah tumbuh secara bertahap dalam beberapa tahun terakhir. Permusuhan dan tuduhan terus meningkat karena serangkaian perselisihan yang berdampak pada keamanan dan stabilitas global.

Blinken tiba di Beijing pada hari Minggu untuk pembicaraan dua hari. Dia diperkirakan akan bertemu Chen pada hari Minggu, dan Wang dan mungkin Presiden China Xi Jinping pada hari Senin, menurut pejabat AS.

Biden dan Presiden China Xi Jinping setuju untuk mengunjungi Blinken pada pertemuan tahun lalu di Bali. Itu terjadi dalam satu hari setelah terjadi pada bulan Februari, tetapi ditunda oleh kekacauan diplomatik dan politik yang dipicu oleh penemuan bahwa apa yang dikatakan AS adalah balon mata-mata China yang jatuh terbang melintasi AS.

Daftar potensi perselisihan dan titik konfliknya panjang: mulai dari perdagangan dengan Taiwan, situasi hak asasi manusia di China hingga Hong Kong, serta pengaruh militer China di Laut China Selatan hingga perang Rusia di Ukraina.

Pejabat AS mengatakan sebelum Blinken meninggalkan Washington pada hari Jumat bahwa dia akan mengangkat keduanya, meskipun tidak ada pihak yang menunjukkan kecenderungan untuk mundur dari posisi mereka.

Sesaat sebelum kepergiannya, Blinken menekankan pentingnya membangun dan memelihara jalur komunikasi yang lebih baik antara Amerika Serikat dan Tiongkok. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa Amerika Serikat ingin memastikan bahwa “persaingan yang kita miliki dengan China tidak mengarah ke konflik” karena kesalahpahaman yang dapat dihindari.

Blinken mengatakan pada hari Jumat bahwa Biden dan Xi telah berjanji untuk meningkatkan komunikasi “secara khusus sehingga kami dapat memastikan bahwa kami berkomunikasi sejelas mungkin untuk menghindari potensi kesalahpahaman dan miskomunikasi.”

Xi menawarkan petunjuk kemungkinan kesediaan untuk mengurangi ketegangan, dengan mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika Serikat dan China dapat bekerja sama untuk “menguntungkan kedua negara kita” dalam pertemuan dengan salah satu pendiri Microsoft Bill Gates.

“Saya yakin fondasi hubungan China-AS terletak pada rakyatnya,” kata Xi kepada Gates. “Dengan situasi global saat ini, kita dapat melakukan berbagai aktivitas yang bermanfaat bagi negara kita, rakyat negara kita, dan seluruh umat manusia.”

Sejak membatalkan perjalanan Blinken pada bulan Februari, ada beberapa pertemuan penting. Kepala CIA William Burns melakukan perjalanan ke China pada bulan Mei, sementara menteri perdagangan China melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, dan penasihat keamanan nasional Biden Jake Sullivan bertemu dengan diplomat top China Wang Yi di Wina pada bulan Mei.

Tapi itu diselingi oleh ledakan retorika kemarahan dari kedua belah pihak atas Selat Taiwan, niat mereka yang lebih luas di Indo-Pasifik, penolakan China untuk mengutuk Rusia atas perangnya melawan Ukraina, dan tuduhan AS dari Washington bahwa Beijing sedang mencoba untuk meningkatkan konflik tersebut. . Kemampuan pengawasan di seluruh dunia, termasuk di Kuba.

Dan awal bulan ini, menteri pertahanan China menolak permintaan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin untuk mengadakan pertemuan di sela-sela seminar keamanan di Singapura, sebagai tanda ketidakpuasan yang terus berlanjut.

Austin mengatakan pada hari Jumat bahwa dia yakin dia dan mitranya dari China akan bertemu “kadang-kadang, tapi kami belum sampai.”

Menggarisbawahi posisi tersebut, China telah menepis sebagai laporan yang “dibuat-buat dan tidak profesional” oleh sebuah perusahaan keamanan AS yang menyalahkan peretas yang terkait dengan China atas serangan terhadap ratusan lembaga publik, sekolah, dan target lain di seluruh dunia.

Seorang juru bicara kementerian luar negeri China mengulangi tuduhan bahwa Washington melakukan serangan peretasan dan mengeluhkan industri keamanan dunia maya yang jarang melaporkannya.

Itu mengikuti tanggapan serupa di awal minggu ketika China mengatakan Menteri Luar Negeri Chen Gang mengadakan panggilan telepon dengan Blinken mendesak AS untuk menghormati “kekhawatiran mendasar” China seperti masalah otonomi Taiwan dan untuk “berhenti mencampuri China”. urusan dalam negeri, dan berhenti merusak kedaulatan, keamanan, dan kepentingan pembangunan China atas nama persaingan.”

Sementara itu, penasihat keamanan nasional Amerika Serikat, Jepang, dan Filipina mengadakan pembicaraan bersama pertama mereka pada hari Jumat dan setuju untuk meningkatkan kerja sama pertahanan di antara mereka sendiri untuk melawan pengaruh dan ambisi China yang semakin meningkat.

Ini bertepatan dengan penandatanganan perjanjian dengan pemerintahan Biden dengan Australia dan Inggris untuk memasok kapal selam bertenaga nuklir, dengan China bergerak cepat untuk memperluas kehadiran diplomatiknya, terutama di negara-negara kepulauan Samudra Hindia dan Pasifik, tempat ia telah membuka atau memiliki rencana. untuk membuka setidaknya lima kedutaan baru selama tahun depan. .

Perjanjian tersebut merupakan bagian dari kemitraan nuklir berusia 18 bulan, dengan akronim AUKUS – untuk Australia, Inggris, dan Amerika Serikat.

Berbicara sebelum Blinken pergi, dua pejabat AS mengecilkan harapan kemajuan besar dan menekankan bahwa perjalanan itu dimaksudkan untuk memulihkan rasa tenang dan normal ke kontak tingkat tinggi.

“Kami datang ke Beijing dengan pendekatan yang realistis dan percaya diri serta keinginan yang tulus untuk mengelola persaingan kami dengan cara yang paling bertanggung jawab,” kata Daniel Kreitenbrink, diplomat top AS untuk Asia Timur dan Pasifik.

“Persaingan yang ketat membutuhkan diplomasi yang intens jika kita ingin mengelola ketegangan,” kata Kurt Campbell, pakar senior Asia di Dewan Keamanan Nasional.”Ini adalah satu-satunya cara untuk menjernihkan kesalahpahaman, memberi isyarat, berkomunikasi, dan bekerja sama di mana pun dan kapan pun demi kepentingan kita. meluruskan.”