Setelah ribuan kasus COVID-19, termasuk jenis Omicron yang ganas, menyebar di Samudra Pasifik bulan lalu, epidemi ini mulai tidak terkendali di seluruh wilayah.
Negara-negara pulau miskin, yang mencatat hampir tidak ada infeksi pada 2020-2021 karena isolasi geografis dan kontrol perbatasan yang ketat, sekarang memerangi virus dan berusaha mencegahnya mengatasi sistem kesehatan dan sosial mereka yang rapuh.
Jumlah kasus melonjak di Tonga saat kerajaan pulih dari letusan gunung berapi dan tsunami yang menghancurkan pada 15 Januari. Wabah COVID-19 telah menghambat pekerjaan pemulihan, dengan 208 kasus yang dikonfirmasi, naik dari 139 pada Senin lalu. Infeksi menyebar di pulau-pulau utama Tongatapu dan Vava’u, termasuk pinggiran ibu kota, Nuku’alofa. Tiga puluh kasus di penjara Hu’atolitoli.
Pemerintah Tonga memberlakukan penguncian lima hari pada 2 Februari, setelah lima orang dinyatakan positif. Virus itu tampaknya menyebar dari kapal asing yang membawa bantuan. Kasus awal melibatkan dua pekerja yang sedang membantu membongkar kapal di Dermaga Ratu Salote di ibu kota. Kapal Angkatan Laut Australia, HMAS Adelaide, melaporkan 23 anggota awaknya terinfeksi virus pada saat kedatangannya pada 26 Januari dan mengirimkan pasokan “tanpa kontak”.
Dua puluh lima penumpang yang tiba di Tonga awal pekan ini juga dinyatakan positif. Penumpang yang terinfeksi termasuk di antara 180 warga negara Tonga dalam tiga penerbangan repatriasi dari Fiji, Selandia Baru dan Australia.
Kondisi di Tonga sangat buruk, dengan peringatan Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa lebih banyak bantuan internasional sangat dibutuhkan. Diperkirakan 85.000 orang, sekitar 85 persen dari populasi, terkena dampak langsung. Pemerintah mengatakan pemulihan akan memakan waktu bertahun-tahun. Menurut perkiraan Bank Dunia, ada kerusakan langsung sebesar $90,4 juta, yang setara dengan 18,5 persen dari PDB Tonga.
Wartawan Kalavi Mwala berkata hal-hal 12 Februari bahwa dampak psikologis dari erupsi dan kini merebaknya COVID-19 sangat memprihatinkan. Tonga telah pulih dari bencana alam sebelumnya, tetapi ini adalah “permainan bola yang sama sekali berbeda,” kata Mwala, yang melibatkan “rasa sedih dan putus asa yang luar biasa.”
Ketika pemerintah di seluruh Pasifik melonggarkan kontrol perbatasan dan langkah-langkah kesehatan masyarakat sejalan dengan rekan-rekan internasional mereka, COVID-19 melonjak di komunitas mereka. Kepulauan Cook, semi-koloni Selandia Baru dengan populasi kurang dari 20.000 dan salah satu negara terakhir yang tersisa tanpa virus corona, telah melaporkan kasus pertamanya.
Seorang turis Selandia Baru dinyatakan positif saat kembali ke rumah pada 8 Februari, setelah 8 hari di Kepulauan Cook, sementara kasus kedua tiba dalam penerbangan dari Selandia Baru pada 10 Februari. Pelancong tidak menunjukkan gejala pada saat kedatangan tetapi kembali dengan hasil positif kecil. Setelah berjam-jam. Sejak itu, dua kontak dekat dinyatakan positif, dan Perdana Menteri Mark Brown telah memperingatkan kemungkinan “transmisi diam-diam” di negara itu.
Pemerintah Kepulauan Cook dan Selandia Baru membuka kembali “gelembung perjalanan” pada 14 Januari, memungkinkan perjalanan antara kedua negara tanpa pembatasan karantina. Pihak berwenang Kepulauan Cook mengatakan kepada TVNZ bahwa meskipun ada risiko wabah, “perbatasan tetap terbuka” dan “bisnis seperti biasa”. Anak-anak di bawah usia 5 tahun dapat pergi ke Cooks mulai 1 Maret setelah larangan perjalanan mereka dicabut minggu ini. Direktur Pariwisata Kepulauan Cook, Graeme West, mengumumkan bahwa langkah itu akan membuat destinasi itu “lebih ramah keluarga”.
Pemerintah Kiribati telah memperpanjang penguncian nasionalnya selama dua minggu lagi sejak Jumat, karena penyebaran virus COVID-19 yang meluas di masyarakat. Ada 2.757 cedera di atol, dan sembilan kematian. 1.844 kasus telah dilaporkan dalam dua minggu terakhir, sebagian besar di Tarawa selatan tempat ibu kota berada.
Virus ini pertama kali terdeteksi di Kiribati pada 14 Januari, ketika 36 penumpang dalam penerbangan carteran dari Fiji dinyatakan positif. Mereka adalah pelancong pertama yang tiba sejak perbatasan dibuka kembali dalam lebih dari dua tahun, selama waktu itu negara itu bebas dari COVID.
Perbatasan Fiji dibuka kembali pada 1 Desember, dengan Kementerian Kesehatan melaporkan kasus pertama Omicron pada 4 Januari, diikuti oleh peningkatan tajam dalam jumlah kasus. Sementara jumlahnya telah turun, 396 kasus dilaporkan dari 4-17 Februari. Krisis kesehatan diperparah oleh wabah leptospirosis, demam berdarah dan tipus, dengan 14 kematian sejauh ini.
Pemerintah Fiji mencabut jam malam nasional pada 7 Februari, mengakhiri hampir 22 bulan pembatasan malam hari. Langkah-langkah yang mengatur transportasi umum, acara olahraga, dan klub malam juga telah dilonggarkan sementara penggunaan aplikasi pelacakan kontak tidak lagi diperlukan. Sekolah dan pusat anak usia dini telah melanjutkan studi.
Penjabat Perdana Menteri Ayaz Syed Khayyum telah mengklaim bahwa Fiji “melewati yang terburuk” karena lebih dari 90 persen populasi di atas usia 15 telah divaksinasi (dua dosis), dan jumlah orang yang dirawat di rumah sakit juga turun. Menggemakan kebohongan pemerintah kapitalis di tempat lain, Sayed Khayyam mengatakan, “Kami bergerak ke tahap di mana kami dapat menghapus penutup mata kami dan memperlakukan COVID sebagai penyakit endemik daripada pandemi, tidak seperti flu biasa.”
Kepulauan Solomon, bebas dari COVID-19 sebulan yang lalu, telah mencatat hampir 5.000 infeksi dan 61 kematian. Dan Palang Merah mengatakan pekan lalu bahwa satu dari dua orang telah melaporkan gejala COVID-19. Menteri Kesehatan Kulwick Tujamana mengatakan Bintang Sulaiman Kecepatan penyebaran virus “berada di luar kemampuan pengujian kami, yang berarti kami tidak melaporkan jumlah kasus sebenarnya, yang bisa jauh lebih tinggi.”
Wabah tersebut bermula dari masuknya kapal secara ilegal dari Papua Nugini ke atol Ontung Jawa pada pertengahan Januari lalu. Penguncian diberlakukan di ibu kota setelah seorang penumpang di feri yang bepergian ke Honiara dinyatakan positif terkena virus.
Sebuah bencana kesehatan berkembang. Hanya 12 rumah sakit yang mencakup lebih dari 347 pulau berpenghuni, dengan 340 klinik kesehatan yang melayani penduduk pedesaan. Negara ini hanya memiliki 157 dokter, yang setara dengan dua dokter terlatih untuk setiap 10.000 orang. Epidemi penyakit menular, termasuk malaria dan TBC, telah membuat sistem kesehatan kewalahan. Hanya 11 persen dari populasi 700.000 orang yang telah divaksinasi lengkap.
Wilayah Pasifik Prancis di Kaledonia Baru telah mencatat 18.357 kasus pada 4 Februari, tetapi Komisi Tinggi Prancis di Noumea memutuskan untuk tidak menutup kasus lainnya. Daerah itu bebas COVID-19 hingga September lalu ketika delta itu menginfeksi ribuan orang dan membunuh lebih dari 280 orang, sebagian besar penduduk asli Kanak. Sekarang ada total 42.848 kasus terdaftar dan 287 kematian.
Polinesia Prancis juga telah melaporkan 8.739 kasus dalam dua minggu terakhir. Wilayah ini pertama kali membuka perbatasannya pada Juli 2020 untuk perjalanan tanpa karantina guna meningkatkan pariwisata. Presiden Edward Fritsch menyatakan bahwa tanpa pembukaan kembali, konsekuensi ekonomi akan menjadi “bencana”. COVID menyebar dengan cepat ke 45 pulau, termasuk Tahiti, mencapai total 58.260 kasus dengan 637 kematian.
Papua Nugini (PNG), negara terbesar dan paling rentan di kawasan itu, terbuka untuk bepergian tanpa karantina bagi pengunjung yang divaksinasi minggu ini. Peraturan daerah juga telah dilonggarkan karena semua pembatasan COVID-19 pada transportasi umum dicabut. Papua Nugini telah mencatat lebih dari 2.000 kasus bulan ini, tetapi saat pengujian berakhir, jumlahnya akan jauh lebih tinggi.
Perdana Menteri James Marab mempersingkat kunjungan ke China bulan ini setelah tertular virus. Marib dengan tidak masuk akal menyatakan bahwa ketika orang terinfeksi, mereka dapat “hidup dengannya dengan cara yang hampir alami.” Papua Nugini memiliki salah satu tingkat vaksinasi terendah di dunia, dengan kurang dari 3 persen dari 9 juta penduduknya yang divaksinasi.
“Pemikir. Fanatik internet. Penggemar zombie. Komunikator total. Spesialis budaya pop yang bangga.”
More Stories
Kapan Idul Adha? Pesan liburan Anda untuk akhir pekan panjang berikutnya
Penghentian penambangan menambah masalah Eramite di Kaledonia Baru
Negara-negara di kawasan Asia-Pasifik sedang bergerak menuju transformasi digital, namun dengan kecepatan yang berbeda-beda