Bagaimana Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok berubah setelah satu dekade penuh dengan proyek-proyek besar dan utang yang besar?

Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) Tiongkok berupaya menjadi lebih ramping dan ramah lingkungan setelah satu dekade menjalankan proyek-proyek besar yang meningkatkan perdagangan namun meninggalkan utang besar dan meningkatkan kekhawatiran terhadap lingkungan hidup.

Pergeseran ini terjadi ketika para pemimpin dari seluruh negara berkembang berangkat ke Beijing minggu ini untuk menghadiri forum yang diselenggarakan pemerintah mengenai apa yang disebut Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative).

Inisiatif ini membangun pembangkit listrik, jalan raya, kereta api dan pelabuhan di seluruh dunia dan memperdalam hubungan Tiongkok dengan Afrika, Asia, Amerika Latin dan Timur Tengah. Hal ini merupakan bagian penting dari kampanye Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk mendorong Tiongkok memainkan peran yang lebih besar dalam urusan global.

Inisiatif Sabuk dan Jalan, yang disebut “Satu Sabuk, Satu Jalan” dalam bahasa Tiongkok, dimulai sebagai program bagi perusahaan Tiongkok untuk membangun transportasi, energi, dan infrastruktur lainnya di luar negeri yang dibiayai oleh pinjaman Bank Pembangunan Tiongkok.

Tujuan yang dinyatakan adalah untuk meningkatkan perdagangan dan perekonomian dengan meningkatkan komunikasi Tiongkok dengan seluruh dunia dalam jalur perdagangan Jalur Sutra versi abad ke-21 dari Tiongkok ke Timur Tengah dan ke Eropa.

Xi memperkenalkan konsep ini secara luas selama kunjungannya ke Kazakhstan dan Indonesia pada tahun 2013, dan konsep ini mulai terbentuk pada tahun-tahun berikutnya, yang mengarah pada pembangunan proyek-proyek besar mulai dari jalur kereta api di Kenya dan Laos hingga pembangkit listrik di Pakistan dan Indonesia.

Sebanyak 152 negara telah menandatangani perjanjian Belt and Road Initiative dengan Tiongkok, meskipun Italia, satu-satunya negara di Eropa Barat yang menandatangani perjanjian tersebut, diperkirakan akan menarik diri ketika tiba waktunya untuk pembaruan pada bulan Maret tahun depan.

“Italia menderita kerugian bersih,” kata Alessia Amighini, analis di lembaga pemikir Italia ISPI, karena defisit perdagangan dengan Tiongkok meningkat lebih dari dua kali lipat sejak Italia bergabung pada tahun 2019.

Tiongkok telah menjadi penyandang dana utama proyek-proyek pembangunan di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative), setara dengan Bank Dunia. Pemerintah Tiongkok mengatakan inisiatif ini telah meluncurkan lebih dari 3.000 proyek dan “memobilisasi” hampir $1 triliun investasi.

Kevin Gallagher, direktur Boston Global University, mengatakan Tiongkok telah mengisi kesenjangan yang tersisa karena pemberi pinjaman lain beralih ke bidang-bidang seperti kesehatan dan pendidikan dan menjauh dari infrastruktur setelah mendapat kecaman atas dampak proyek konstruksi besar terhadap lingkungan dan masyarakat lokal. Pusat Kebijakan Pembangunan.

Proyek-proyek yang didanai Tiongkok juga menghadapi kritik serupa, mulai dari menggusur penduduk hingga menambah banyak gas rumah kaca ke atmosfer.

Bank-bank pembangunan Tiongkok telah menyediakan dana untuk proyek-proyek Belt and Road Initiative dalam bentuk pinjaman, dan beberapa negara tidak mampu membayarnya kembali.

Hal ini menimbulkan tuduhan dari Amerika Serikat, India, dan negara-negara lain bahwa Tiongkok terlibat dalam diplomasi “perangkap utang”: memberikan pinjaman yang mereka tahu pemerintah akan gagal bayar, sehingga memungkinkan kepentingan Tiongkok untuk mengambil kendali atas aset-aset tersebut. Contoh yang sering dikutip adalah pelabuhan Sri Lanka yang akhirnya disewakan pemerintah kepada perusahaan Tiongkok selama 99 tahun.

Banyak ekonom mengatakan Tiongkok tidak sengaja memberikan pinjaman macet. Kini, setelah mengalami pengalaman pahit akibat gagal bayar, bank-bank pembangunan Tiongkok mulai mundur. Pinjaman pembangunan Tiongkok sebenarnya telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena bank menjadi lebih berhati-hati dalam memberikan pinjaman dan banyak negara penerima menjadi kurang mampu meminjam, mengingat tingkat utang mereka yang sudah tinggi.

Pinjaman Tiongkok telah menjadi kontributor utama beban utang besar yang membebani perekonomian negara-negara seperti Zambia dan Pakistan. Sri Lanka mengatakan pekan lalu bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Bank Ekspor-Impor Tiongkok mengenai syarat-syarat dan prinsip-prinsip utama untuk merestrukturisasi utangnya sebagai upaya untuk keluar dari krisis ekonomi yang menggulingkan pemerintah tahun lalu.

Proyek-proyek BRI di masa depan kemungkinan besar tidak hanya akan menjadi lebih kecil dan lebih ramah lingkungan, namun juga akan lebih bergantung pada investasi perusahaan Tiongkok dibandingkan pinjaman pembangunan dari pemerintah.

Christophe Nidobel, direktur Asia Institute di Griffith University di Australia, yakin Tiongkok akan terus melaksanakan beberapa proyek besar, termasuk proyek-proyek penting seperti kereta api dan lainnya, termasuk jaringan pipa minyak dan gas, yang memiliki aliran pendapatan untuk melunasi utang. . investasi.

Contoh terbaru dari hal ini adalah peluncuran kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok di Indonesia yang mendapat sambutan meriah di kedua negara.

Dalam hal iklim, Tiongkok telah berjanji untuk berhenti membangun pembangkit listrik tenaga batu bara di luar negeri, meskipun Tiongkok masih terlibat dalam beberapa di antaranya, dan mendorong proyek-proyek yang terkait dengan transisi ramah lingkungan, kata Nedobel. Mulai dari pembangkit listrik tenaga angin dan surya hingga pabrik baterai mobil listrik, seperti pabrik baterai lithium-ion besar yang telah meningkatkan keprihatinan lingkungan di Hongaria, mitra Inisiatif Sabuk dan Jalan.