Australia berjanji untuk terus memantau Laut Cina Selatan setelah kebuntuan militer yang dekat

Menteri Pertahanan Australia Richard Marless mengatakan Australia akan terus menggunakan hak lintasnya melalui Laut China Selatan meskipun ada tentangan dari China.

Laut Cina Selatan adalah salah satu wilayah yang paling diperebutkan di dunia.

China mengklaim sebagian besar, tetapi negara-negara tetangga dan Amerika Serikat tidak setuju.

Laut adalah pintu gerbang penting untuk pelayaran global. Dikatakan memiliki cadangan minyak dan gas besar yang belum ditemukan, yang menurut para analis telah menjadi “faktor yang memperburuk sengketa maritim dan teritorial”.

Laut Cina Selatan berbatasan dengan Brunei, Kamboja, Cina, Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, Taiwan, Thailand, dan Vietnam.

Australia memiliki kepentingan ekonomi di kawasan ini dan telah mempromosikan kebebasan perdagangan dan navigasi.

Canberra melakukan pengintaian udara di Laut Cina Selatan dan Samudra Hindia. Misi yang disebut Operation Gateway telah berjalan sejak tahun 1980.

Menteri Pertahanan Australia Richard Marless hari Minggu bertemu dengan timpalannya dari China Wei Feng di Singapura. Hubungan antara kedua negara telah tegang dalam beberapa tahun terakhir karena berbagai perselisihan politik dan perdagangan, termasuk ambisi Beijing di Laut Cina Selatan. Dialog hari Minggu di KTT keamanan regional di Singapura adalah pertemuan bilateral tingkat tinggi pertama dalam lebih dari dua tahun.

Marles mengatakan dia bermaksud untuk membangun kembali hubungan “langkah demi langkah” dan bersikeras Australia akan terus terbang di atas Laut China Selatan meskipun ada pencegatan dan kerusakan oleh pesawat China dari pesawat Angkatan Udara Australia pada bulan Mei.

Tom Corbin adalah rekan peneliti dalam Program Kebijakan dan Pertahanan Luar Negeri di Pusat Studi Amerika di Universitas Sydney.

Dia mengatakan Canberra berdiri teguh melawan permusuhan China.

“Insiden ini penting karena ini adalah contoh terbaru – dan mungkin paling berani – dalam serangkaian pertemuan dekat antara aset militer Australia dan China di seluruh kawasan selama 18 bulan terakhir. Penyesuaian tersebut menggarisbawahi pergeseran paksa dalam perilaku regional China, tetapi juga menyoroti fakta bahwa Taiwan bukan satu-satunya titik nyala militer di kawasan itu. Faktanya, Australia dan negara-negara lain khawatir tentang risiko signifikan bahwa kecerobohan China dapat meningkat dari situasi konfrontasi ke situasi konflik, ” kata Corbyn.

Menteri Pertahanan Marles melakukan perjalanan ke Jepang untuk bertemu dengan mitranya dari Jepang, Menteri Pertahanan Nobuo Kishi, untuk memperkuat apa yang oleh para pejabat Australia digambarkan sebagai “hubungan emosional”.

Australia menganjurkan hubungan militer yang lebih kuat antara Canberra dan Tokyo.

Menteri pertahanan Australia juga menegaskan bahwa pemerintah kiri-tengah yang baru-baru ini terpilih di Canberra akan terus menegakkan tindakan perbatasan yang ketat dan bahwa Angkatan Laut Australia akan mengembalikan kapal yang membawa pencari suaka.