Utusan AS untuk Asia Timur mengatakan situasi di Laut Cina Selatan sangat mengkhawatirkan

HANOI (Reuters) – Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Asia Timur dan Pasifik Daniel Kritenbrink mengatakan pada hari Sabtu bahwa situasi di Laut Cina Selatan sangat mengkhawatirkan, dan mengatakan tindakan Tiongkok baru-baru ini di jalur air yang disengketakan itu “sangat mengganggu stabilitas.”

Kritenbrink menyampaikan pernyataan tersebut saat berkunjung ke Hanoi, di tengah meningkatnya ketegangan antara Tiongkok dan Filipina di Laut Cina Selatan, tempat Vietnam juga mengklaim kedaulatannya.

“Kami percaya bahwa tindakan Tiongkok, terutama tindakannya baru-baru ini, terkait Thomas Schull II, terhadap Filipina adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab, agresif, berbahaya, dan sangat mengganggu stabilitas,” kata Kritenbrink pada konferensi pers untuk media tertentu di Hanoi. Yang diulas oleh Reuters.

“Kami akan terus mendukung sekutu Filipina kami,” kata Kritenbrink, seraya menambahkan bahwa Washington telah menjelaskan kepada Beijing, baik secara pribadi maupun publik, bahwa kewajibannya terhadap perjanjian pertahanan bersama dengan Filipina adalah “ketat.”

Para pejabat Filipina mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak mempertimbangkan untuk memicu perjanjian pertahanan bersama dengan Amerika Serikat setelah menuduh Tiongkok menghalangi misi pasokan di Laut Cina Selatan yang disengketakan awal bulan ini.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok membantah pernyataan Filipina, dan juru bicaranya mengatakan pada hari Kamis bahwa tindakan yang diambil adalah tindakan yang sah, profesional dan tidak tercela.

“Kami percaya bahwa setiap negara di kawasan ini, termasuk Tiongkok, perlu menghormati hukum internasional dan harus bertindak secara bertanggung jawab di bidang maritim,” kata Kritenbrink.

Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, koridor perdagangan kapal tahunan senilai lebih dari $3 triliun, termasuk sebagian yang diklaim oleh Filipina, Vietnam, Indonesia, Malaysia, dan Brunei.

Pada tahun 2016, Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag mengatakan klaim Tiongkok tidak memiliki dasar hukum, sebuah keputusan yang ditolak oleh Beijing.

Kritenbrink tiba di Hanoi pada hari Jumat setelah kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Vietnam, yang dikritik tajam oleh Washington.

“Hanya Vietnam yang dapat memutuskan cara terbaik untuk melindungi kedaulatannya dan memajukan kepentingannya,” kata Kritenbrink ketika ditanya tentang pandangannya mengenai kebijakan luar negeri Vietnam dan penerimaan Putin.

Vietnam dan Amerika Serikat secara resmi meningkatkan hubungan mereka menjadi kemitraan strategis komprehensif, yang merupakan klasifikasi diplomatik tingkat tertinggi Vietnam, selama kunjungan Presiden AS Joe Biden ke Hanoi pada September tahun lalu.

Kritenbrink mengatakan peningkatan ini “bersejarah dan sangat penting” dan mengatakan dia ingin mempertahankan momentum untuk memastikan semua kesepakatan yang dicapai dilaksanakan.

“Kami tetap percaya bahwa kemitraan antara Amerika Serikat dan Vietnam tidak pernah sekuat ini,” katanya.