Toilet Jepang berteknologi tinggi mendunia

Kitakyushu, Jepang:

Dengan Jepang yang menjadi tuan rumah bagi jumlah wisatawan yang masuk dalam rekor tertinggi, salah satu atraksi paling istimewa di negara ini – toilet berteknologi tinggi – telah menjadi barang yang wajib dimiliki di kamar mandi mewah di seluruh dunia.

Dengan kursi berpemanas dan teknologi penyemprotan yang presisi, bidet telah menjadi hal yang lazim di Jepang, di mana lebih dari 80 persen rumah memilikinya, menurut survei pemerintah.

Kini penjualan melonjak di luar negeri, terutama di Amerika Serikat, dipimpin oleh para penggemar bidet papan atas seperti Drake, keluarga Kardashian, dan Alexandria Ocasio-Cortez.

TOTO Jepang, yang memelopori toilet listrik yang diklaim telah memicu “revolusi siram-ke-siram global,” mengatakan pendapatan luar negeri untuk toilet telah meningkat hampir dua kali lipat dari 100 miliar yen ($673 juta) pada tahun 2012.

Pandemi ini telah menjadi faktor pendorong utama, tidak hanya memicu lonjakan renovasi rumah, namun juga konsumen yang sadar akan kuman sangat membutuhkan alternatif pengganti tisu toilet setelah rak-rak dibersihkan oleh pembeli yang panik.

Shinya Tamura, eksekutif senior TOTO, yang mengawasi bisnis internasional, mengatakan kepada AFP bahwa pertumbuhan merek tersebut merupakan kesuksesan dari mulut ke mulut.

Saat orang pertama kali mempelajari cara kerja pancaran air di toilet, yang mengontrol tekanan dan suhu, “ada gambaran bahwa hal itu tidak baik.”

“Tapi kami tidak bisa menjelaskan betapa bagusnya dengan kata-kata. Anda perlu mengalaminya,” kata Tamura.

“Setelah beberapa saat, sebagian besar pengguna tidak dapat hidup tanpanya.”

Penjualan bersih peralatan perumahan internasional perusahaan saat ini berjumlah kurang dari sepertiga penjualannya di Jepang.

Mereka ingin meningkatkan penjualan di Amerika sebesar 19 persen selama dua tahun untuk “membangun posisi yang kuat” di sana dan mengimbangi permintaan yang kurang mendesak di Tiongkok.

Namun dengan semakin banyaknya orang yang menginginkan bagian belakang yang bersih, pesaing Amerika menantang TOTO dan pesaing Jepang seperti Panasonic dan LIXIL untuk merebut tahta mereka.

“Toilet paling cerdas”

Pada pameran teknologi besar di Las Vegas tahun ini, direktur pemasaran merek AS Kohler menyebut Numi 2.0 – yang menerima instruksi lisan melalui Amazon Alexa – “toilet paling cerdas yang pernah ada.”

Sama seperti model Jepang kelas atas, Numi 2.0 memiliki pewangi otomatis dan penutup yang dapat diaktifkan dengan gerakan yang terbuka saat Anda memasuki kamar mandi dan menutup saat Anda keluar.

Tongkat semprot memiliki fungsi berdenyut dan berosilasi, dan pengguna dapat menyesuaikan pengering udara hangat dengan sangat detail.

Namun fasilitas yang memanjakan seperti itu harus dibanderol dengan harga $8.500 hingga $10.000, dibandingkan dengan sekitar $500 untuk kursi bidet biasa.

Seorang penjual di RD Bath Collection di Beverly Hills mengatakan kepada AFP bahwa orang Amerika yang bepergian ke Jepang sering kali terinspirasi untuk memperbaiki toilet mereka.

“Mereka melihatnya di bandara, mereka melihatnya di toilet umum, mereka menggunakannya, dan mereka berkata, 'Wah, keren sekali,'” katanya.

Toilet ini “populer di mana-mana” namun tetap menjadi “pengalaman pribadi” dan “aneh untuk dibicarakan” bagi sebagian pelanggan.

Meskipun toilet mewah bergaya Jepang dengan cepat menjadi simbol status, para eksekutif TOTO telah lama berhati-hati ketika mencoba melakukan ekspansi ke luar negeri.

Setelah meluncurkan Washlet Bidet di Amerika Serikat pada tahun 1986, perusahaan tersebut kesulitan memasang iklan, dan acara pop-upnya dikeluarkan dari mal kelas atas karena toko lain mengeluh.

'Apakah itu menyakitkan?'

Bagaimana segala sesuatunya berubah di era Internet, yang bergantung pada partisipasi semua orang.

“Kenapa aku gugup? Apa sakit? Dingin?” Spencer Barbosa, warga Kanada berusia 21 tahun, yang memiliki 10 juta pengikut di aplikasi TikTok, mengatakan dalam klip dia mencoba menggunakan toilet Jepang.

Rapper superstar Drake membuat isyarat publik yang besar dengan menghadiahkan perlengkapan TOTO mewah kepada temannya DJ Khaled pada tahun 2022.

Anggota Kongres AS Ocasio-Cortez bercanda dalam sebuah video Instagram tahun lalu bahwa dia berbelanja bidet setelah pergi ke Jepang karena “hidup tidak akan pernah sama.”

Lucunya, ketika TOTO pertama kali menjual bidet – ke rumah sakit di Jepang – mereka mengimpornya dari Amerika Serikat, namun pengguna mengeluh karena alirannya tidak stabil.

Perusahaan ini didirikan pada tahun 1917 ketika seorang ayah dan anak dari keluarga bisnis kaya mencoba membawa toilet keramik gaya Barat ke Jepang.

Karena sistem sanitasi masih belum berkembang dan toilet jongkok masih umum, perusahaan mengalami kesulitan, sehingga mengandalkan penjualan peralatan makan sampai kebiasaan mulai berubah setelah Pameran Dunia tahun 1970 di Osaka, kata Junichi Koga, kepala Museum Sejarah Toto.

Lebih dari 300 karyawan membantu mengembangkan dan menguji Washlet dengan memilih lokasi jet air pilihan mereka.

Kini, di seluruh dunia, TOTO telah menjual 60 juta Washlet — yang ditampilkan dalam episode “The Kardashians” dan “South Park,” yang memparodikan perusahaan tersebut sebagai “TOOTTOOT.”

Seorang penjual Ardi mengatakan bahwa dengan meningkatnya tren bidet, barang-barang yang menakutkan pun dapat berubah seiring berjalannya waktu.

Dia merekomendasikan agar klien menghemat listrik ketika merombak kamar mandi mereka, dengan mengatakan kepada mereka: “Anda selalu dapat membelinya di masa depan.”

(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)