NASA kesulitan membuka wadah sampel asteroidnya

Sekitar sebulan yang lalu, sampel asli dari sebuah asteroid mendarat di Bumi dan terperangkap di dalam kapsul yang rapat. Baki sampel dirancang untuk menjaga bagian utama asteroid tetap aman selama perjalanannya melalui luar angkasa, namun tim di Johnson Space Center (JSC) NASA kini kesulitan membukanya untuk mengakses batuan luar angkasa.

Selama seminggu terakhir, tim pengolah misi OSIRIS-REx mengalami kesulitan membuka kepala TAGSAM, kepala pengambilan sampel berbentuk bulat di ujung lengan artikulasi pada pesawat ruang angkasa yang digunakan untuk mengambil sampel dari asteroid. Kepala TAGSAM (mekanisme perolehan sampel sentuh) adalah tempat sebagian besar sampel asteroid berada dan oleh karena itu ditangani dengan hati-hati oleh anggota tim melalui kotak sarung tangan khusus di bawah aliran nitrogen untuk mencegah kontaminasi.

“Setelah beberapa kali upaya pelepasan, tim menemukan bahwa dua dari 35 pengencang pada kepala TAGSAM tidak dapat dilepas dengan alat yang saat ini disetujui untuk digunakan pada glovebox OSIRIS-REx.” buku Dalam sebuah postingan pada hari Jumat. “Tim sedang mengembangkan dan menerapkan metode baru untuk mengekstraksi bahan di dalam kepala, sambil terus menjaga sampel tetap aman dan murni.”

Saat tutup aluminium kaleng sampel pertama kali dilepas, tim misi Debu hitam dan serpihan ditemukan di permukaan avionik casing. Pada tanggal 11 Oktober, NASA mengungkapkan tampilan pertama sampel tersebut Itu diambil dari luar Kepala TAGSAM, sambil menambahkan kotak sampelnya belum dibuka. “Satu-satunya masalah adalah masalah besar, yaitu kami menemukan sampel yang jauh lebih besar dari yang kami perkirakan bahkan sebelum masuk ke TAGSAM,” kata Francis McCubbin, sekretaris Komisi Sekuritas dan Bursa NASA, dalam siaran langsung.

Ternyata, ada juga masalah yang tidak terlalu bagus. Sejauh ini, tim pengolah telah mampu mengeluarkan sebagian material dari dalam case menggunakan pinset atau gayung sambil menahan lapisan mylar yang menutupi kepala TAGSAM. Selama beberapa minggu ke depan, tim akan mencoba menemukan cara baru untuk mengekstrak sisa sampel.

“Peralatan untuk solusi apa pun yang diusulkan untuk mengekstraksi sisa bahan dari kepala harus dapat dimasukkan ke dalam kotak sarung tangan dan tidak membahayakan integritas ilmiah dari peralatan tersebut, dan prosedur apa pun harus sesuai dengan standar ruangan bersih,” tulis NASA dalam pernyataannya. laporan. Entri blog.

Namun, sampel asteroid yang ditemukan sejauh ini melebihi target misi mengumpulkan 60 gram puing asteroid, menurut NASA. Sejauh ini, badan antariksa tersebut telah menemukan 2,48 ons (70,3 gram) batu dan debu. Tim di balik misi tersebut juga telah mulai menganalisis sampel dan menemukan banyak molekul karbon dan air. Para ilmuwan berharap menemukan bukti adanya bahan organik yang tertanam dalam sampel asteroid, karena hal ini mendukung teori bahwa bahan penyusun kehidupan melintasi alam semesta melalui batuan luar angkasa kuno ini.

Misi OSIRIS-REx diluncurkan pada September 2016 dan tiba di asteroid Bennu pada Desember 2018. Setelah hampir dua tahun melakukan observasi, pesawat luar angkasa tersebut mendarat di Bennu dan Bumi. Dia mengambil sampel dari permukaannya Pada bulan Oktober 2020. Osiris Rex Menjatuhkan sampel asteroid Di gurun Utah pada 24 September.

Misi tersebut mungkin baru-baru ini mengalami hambatan (mudah-mudahan bersifat sementara), namun hasil awal dari sampel asteroid terbukti sangat menjanjikan, jadi diharapkan sisa-sisa batuan luar angkasa akan segera keluar.

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan bookmark khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.