Penambangan bawah laut di laut lepas beberapa inci lebih dekat, membuat para pecinta lingkungan khawatir

Ada kemungkinan pemerintah akan segera dapat mengajukan kontrak penambangan laut dalam di perairan internasional, terjun ke tempat yang tidak diketahui yang membuat para konservasionis khawatir karena seruan untuk menghentikan pengeboran semacam itu meningkat.

Negara-negara telah menegosiasikan undang-undang pertambangan selama sepuluh tahun untuk menetapkan aturan bagi eksploitasi potensial nikel, kobalt, dan tembaga di wilayah dasar laut dalam yang berada di luar yurisdiksi nasional.

Namun sejauh ini kesepakatan itu sulit dipahami, dan pada hari Minggu ketentuan yang memungkinkan pemerintah untuk menawar kontrak sementara negosiasi berlanjut akan berakhir.

“Saya pikir itu kemungkinan yang sangat nyata bahwa kita akan melihat aplikasi dibuat tahun ini,” kata Emma Wilson dari Koalisi Konservasi Laut Dalam kepada AFP.

“Oleh karena itu, penting bagi negara-negara untuk berani dan menerapkan langkah-langkah yang diperlukan untuk melindungi lautan kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa Otoritas Dasar Laut Internasional sedang memasuki “periode pengambilan keputusan paling kritis dalam sejarah keberadaannya.”

ISA dibuat berdasarkan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut tahun 1982. ISA bertanggung jawab untuk melindungi dasar laut di laut lepas serta mengatur kegiatan yang berkaitan dengan mineral yang diinginkan.

Saat ini, badan yang berbasis di Jamaika itu hanya memberikan izin eksplorasi untuk wilayah-wilayah tersebut, yang oleh Konvensi PBB diklasifikasikan sebagai “warisan bersama umat manusia”.

Pada musim panas 2021, negara kepulauan kecil di Pasifik, Nauru, melemparkan kunci pas ke dalam bisnis negosiasi selama satu dekade atas undang-undang pertambangan dengan memicu klausul yang menuntut agar kesepakatan semacam itu dicapai dalam waktu dua tahun.

Dengan berakhirnya jangka waktu tersebut, jika Nauru mengajukan kontrak untuk Naura Ocean Resources (Nori), anak perusahaan dari The Metals Company Kanada, ISA harus mempertimbangkan aplikasi tersebut – tetapi mungkin belum tentu memberikan lampu hijau.

Pihak berwenang Nauru telah memberikan jaminan bahwa mereka tidak akan segera bertindak, tetapi perusahaan lain yang mensponsori proyek pertambangan bawah laut negara tersebut dapat memanfaatkan peluang tersebut, kata para ahli.

“Saya tidak terlalu khawatir,” kata Pradeep Singh, pakar hukum laut di Institute for Sustainability Research di Potsdam, Jerman, kepada AFP.

“Saya pikir akan salah untuk mengajukan permintaan dalam waktu dekat, mengingat negara bagian masih bernegosiasi dan bekerja untuk menyelesaikan peraturan tersebut.

“Indikasinya sangat jelas negara-negara sangat enggan, enggan membuka pertambangan tanpa regulasi,” imbuhnya.

pertanyaan tentang kredibilitas

Pada bulan Maret, 36 negara anggota Dewan Keamanan PBB, badan pembuat keputusan tentang kontrak, mengindikasikan bahwa eksploitasi komersial “seharusnya tidak dilakukan” sampai undang-undang pertambangan diberlakukan.

Tetapi mereka tidak dapat menyepakati proses pemeriksaan aplikasi potensial, atau interpretasi yang tepat dari klausul yang diprakarsai Nauru.

LSM yang takut perusahaan dapat mengeksploitasi kekosongan hukum berharap dewan akan membuat keputusan yang lebih jelas saat bertemu di Kingston dari 10-21 Juli.

Sementara Chile, Prancis, Palau, dan Vanuatu memilih untuk memindahkan pembahasan ke level politik.

Atas permintaan mereka, untuk pertama kalinya, 167 negara anggota Dewan ISA akan membahas “jeda pencegahan” dalam pertambangan ketika bertemu antara 24-28 Juli.

“Tujuannya adalah untuk meletakkan masalah ini di atas meja dan melakukan diskusi yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Menteri Negara Urusan Kelautan Prancis Herve Berville kepada AFP, mengungkapkan harapan bahwa “ini akan mendorong negara lain untuk mengikutinya.”

Koalisi yang mendukung penangguhan, meskipun memperoleh keuntungan, saat ini beranggotakan kurang dari 20 negara.

“Tujuannya adalah, pada tahun 2024, akan menjadi jelas bagi sebagian besar negara bahwa penghentian pencegahan eksploitasi dasar laut adalah hal yang tepat untuk dilakukan jika kita ingin menghadapi tantangan perubahan iklim dan keanekaragaman hayati,” tambah Berville.

Dia menegaskan itu adalah “masalah kredibilitas” pada saat dunia baru saja mengadopsi perjanjian pertama untuk melindungi laut lepas dan telah menetapkan tujuan untuk melestarikan 30 persen daratan dan lautan pada tahun 2030.

LSM dan ilmuwan mengatakan penambangan laut dalam dapat menghancurkan habitat dan spesies yang mungkin masih belum diketahui tetapi mungkin penting bagi ekosistem.

Mereka juga mengatakan bahwa itu berisiko mengganggu kemampuan laut untuk menyerap karbon dioksida yang dipancarkan oleh aktivitas manusia, dan kebisingannya mengganggu komunikasi spesies seperti paus.

“Kita memiliki kesempatan untuk mengantisipasi industri ekstraktif baru ini dan menghentikannya sebelum merusak planet kita,” kata Louisa Casson dari Greenpeace.